우리역사에서 고려처럼 다이나믹한 나라가 있었을까? 고구려를 떠올리면 강한 기마군단이 떠오른다. 백제하면 우아한 백제금동대향로가, 신라하면 토속적인 아름다움이, 조선하면 성리학이 떠오른다. 그런데, 고려하면 어떤 이미지가 떠오를까? 수많은 외침속에서 꿋꿋함을 잃지 않으려 처절히 노력했던 고려! 화려한 상감청자와 고려불화를 떠올리는 사람도 있을 것이다. '고려사의 재발견'이라는 책을 읽고, 고려의 역동성과 개방성, 진취성이라는 단어가 떠올랐다.
1. 고려의 역동성
고려사회만큼 역동적인 왕조가 우리역사에서 있었을까? 호족 왕건이 고려를 건국하고 문벌귀족이 그 우아함을 뽐내는가 싶더니, 무신정변에 의해서 그들이 꽃잎처럼 떨어졌다. 치열한 대몽항쟁을 거쳐 80여년 동안의 원간섭기에 접어든다. 우리는 원 간섭기를 암울한 시기로 기억한다. 그러나 저자 박종기는 이 시기를 '기회와 희망의 시대'로 보았다.
원제국에 의해서 고려라는 나라는 유지되었다. 원제국 치하에서 나라를 유지한 유일한 나라가 고려이다. 어디 그뿐이랴, 고려의 왕은 원제국의 부마이다. 제국에서 서열상 상위에 있었다. 쿠릴타이에도 참여할 수 있는 자격이 있었다. 이 시기에 부곡민들은 혼란을 기회로 삼았다. 능력으로 신분상승을 이루었으며, 자신만의 신분상승이 아니라, 부곡을 현으로 승격시켜 그의 고향사람들도 신분상승을 할 수 있도록 하였다. 공녀로 끌려간 기황후는 원제국에서 제1황후가 되었다.
고려인들은 혼란의 시대를 기회의 공간으로 만들었다. 그것은 고려 사회의 역동성을 더했다. 고려사회의 역동성은 신진사대부를 잉태하며 황혼을 맞이한다. 그들은 조선이라는 나라를 탄생시킨다.
2. 고려의 개방성
