<출판사로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다>
우리 가족의 성비를 보면 3대 1로 필자가 절대 소수다. 왜 성비를 들먹이는지 아시는 분은 아마 짐작하겠지만, 나는 우리 가족에 비해 구사하는 말솜씨가 가장 부족하다. 대화를 주도하기는커녕 바로 옆에 있으면서도 말귀를 알아듣지 못한다는 핀잔을 자주 듣는다. 어쩌다 애써 무슨 말을 하고 나면 이상하다 무슨 소리냐며 부정적인 피드백을 받기도 한다. 그래서 내가 찾은 묘책은 될수록 말을 아끼는 것이다. 하지만 이러다 보니 가족 간, 부모와 자식 간의 정다운 대화가 항상 아쉬운 건 나뿐이다. 왜 이 집의 유일한 남자인 나는 대학원까지 졸업한 학력을 가지고도 말재주 하나 변변치 않은 것일까? 이런 고민을 안고 있던 나에게 이 책, <대화의 격>은 제목만으로도 반갑게 다가왔다.
<대화의 격>은 현대 사회에서 의사소통의 본질과 중요성을 재조명하며, 인간관계와 사회적 성공의 기초가 되는 ‘대화’의 기술과 철학을 깊이 탐구한 책이다. 단순히 대화의 기술적 측면을 다루는 것을 넘어, 대화라는 행위가 가진 철학적, 심리적, 사회적 함의를 다각도로 분석하고 이를 실생활에 적용할 수 있는 실질적인 조언으로 가득하다. 인간관계와 자기 긍정감을 높이는 방법을 탐구하며 다양한 상황에서 적절한 언어를 사용하는 법을 제시한다. 말 잘하는 직업으로 둘째가라면 서러울 아나운서로 오랜 기간 방송에 몸담아 왔으며, 말에 관한 저서도 여럿 저술한 저자 김준호는 다음과 같이 대화의 품격을 구성하는 여섯 가지 격률을 내놓았다.
파격: 대화 초반의 주목성을 강조하며 첫인상이 중요한 이유를 설명한다.
자격: 신뢰를 바탕으로 상대방의 이야기를 경청하는 태도의 중요성을 말한다.
본격: 갈등 상황에서도 공생할 수 있는 대처법을 제안한다.
적격: 긍정적 태도로 상대를 인정하며 의견을 표현하는 방식을 다룬다.
결격: 불필요한 말을 줄이고 명료한 표현으로 대화를 담백하게 만드는 방법을 강조한다.
품격: 서로의 자기긍정감을 존중하며 존중 화법으로 상대를 대하는 법을 설명한다.
이 책은 대화를 통해 자신과 타인, 세상을 이해하는 법을 배우고 더 나아가 개인적 성장을 도모할 수 있음을 시사한다. 대화의 정석은 없지만, 내가 먼저 대화의 격을 높이면 인간관계와 소통의 벽이 허물어진다는 메시지를 전달한다.
1. 대화의 본질과 저자의 문제의식
저자는 현대인이 대화에서 겪는 여러 문제를 포착하며 책의 서두를 시작한다. 그는 우리가 일상에서 마주하는 대화가 피상적이고, 때로는 갈등과 오해를 낳는 이유가 무엇인지 탐구한다. 대화는 단순한 말의 교환이 아니라 서로의 존재를 확인하고 관계를 형성하는 과정이라고 강조하며, 이 과정을 소홀히 여길 때 개인적, 사회적 문제로 연결된다고 주장한다. 이러한 문제의식은 책 전반에 걸쳐 대화의 기술을 단순히 '말 잘하는 법'으로 축소하지 않고, 대화의 격조와 진정성을 높이는 방향으로 전개되는 근간이 된다. 이어서 대화가 현대 사회에서 왜 더욱 중요해졌는지에 대해 논의한다. 기술 발전으로 인해 의사소통 수단은 다양해졌지만, 진정한 의미의 대화는 줄어들었다는 것이다. 이런 배경 속에서 대화의 진정한 가치를 회복하고, 이를 통해 개인과 사회가 함께 성장할 방법을 모색한다. 우리가 대화에 대해 얼마나 무심했는지 자각하도록 하며, 대화를 단순히 말의 교환으로 보지 않는 관점을 독자들에게 심어준다.
