가짜환자를 만드는 사회 그리고 나

• 가짜 환자
• 김현아
• 2026-04-24

김현아 교수의 『가짜 환자』는 단순히 질병이나 의학 정보를 다루는 책이 아니다. 이 책은 현대 사회가 어떻게 사람들을 끊임없이 불안하게 만들고 있으며 건강한 사람조차 스스로를 ‘환자’처럼 여기며 살아가게 하는지를, 차분하지만 날카롭게 이야기한다.
책 제목인 ‘가짜 환자’라는 표현도 처음에는 자극적으로 느껴졌지만, 읽다 보니 어느 순간 나 역시 건강검진 결과나 인터넷 정보 하나에 쉽게 흔들리며 살아왔다는 생각이 들게했다.

특히 인상 깊었던 부분은 과잉진단과 과잉치료에 대한 이야기였다. 병을 빨리 발견하는 것이 무조건 좋은 일이라고만 생각해왔는데, 저자는 발견 자체보다 중요한 것은 “그것이 정말 치료가 필요한 상태인가”라는 점을 짚었다. 현대 의료는 분명 우리 삶을 많이 지켜주고 있지만, 동시에 의료 시스템과 시장 논리가 결합되면서 사람들의 불안을 소비하게 되는 측면도 적지 않다는 사실이 새롭게 다가왔다.

또하나 이 책은 노화와 몸의 자연스러운 변화까지도 질병처럼 취급하는 시대를 이야기한다. 예전에는 자연스럽게 받아들였을 (노화로 인한) 몸의 변화들이 이제는 관리와 치료의 대상이 되고, 노화를 질병으로 취급하기까지 한다. 게다가 사람들은 점점 더 완벽한 건강 상태를 유지해야 한다는 압박 속에서 살아간다. 나 역시 몸이 조금만 피곤하거나 이상 신호가 느껴지면 불안해하며 영양제 검색을 했었던터라 더욱 공감하며 읽어내려갔다.

무엇보다 와닿았던 점은 저자가 단순히 의료를 비판하는 데 그치지 않았다는 것이다. 병원을 무조건 멀리하자는 이야기가 아니라, 건강에 대한 공포에 휘둘리지 않고 스스로의 몸과 삶을 균형 있게 바라보는 태도가 중요하다고. 완벽하게 아프지 않은 상태만을 건강이라고 정의하기보다, 몸의 변화 속에서도 자신의 삶을 꾸준히 살아갈 수 있는 힘이 진짜 건강'이라는 문장이 오래 기억에 남았다.

『가짜 환자』는 건강과 질병을 바라보는 시선을 다시 점검하게 만드는 책이다. 건강 정보가 넘쳐나는 시대이지만 오히려 불안보다 삶 자체를 돌보고 중심을 지켜가는 태도가 중요하다는 메시지를 전해주는 유의미한 내용이어서 건강염려증에 빠진 사람들에게 한번쯤 읽어볼 것을 권하고 싶다.

#가짜환자
#김현아교수 #창비