빙하 곁에 머물기
#신진화 #글항아리 #지구끝에서찾은내일
프롤로그의 제목은 '빙하의 냄새를 맡는 사람'
빙하의 냄새가 있던가? 나름 지리에서 자연지리 단원의 빙하 및 주빙하 지형을 세계지리 과목에서 가르치고 있는 내가... 들어보지 못한...
그래 100을 알아야 10이라도 가르치지~라는 생각으로 늘 교과서 그 이상으로 난 알고 있어야 한다고 스스로에게 숙제를 내고는 했는데 좋은 기회라고 생각했다. 빙하를 직접 연구하는 학자의 책을 읽고 3월부터 시작될 내 수업에서 '빙하'가 화두가 되는 수업은 또 이전보다 얼마나 흥미진진해질지 벌써부터... ^^
사실 빙하에 냄새가 어디 있겠는가~
그렇지만 그 빙하에 냄새를 맡듯 코가 닿을 정도로 얼굴을 바짝 갖다 대고 그 빙하가 품고 있는 공기 방울 하나하나에서 지금 우리가 살아가야 하는데 필요한 정보를 얻어내려고 노력하는 사람들...
자신의 이름보다 무엇을 연구한다는 말로 이름을 대신하는 사람들 중에...
지구의 이력을 밝히는데 도움을 주는 빙하를 찾아다니며 그 빙하에서 코어를 얻어 단면을 쪼개 당시 지구의 기후와 환경을 밝히는... 그리고 미래의 기후 전망을 예측하고 실천 방안을 마련하는... 사람들...
빙하 코어가 사랑스러워 따스한 손으로 쓰다듬어 타다닥 소리를 내며 과거 공기가 나오는 장면 그 자체에 활짝 웃을 수 있는 사람들...
그런 사람들 중에 빙하에 관한 학문 영역의 불모지라고 할 수 있는 우리나라에서 그것도 여성 학자로서의 어려움을 자신의 연구 경험에 녹여내어 한 권의 책으로 표현했다고 하면 이 책을 어느 정도 잘 설명했다고 생각된다.
빙하 연구 내용이 대체적으로 책 내용의 대부분이다 보니 살짝 어렵게 느낄 수 있을지 모르지만 이를 짐작한 작가님은 프롤로그에서 이미 부탁한다.
'논문(이 책의 근거가 될...)에는 대부분 현실과 동떨어진 이야기가 쓰여있다. 그러나 중요한 현상을 밝혀내기 위한 기초연구라는 학분적인 가치가 있다. 기존 연구 중 현재 기후 변화를 잘 설명해 줄 이야기만 골라 책에 담았다. 논문으로 과학적인 사실만 논하다 개인의 서사를 꺼내는 일이 익숙지 않아 용기가 필요했다~'
'빙하가 남겨 둔 80만 년 동안의 기후변화에 대한 이야기와 빙하학자로 살아온 나의 개인적인 이야기를 담았다.'
두 문장을 보면 '빙하'라는 생소한 화두에 너무 겁을 먹을 필요는 없을 듯하다.
빙하의 냄새를 맡아 그 냄새를 쫓던 빙하학자는 에필로그에서는 '빙하학자로 평생 살아가기'로 평생을 빙하와 함께 할 것을 다짐한다. 그리고 한번 더 고백한다. 이 책은 '빙하가 들려주는 과거 기후 이야기와 매년 계약을 연장하며 연구자로서 생명을 간당간당하게 연명하고 있는 과학자 이야기를 이 책에 담았다.'라고 적고 당신이 빙하에 조금이라도 관심을 가져주기를 당부한다.
프롤로그와 에필로그를 살펴본 후 본문의 소제목을 훑고 천천히 책을 다 읽었다.
난 '빙하 연구' 내용이 나올 때마다 흥미가 배가 되고 관심이 집중되었다. 직접 만나 뵙고 이것저것 여쭤보고 싶은 것도 생기고, 이중 스노 핏으로 빙하의 층서를 확인하기 위해 만든 2미터 깊이의 눈 구덩이 안에 들어가서 햇살이 관통하는 그 빙하의 내력을 직접 보고 싶다는 열망도 생긴다. 작가님이 해본 건 다 따라 해보고 싶은 생각이 그린란드, 캐다나의 빙하, 남극 기지, 삽질도 자신있다.... 물론 고산병 경험은 좀 빼고...
빙하가 아니더라도 불모지에 가깝고 사람들의 관심이 덜 가는 학문 영역에 뛰어들고자 하는 젊은이들이 읽어도 좋을 듯하다. 쉽게 아무렇지 않은 듯 풀어낸 글이지만 매 순간 힘든 '역경'이었고 이를 '극복'한 노력과 의지는 책을 읽으면서 자연스레 닮아갈 듯하기 때문이다.
까치까치설날 무언가 다시 다짐하기 좋은 시기에 좋은 책을 읽었다.
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