아이들과 함께 읽기 좋은 창비 신간 동화책 <나요나! 1. 기쁨의 숲마을로 출발하다>를 소개해요.
류재향 작가님의 따뜻한 글과 방새미 일러스트레이터의 포근한 그림이 만나 아이들의 상상력을 자극하는 흥미로운 모험 이야기가 탄생했답니다. 주변에 꼭 권해주고 싶은 매력적인 책이에요.
이 책은 수천 개의 섬이 보석처럼 박힌 바다, 비밀스러운 동굴이 있는 나르리 마을을 배경으로 해요. 이곳의 아이들은 열 살이 되면 운명의 짝꿍인 신비한 탈것 '나르리'와 함께 세상을 향해 모험을 떠나야 한답니다.
우리의 주인공 '나요나'는 무엇이든 뚝딱 만들고 고치는 재주를 가진 씩씩하고 밝은 열 살 소녀예요. 나요나가 나르리를 타고 도착한 곳은 평화롭고 아름다운 숲마을이랍니다. 그곳에서 나요나는 숲마을 사람들과 특별한 우정을 쌓아가게 되어요.
여정의 시작은 순탄치 않아요. 얼마 전 세상을 떠난 할머니가 나요나에게 남긴 편지는 그녀를 격려하고 응원하는 마음이 가득해요. 할머니는 나요나의 열 번째 생일을 축하하며 특별한 열쇠를 남기셨답니다.
"이 새 열쇠는 오랜 세월이 흘러 황철석이 된 암모나이트 화석으로 만든 거란다. 너를 위해 만든 마지막 선물이야. 이제부터 삶의 작은 기쁨을 하나씩 발견하려무나."
할머니의 편지는 미지의 세계로 첫발을 내딛는 나요나에게 든든한 용기를 주어요. 혼자가 아니라는 사실, 나르리를 잘 돌보고 삶의 작은 기쁨들을 발견하며 잘 먹고 잘 자고 잘 놀라는 할머니의 당부는 아이들에게 전하고 싶은 부모의 마음과도 꼭 닮아 있어서 큰 감동을 전합니다.
숲마을에서 펼쳐지는 에피소드들은 톡톡 튀는 재미와 따스함을 동시에 안겨주어요. 특히 나요나의 단짝 나르리가 진흙 한 주먹, 솔방울, 조개껍데기 같은 친환경 연료로 굴러간다는 설정이 신기합니다. 나요나가 삶의 기쁨을 찾아 여정을 계속하는 동안 나르리 또한 다채롭게 모양이 바뀌고 불꽃을 터뜨리는 등 진화하는 과정이 정말 흥미진진해요. 출발 무렵에는 소달구지처럼 투박하고 엉성한 모습이더니.. 후반엔 밀가루 반죽처럼 변하더니 올록볼록 튀어나오고 빛이 쏟아져 나오며 근사한 공간으로 탈바꿈하는 나르리의 모습은 신나는 판타지 세계로 아이들을 안내합니다. 무지갯빛 조개껍데기, 해가 지면 빛을 내는 버섯 등 신비로운 재료들로 이루어진 묘사도 매력적이에요.
나요나는 숲마을 친구 담이와 쓰러진 떡갈나무 구멍에서 비밀스러운 시간을 보내기도 하고, 송이와 함께 빛나는 알을 다루며 서로 돕는 기쁨을 배워요. 낯선 곳에서 밥을 얻어먹고 배운 대로 보답하며 주거니 받거니 마을 사람들과 마음을 나누는 나요나의 모습은 참 사랑스럽답니다. 축제를 앞두고 마을에 이상한 소문이 돌기도 하지만.. 나요나는 특유의 긍정적인 에너지와 솜씨로 마을에 도움을 주고 풍성한 기쁨을 누려요.
<나요나! 1. 기쁨의 숲마을로 출발하다>는 낯선 환경에 적응하고 새로운 친구를 사귀며 성장해 나가는 아이들의 마음을 포근하게 어루만져 주는 이야기예요. 크고 화려한 사건보다는 일상 속에서 밥을 나누고 함께 놀며 작은 기쁨을 찾아가는 과정이 무척 소중하게 다가온답니다. 나요나의 빛나는 여정과 친환경 나르리의 진화를 지켜보며 벌써부터 다음 편이 기대되는, 흥미로운 어린이 판타지 소설이에요. 이제 막 사회라는 조금 더 넓은 세상으로 나아가는 초등학교 저학년 아이들에게 용기와 위로를 전해줄 수 있어서 적극 추천합니다.
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