중동을 조금 더 알고 싶다면,
어디서부터 시작해야 할까요?
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역사책을 펼쳐야 할 것 같고,
뉴스를 찾아봐야 할 것 같고,
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어쩐지 쉽지 않은 공부가 될 것 같은데요
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역사와 종교부터
정치, 경제, 사회현상,
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음식, 건축, 예술, 스포츠까지.
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40가지 이야기를 통해
중동이라는 넓은 세계를
여러 방향에서 바라보게 해주는 책을 만났어요.
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<중동을 읽는 40가지 이야기>
박현도, 이수정, 양정아저 / 영진닷컴
사회과학 / p416
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하나의 이야기를 읽고 나면
또 다른 주제가 기다리고 있고,
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읽다 보면
'중동'이라는 세계가
생각보다 훨씬 넓고 다채롭다는 걸 알게 됩니다.
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박현도 교수님,
이수정 교수님,
양정아 연구원님
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서로 다른 관심 분야를 가진 세 연구자가
중동을 다양한 시선으로 풀어내주셨어요
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제가 가장 재미있게 읽었던 이야기는
<축구장의 시원한 바람>이었습니다.
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축구를 좋아하다 보니
더욱 흥미롭게 읽었어요.
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2022년 카타르 월드컵.
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역사상 처음으로 겨울에 열린 월드컵이었고,
아시아에서는 2002 한일월드컵 이후
두 번째로 열린 대회였습니다.
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그런데 카타르는 겨울에도 더운 나라.
경기장에는 냉방 시스템이 가동됐는데요.
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이 이야기를 읽으며
처음 알게 된 단어가 있었습니다.
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"스포츠워싱"
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스포츠를 통해 국가의 이미지를 개선하고
국제적인 영향력을 확대하려는 움직임을 말하는데,
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이를 통해 중동 국가들이
스포츠를 외교와 정치의 수단으로 활용하는 모습도
새롭게 바라보게 되었어요.
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특히 사우디아라비아가
세계적인 축구 선수들을 영입하고
사우디 프로리그에 막대한 투자를 하는 이유도
조금은 이해할 수 있었어요.
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크리스티아누 호날두의 사우디 이적을 비롯해
세계적인 선수들이 사우디 리그로 향하는 모습이
그저 '엄청난 돈을 주니까'라고만 생각했는데,
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그 뒤에는 석유 이후의 미래와
국가의 이미지, 세계의 시선을 고려한
전략이 함께 있었던 거죠.
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축구 이야기에서 시작해
중동의 스포츠 외교까지 알아가다니.
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정말 흥미로운 한 꼭지였습니다.
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두 번째로 흥미로웠던 이야기는
<산유국에서 부는 부드러운 바람>이었습니다.
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세계적인 미술관을 떠올리면
파리의 루브르를 먼저 생각하게 되는데,
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아랍에미리트에는
"루브르 아부다비"가 있습니다.
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2017년 11월 문을 연 이곳은
2019년 이미 200만 명이 넘는 방문객을 기록했고,
당시 아랍 세계에서 가장 많은 방문객을 모은 미술관이 되었습니다.
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여행을 별로 좋아하지 않는 저인데도
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'루브르 아부다비를 보러
아랍에미리트에 가보고 싶다.'
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는 생각이 들었습니다.
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더 흥미로운 건 앞으로입니다.
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아부다비 사디야트 섬에는
루브르 아부다비에 이어
구겐하임 아부다비도 들어섭니다.
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2026년 12월 개관을 앞두고 있다고 해요.
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막대한 자본력을 바탕으로
석유와 에너지 산업을 넘어
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스포츠와 관광,
예술과 문화산업까지
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자신들의 미래를 만들어가는 중동.
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과연 중동은
앞으로 어떤 예술 생태계를 만들어갈까요?
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이처럼 이 책에는
제가 이야기한 두 가지 외에도
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역사, 정치, 음식, 건축,
경제, 사회, 종교와 문화까지
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많은 이야기가 담겨 있습니다.
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40개의 이야기를 읽고 나면
중동에 대해 '많이 알게 됐다'보다
'아직 모르는 게 훨씬 많구나.'
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라는 생각이 먼저 들지도 모르겠습니다.
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저자들 역시 에필로그에서
아직 다루고 싶은 이야기가
훨씬 더 많이 남아 있다고 이야기합니다.
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평소 중동에 관심이 있었던 분이라면 물론이고,
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저처럼 중동을 잘 몰랐던 사람에게도
부담 없이 새로운 세계를 만날 수 있는
좋은 첫걸음이 되어줄 것 같아요.
