이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.
책에서는 '앞선 수를 읽는 행위'를 강조한다. 하지만 그 행위는 상대방의 마음을 읽는 독심술이 아니다. 그것은 '이 판이 어떤 규칙과 이해관계로 작동하고 있는가'라는 시스템을 파악하는 일이다.
대부분의 빈손인 창작자들은 클라이언트나 대중과의 관계를 감정과 당위성으로 접근한다. 내가 열심히 그렸으니 알아줄 것이라는 기대, 좋은 작품이니 정당한 대가를 줄 것이라는 믿음이 그것이다.
그러나 책의 파트 1과 2가 강조하는 핵심은 인간의 선의를 믿지 말고 그들이 움직일 수밖에 없는 판(구조)의 규칙을 먼저 보라는 것이다. 앞선 수를 읽는다는 것은 상대가 다음에 취할 행동이 그의 인성이 아니라 그가 처한 이익과 손해의 계산기에서 나온다는 점을 미리 알아채는 과정이다.
구체적으로 어떻게 앞선 수를 읽을 것인가?
책의 목차에 제시된 프레임을 현실의 창작 생태계에 대입하면 세 가지의 구체적인 독해법이 도출된다.
상대의 '팃포탯(팃포탯 전략)'을 계산하는 것이다: 상대방이 나를 만만하게 보고 단가를 후려치거나 무리한 수정을 요구할 때, 내가 무조건 수용하면 상대는 다음에도 똑같은 배신의 수를 던진다. 내가 이번에 단호하게 거절(팃포탯의 맞대응)했을 때 상대가 입을 손실과 대안의 유무를 계산하는 것이 첫 번째 수를 읽는 방법이다.
상대의 템포를 장악하는 것이다(OODA 루프): 계약이나 협상에서 항상 을의 위치에 서는 이유는 상대가 짜놓은 일정과 방식에 그대로 끌려가기 때문이다. 상대가 제안하기 전에 먼저 내 작업 프로세스의 규칙과 데드라인을 명확히 제시하여, 상대가 내 규칙 안에서 고민하게 만드는 것이 한 수 앞선 설계이다.
대체 불가능성이라는 무기를 확인하는 것이다: 마키아벨리의 두려움을 선택하기 전, "과연 이 클라이언트가 나를 버리고 다른 대안을 찾을 때 치러야 할 기회비용이 얼마인가"를 냉정하게 따져보는 일이다. 내 화풍이나 스토리가 시장에서 가지는 희소성을 파악하는 것이 곧 판의 균형을 읽는 눈이다.
결국 <싸움의 교양>이 내에게 던지는 궁극적인 메시지는 "착한 창작자의 프레임에서 벗어나 냉혹한 전략가의 프레임으로 게임의 판을 전환하라"는 것이었다.
이해해야 선택할 수 있다는 말은 정확하다. 책은 무작정 강해지거나 독해지라고 요구하지 않는다. 내가 발을 딛고 있는 웹소설과 일러스트 시장이 어떤 역학관계로 굴러가는지 '간파'하고, 그 안에서 내 가치를 지키기 위해 언제 사자의 힘을 쓰고 언제 여우의 교활함을 써야 하는지 그 타이밍을 '알아채라(척학)'고 말하는 것이다.
진심과 열정만으로는 거대한 시장의 시스템을 이길 수 없기에, 이제는 맨손에 '전략'이라는 차가운 무기를 쥐고 판 자체를 흔들라는 것이 이 책이 전하고자 하는 본질이 아닐까.
