초대교회가 이단을 위험한 존재로 간주한 것은
이단이 교회의 권위나 구조에 제기하는 도전 때문이 아니라,
기독교의 미래에 주는 의미 때문이었다.
정통파 기독교 신학자들은 이단을 언급할 때
종종 거창하고 과장된 언어를 사용했다.
이런 거슬리는 어조와 공격적인 어휘는
사실 기독교가 그처럼 빈약하고 메마른 유형의 기독교에 의해
오염되거나 훼손당하면
과연 살아남을 수 있을지 염려하는 마음을 반영하는 것이었다.
이단은 후기 고전시대의 다원적이고 경쟁적인 세계 안에서
소멸될 수밖에 없는,
결함이 있고 무기력하고 진정성이 없는 기독교의 한 부류였다.
- 앨리스터 맥그래스, 『그들은 어떻게 이단이 되었는가』 중에서