2. 대화의 기초: 자기 성찰과 공감의 중요성
저자는 성공적인 대화의 첫걸음은 자기 자신을 이해하는 것이라고 말한다. 자신이 가진 생각과 감정을 명확히 인지하고 이를 적절히 표현할 수 있어야 타인과의 대화에서도 진정성을 발휘할 수 있으며, 이와 함께 공감의 중요성을 강조한다. 공감은 상대방의 이야기를 듣는 행위에서 시작되며, 진정한 공감은 듣는 사람의 태도와 언어로 전달된다는 주장은 독자에게 자신을 돌아보고 대화의 목적을 다시 생각하게 만든다. 공감은 단순히 상대의 말에 반응하는 것이 아니라 그 사람의 관점과 감정을 진심으로 이해하려는 태도에서 출발한다. 공감 능력을 높이기 위한 구체적인 연습 방법도 소개한다. 예를 들어, 상대의 말 중 핵심을 반복해 말해주는 기술이나, 상대가 느끼는 감정을 자기 언어로 표현해 확인하는 방식 등이 있다. 이러한 기술은 독자들이 실생활에서 공감을 실천하는 데 도움을 준다. 필자가 대화에 관해 가장 많이 지적받은 것이 바로 공감 능력이 부족하다는 점이었고, 결국은 태도의 문제였음을 깨닫는다.
3. 갈등 상황에서의 대화
대화란 항상 순조롭게 흘러가지만은 않는다. 갈등 상황에서의 대화는 특히 중요하다고 말하며, 이를 효과적으로 관리하는 법에 대해 자세히 설명한다. 감정적인 대응 대신, 문제의 핵심을 논리적으로 파악하고 상대방의 입장을 이해하는 태도가 필요하다고 강조한다. 특히, 상대방의 비판을 자신의 성장을 위한 피드백으로 수용하는 자세가 대화의 격을 높이는 핵심이라는 점을 강조한다. 갈등 상황에서 가장 중요한 것은 감정을 통제하는 법이다. 자신의 감정을 통제하지 못하면 대화의 주도권을 잃게 된다며, 감정을 효과적으로 다스리는 여러 방법을 소개한다. 예를 들어, 깊게 숨을 쉬거나 잠시 대화를 멈추고 스스로를 진정시키는 기술 등이 언급된다. 이와 더불어 갈등 상황에서 중재자의 역할을 어떻게 할 수 있는지에 대한 실질적인 조언도 제공한다. 메시지를 전달하는 과정에서 감정에 휩싸여 논리 없는 말을 반복하던 모습이 떠올라 반성하게 된다.
4. 사회적 함의
이 책은 개인적 차원을 넘어 사회적 차원에서 중요한 메시지를 전달한다. 현대 사회는 디지털 기기의 발달로 인해 대화의 본질이 퇴색되고, 피상적인 의사소통이 증가하고 있다. 이러한 상황에서 진정한 대화가 왜 중요한지, 이를 회복하기 위해 어떤 노력이 필요한지를 설득력 있게 제시한다. 또한 이 책은 기업, 교육, 정치 등 다양한 분야에서 의사소통의 질을 높이는 교재로 쓰여도 좋겠다. 기업에서는 팀워크를 강화하고 갈등을 해소하는 데 필요한 도구로 활용될 수 있으며, 교육 현장에서는 학생들에게 공감과 소통의 가치를 가르치는 데 쓰일 수 있겠다.
5. 의의와 한계
이 책은 대화의 본질과 중요성을 체계적으로 분석하고, 이를 실생활에서 구현할 수 있는 구체적인 방법을 제시한 점에서 의의가 크다. 특히, 대화를 단순한 기술적 행위로 축소하지 않고 철학적이고 심리적인 차원에서 조망하며, 이를 실질적인 조언으로 연결한 점은 이 책의 가장 큰 장점이라 할 수 있다. 결론적으로, <대화의 격>은 대화의 질을 높이고자 하는 개인뿐만 아니라 조직과 사회의 소통 문화를 개선하고자 하는 모든 이들에게 유용한 지침을 제공한다. 독자들은 단순히 '말 잘하는 법'이 아니라, 진정성 있고 품격 있는 대화를 통해 인간관계를 풍요롭게 만들 수 있는 통찰을 얻을 수 있을 것이다. 이 책이 제시하는 메시지는 현대 사회에서 더욱 절실히 요구되는 가치로, 독자들에게 깊은 울림과 실천 의지를 불러일으킬 것으로 기대된다.
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