어리석음은 언제나 악착같은것이다.
만약 사람들이 늘 자기 생각만 하고 있지 않는다면 그사실을 깨달을 수 있을 것이다.
그런 점에서 우리 시민들은 다른 모든 사람들과 마찬가지로 자기네들 생각만 하고 있는 셈이다.
다시 말해서 그들은 휴머니스트들이었다.
즉 그들은 재앙의 존재를 믿지 않았다.
재앙이란 인간의 척도로 이해할 수있는 것이 아니다.
그래서 사람들은 재앙이 비현실적인 것이고 지나가는 악몽에 불과하다고 여긴다.
그러나 재앙이 항상 지나가 버리는 것은 아니다.
악몽에서 악몽을 거듭하는 가운데 지나가 버리는 쪽은 사람들, 그것도 첫째로 휴머니스트들인 것이다.
왜냐하면 그들은 대비책을 세우지 않았기 때문이다.
우리 시민들이 딴 사람들보다 잘못이 더 많아서가 아니었다.
그들이겸손할 줄을 몰랐던 것뿐이다.
그래서 자기에게는 아직 모든것이 다 가능하다고 믿었으며 그랬기 때문에 재앙이란 있을수 없는 일이라고 추측했던 것이다.
그들은 사업을 계속했고,여행을 떠날 준비를 했고, 제각기 의견을 지니고 있었다. 미래라든가 장소 이동이라든가 토론 같은 것을 금지해 버리는 페스트를 어떻게 그들이 상상인들 할 수 있었겠는가?
그들은 자신들이 자유롭다고 믿고 있었지만 재앙이 존재하는 한 그 누구도 결코 자유로울 수는 없는 것이다.
리유는 머리를 흠칫하며 정신을 가다듬었다.
저 매일매일의 노동, 바로 거기에 확신이 담겨 있는 것이었다.
그 나머지는 무의미한 실오라기와 동작에 얽매여 있을 뿐이었다. 거기서 멎을 수는 없는 일이었다.
중요한 것은 저마다 자기가 맡은 직책을 충실히 수행해 나가는 일이었다.
