2024 뉴베리 명예상 수상작 <요정 개, 올빼미 머리 그리고 나>.
엄선된 어린이 도서들을 선보이는 '책 읽는 곰' 출판사에서 출간했어요.
제목이 특이한 만큼 아이들도 먼저 읽고 싶어 하는 따끈한 신간이랍니다.
아이가 크레용으로 그린 듯한 파스텔톤 표지가 인상적이에요.
빨간 귀를 쫑긋한 영리한 개 '엘피노어'를 껴안고 있는 소년 '클레'가 중심인물입니다.
정체불명의 올빼미 머리를 한 아이와 두 소녀, 악당으로 보이는 검은 모자를 쓴
뾰족귀 아저씨가 눈길을 끄네요.
이야기는 산 아래 왕국에서 노련한 웜을 사냥하는 엘프 하운드 무리로부터 시작해요.
아쉽게 웜을 놓치고 사냥하던 무리는 왕국으로 돌아갔지만, 어리고 우아한 엘프 하운드(요정 개) 한 마리는 한눈을 팔다가 그만 길을 잃고 말아요. 여기저기 방황하다가 땅 위 세계에 갇힌 녀석은 어느 소년과 운명적인 만남을 가지게 돼요. 요정 개 '엘피노어'와 '클레이'의 만남 그리고 우정은 이야기를 흥미진진한 판타지 세계로 이끌어요.
현실에서 뻗어나간, 환상의 세계로 향하는 길을 꿰차고 있는 엘피노어는 클레이를 매일 미지의 세계로 인도한답니다. 코로나와 비슷한 전염병이 창궐하는 바람에 자유로운 외출이 제한된 클레이는 엘피노어와 함께 초현실적인 차원이동 모험을 떠나지요.
푸른 거인, 소원을 들어주는 호수, 머리가 자유자재로 돌아가는 올빼미족 들의 마을을 탐험하다가 '에이모스'라는 친구를 만나지요. 놀랍게도 그는 올빼미 머리를 하고 동그란 눈을 가진 아이였어요.
하지만 그들의 모험은 영원할 수 없어요. 요정 개 엘피노어는 지상의 인간 세계에서 지내기엔 너무나 튀는 외모였으니까요. 엘프 하운드 무리들에게 발각되어 산 아래 왕국으로 끌려가는 엘피노어. 어느새 멀리 떨어질 수 없는 베프가 된 요정 개를 구하기 위해 클레이와 에이모스는 목숨을 걸고 괴이한 왕국에 발을 들이게 됩니다.
두 소년은 엘프 하운드의 견제를 뚫고 요정 개를 구해낼 수 있을까요?
그들은 다시금 현실과 환상을 자유로이 넘나들며 모험을 계속할 수 있을지..
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