이 영화는 외국에서는 못 만들 그런 이야기라고 생각한다. 소나기의 이야기와 삼선개헌 당시의 이야기가 1부, 2부 정도로 나뉘어 반전을 던진다. 무엇보다 수애와 이병헌의 연기를 보는 맛이 좋다. 이병헌은 어쩜 이렇게 연기를 잘할까? 수애를 상대로 티키타카하는 모습을 그 당시 대학생의 느낌을 살려서 해낸다. 그 왜 등장하는 배우들의 연기도 탁월하다. 지금은 사라진 농활의 모습이나 그 마을의 주민들 모습이 참 좋다. 읍내로 나갔던 석영과 정인은 한 대뿐인 버스를 놓치고 마을로 걸어오면서 스치는 풍경과 이야기는 소나기를 보는 것처럼 아련하고 청초하며 여름의 청춘을 보여준다. 두 사람의 순애보에 방해는 없었고 서로의 마음을 느끼며 사랑으로 점점 커져가는 모습도 흐뭇하다. 그러다 도서관이 화재로 사라지고 대학교로 정인을 데리고 온 석영은 그렇게 되리라고는 알지 못했다. 삼선개헌으로 대학생들이 전부 들고일어나던 시절. 때는 69년. 정국은 혼돈이었고 대학생들을 마구 잡아들이는 시절이었다. 정인은 석영의 가방을 들고 있다가 경찰대에 붙잡히게 되면서 두 사람은 이별을 한다. 영화는 늙어버린 윤석영의 첫사랑을 회상하는 장면으로 과거와 현재를 오고 가며 이야기가 진행된다. 사랑을 이어가는 건 기적에 가깝다. 두 사람의 마음이 변하기도 하고, 부모님 때문에 힘들기도 하고, 영화 속처럼 시대의 어쩔 수 없는 사정으로 헤어지기도 한다. 이 모든 걸 전부 견디고 두 사람이 함께 산다고 해도 처음 같은 마음으로 이어가는 건 힘들다. 석영은 늙었지만 정인을 찾아가 자신의 잘못을 제대로 사과하고 싶었지만 그럴 수 없음에 고개를 숙인다. 편백나무의 향은 사람을 불러들이는 것처럼 영화에는 장치가 여럿 나온다. 시나리오는 김은희의 첫 데뷔작이자 처음이자 마지막 로맨틱 이야기다. 정석용 배우는 왜 지금이 더 젊은 가요? 이병헌의 연기 보는 맛이 싱그러운 [그해 여름]이었다.
