향기

• 향기
• 엘리스 버넌 펄스틴
• 2025-04-05

아주 오래전부터 인간은 그런 향기를 맡으며 비물질적인 향을 소유하고 싶어했으나 식물이 향기를 만들어내는 과정에 인간의 역할은 보잘것 없었다. 그 메커니즘은 곰팡이나 벌, 딱정벌레등에 의해 이루어졌고, 인간의 활동은 그 결과물에 의한 향신료무역이나 식민주의, 향수의 계급적 기능, 훈향incense과 관련된 종교와 주술등이었다. 생물학자이자 천연조향사로 활동하는 엘리스 버넌 펄스틴은 생물학적 메카니즘 뿐 아니라 문화인류학, 심리학, 소소한 역사적 배경까지 넘나들며 섬세하고 서정적인 문장으로 써내려갔는데 구체적인 식물들의 사례가 자세히 소개되어있는데다 심지어 허브종류와 나무들은 내가 너무도 애정하는 것들이라 몇몇 장은 찢어 들고 다니고 싶을 정도로 마음에 들었다.