#도서제공 #서평
영화 <인사이드 아웃 2>에서는 사춘기에 접어든 소녀 라일리에게 새롭게 ‘불안’이라는 감정이 등장한다. 1편에는 없었던 이 강렬한 존재는 라일리로 하여금 위기 상황에 대처하도록 돕기도 하지만 때로는 감정을 폭발시키고 잘못된 판단으로 이끌기도 한다. 누구나 그 시절의 마음을 기억하고 있기에 라일리의 혼란에 자연스레 공감했을 것이다. 정도의 차이는 있겠지만 슬픔과 기쁨처럼 불안도 우리의 내면에서 완전히 사라지지 않는다. 다만 어느 순간 그것이 일상생활을 흔들 만큼 커질 때가 있다.
저자 키렌 슈나크는 20년간 수천 명의 성인과 아동을 상담해온 임상심리학자다. 그는 오랜 임상 경험을 바탕으로 불안장애로 힘들어하는 사람들에게 실질적인 도움을 주고자 <불안을 알면 흔들리지 않는다>를 집필했다. 책 속에서 그는 과학적으로 입증된 방법들을 제시하며 인생의 전환기마다 찾아오는 불안을 스스로 극복할 수 있는 전략을 알려준다.
저자는 스트레스와 불확실성이 불안을 유발한다고 한다. 반대로 긍정적 사고, 유연성, 자기연민, 수용, 그리고 운동은 불안을 완화하는 힘이 있다. 우리는 일시적인 위안이나 통제감을 얻기 위해 여러 가지 방법을 시도한다. 하지만 저자는 그보다 먼저 불안을 직시하는 용기가 필요하다고 강조한다. ‘최악의 상황은 실제로 거의 일어나지 않는다’는 사실을 받아들일 때 비로소 불안에서 벗어날 수 있다. 이를 바탕으로 감정을 조절하고 회피 및 안전 추구 행동을 줄이며 회복탄력성을 기르는 것이 불안을 다스리는 핵심이다.
책을 읽다 보면 저자가 단순히 경험을 전달하는 학자가 아니라, 진심으로 불안한 사람들에게 도움을 주고 싶어한다는 점이 느껴진다. 그는 각 장마다 새로운 전략을 제시하며 직접 노트를 준비해 자신의 생각을 적어보라고 권한다. 이 과정 자체가 독자에게 자기인식과 성찰의 시간을 제공하며 불안을 다루는 연습으로 이어진다.
이 책에서 배운 전략을 토대로 개선할 수 있는 것에 집중하되, 때로는 인생에서 피할 수 없는 좌절을 받아들이자. 그리고 좌절의 순간을 성찰과 배움의 기회로 삼아 침착함을 유지하며 평정심을 되찾자. 당신이 바라는 상태가 되기위해 주의할 점을 파악하고, 바람직한 상태를 유지하기 위해 노력하는 한편 삶의 불확실성도 수용하자. 또한 마음속에 평온한 안식처를 가꾸어 기쁨과 성취감을 누리자. p.311
불안을 유발하는 트리거는 트라우마인 경우도 있으나 꼭 중대한 사건 때문만은 아니다. 그렇기에 누구나 인생을 살아가면서 갑자기 마주할 수 있는 불안 속에서 중심을 잡는 법을 알아야 한다. 주변에 불안으로 흔들리고 있는 사람이 있다면 이 책을 추천해주는 것도 도움이 될 수 있지 않을까 싶다. 나 역시 마찬가지지만, 스트레스가 많고 예민한 사람이라면 책에서 소개하는 감정에 이름 붙이기, 호흡법 연습, 오감 자극 활동 등을 꾸준히 해나간다면 일상에서 조금 더 편안함을 느낄 수 있을 것 같다. #불안을알면흔들리지않는다 #키렌슈나크
