식물은 어떻게 느끼고 행동하고 기억하는가
_지구 끝에서도 살아남는 작고 여린 잎에 숨은 강인함에 대하여
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'식물은 가만히 서 있기만 하는 존재일까?'
'우리는 식물을 배경처럼 여긴다.'
맞는 말인 듯하다. 적어도 나는 그랬다.
그래서 하나하나 그렇지 않다는 것을 이 책을 쓰신 저자는 언급해 나갈 것이고 난 읽을 것이다.
미리 쓱 살펴보기만 해도 오호 식물에게 이런 힘? 능력? 이런 걸 할 수 있다고? 놀라게 된다.
하지만 또 어찌 보면 식물들이 할 수 있는 동물의 능력? 동물처럼 식물도 이렇게 할 수 있어요~라는 것만 제시됨으로써 어차피 식물을 동물 아래에 두는 편견에서부터 시작하는 것 아닌가? 괜한 트집을 잡아보기도 한다.
하지만 아래 제목들을 하나하나 적고 그 안에서 인상 깊게 읽었던 소제목을 다시 정리하면서 굳이 동물과의 비교과 대조가 아닌 식물 그 자체로의 개별화되고 우리와 너무 다르지만 뛰어나고 우수한 점 그리고 그것을 밝히기 위한 사람들의 연구와 노력에 감탄하게 된다.
일단 책 속에 작은 제목들을 옮겨본다
식물이 언제나 살아남는 비밀_동물보다 신속하고 정교한 신호들
세균과 싸우는 식물들_식물이 스스로를 보호하는 법_뇌 없이도 학습할 수 있을까?
식물과 곰팡이의 특수부대 대결_식물이 보내는 트로이의 목마
가뭄을 이기는 전략
척박한 땅에서 살아남기 위한 동맹_세균을 향해 손을 내밀 때
식물의 재난 경보_다음 세대까지도 구해내는 지혜
식물의 이야기를 잘 듣는 법_식물이 인간을 공격한다면
식물은 노화를 반긴다_약을 만드는 식물 공장
식물도 어릴 적 기억을 한다._망각하는 식물들
식물에게도 암이 있다.
대기를 정화하는 녹색 필터
토양을 지키는 식물_토양에서 중금속을 골라내는 법
식물이 세상을 풍요롭게 하는 법_늦게 피는 꽃의 비밀
식물도 더위를 탈까_빛과 온도를 읽어 계절을 감지하다.
꽃은 피어야 할 때를 어떻게 알까
과일과 곡식 알갱이가 떨어지지 않는다면
숫자를 세는 식물_수를 세어서 먹잇감을 인식하다.
식물의 미래
세포의 세계로 내려가 식물의 진정한 모습을 만날 수 있고, 식물을 통해 자연지능에 관한 가장 아름다운 이야기를 뇌가 없는 식물을 통해 알 수 있다고 뇌인지과학 교수님의 추천사에 공감하게 될 것이다. 식물을 통해 자연을 넘어 우리의 사회까지 돌아보게 되며 생명과학 연구의 최전선에서 맹활약하고 있는 여러 과학자들의 연구범위와 노력, 그리고 살짝 현재의 연구 동향을 읽을 수도 있다. 방사능에 오염된 토양 오염에 유채와 해바라기 사례가 제시된 것처럼 이를 넘어 식량생산, 신약 개발, 기후위기 시대에 필요한 생명공동체 의식을 일깨워주는 책이라는 추천사가 적혀있다. 이런 멋진 추천사에 작가님은 식물의 행동과 본능에 대해 소개하며 식물 연구의 중요성을 이 책이 알려주기를 희망한다는 문장을 보태고 있다. 독자가 길을 잃지 않도록 생활 속에 적용과 비유, 연구 현장 경험을 실감 나게 보여주면서도 전문적인 내용으로 근거를 더해 책 속의 내용에 신뢰를 더하고 있다.
보고 배워할 할 스승이며 보호해야 할 대상이라는 것을 강조하며 맨 처음 언급한 것처럼 그저 한 자리에서 움직이지 않는다고 하여 정적이고 사람들의 배경으로서만 역할을 다 했다고 보는 것은 틀렸다고 말한다.
작은 세포 안에서 일어나는 일을 파악하여 세포가 이루는 조직과 기관 더 나아가 전체 개체에서 일어나는 일을 이해시키고자 부단하게 노력한 흔적이 보이며, 식물의 세포에 대한 이해를 토대로 식물과 동물의 비교를 넘어 이 모든 이야기가 지구의 미래와 연결되어 있음을 말해준다.
마지막 페이지를 읽고 책장을 덮는 순간 처음 열었던 순간보다 똑똑해지는 느낌이 들 것이며 지구 안에 있는 모든 생명이 있는 존재에 대해 다시 한번 소중함을 생각하는 계기가 될 것이다.
