세상에 꼭 필요한 일을 하는 사람들

• 청년 도배사 이야기
• 배윤슬
• 2021-07-05

동네 도서관 서가를 훑다가 이 책을 발견하고 읽어봤다. 누구나 부러워할 대학을 나와 도배사가 되었다는 저자의 이야기는 익히 알고 있었다. 유튜브로 보았던가? 어디서 봤는지는 기억이 안 나지만 매우 인상적이어서인지 내용을 기억하고 있었다.

듣던대로 저자는 연세대 사회복지학과를 나와서 전공 관련 일을 하다가 퇴사하고 새로운 일을 찾았다. 내 딸이었다면 아까워서 말렸을 것 같지만 그의 퇴사 이유도 공감한다. 물론 나라면 그래도 꾸역꾸역 하면서 참았겠지만... 그건 새로운 세계에 뛰어들 자신이 없어서다. 그는 새로운 직업을 탐색했다.

새로운 직업을 찾는 그의 조건을 보니 나랑 성격이 비슷한 사람이 아닌가 싶었다. 조직 생활이나 힘들게 소비자를 상대해야 하는 일이 아닌 것, 누군가의 삶에 깊이 관여하지 않는 일, 순발력 있게 판단을 내리지 않아도 되는 일. 읽다보니 웃음이 났다. 내가 평생 몸담았던 일이 바로 저 조건과 딱 반대였구나. 그래서 힘들게 조심조심 걷느라 스트레스가 많았었다. 저자나 나나 책임감은 있어서 맡으면 해내긴 하지만 굳이 책임이 막중한 일을 하고 싶지는 않은 성격인 것 같다. 그런데 마지막 조건이 나와는 달랐다. 바로 ‘기술직’이었기 때문이다.

나는 예전부터 ‘기술이 최고’라고 주장하곤 했다. 우리 시아버님은 목수셨는데, 집안의 온갖 보수를 책임져 주셨다. 나는 그걸 ‘서바이벌 능력’ 이라고 부르기도 했다. 인간의 생존에 꼭 필요한 능력만 남기고 하나씩 지운다면 끝까지 남는 것은 무엇일까. 그건 대부분 기술직이 아닐까. 하지만 우리나라는 옛날부터 기술이 천대받는 사회였다. 이제 바뀌어야 할 때라고 생각한다. 모든 학생들이 일괄적으로 대학 문만 바라보고 공부하는 사회는 낭비가 심한 사회다. 고등학문을 공부해야 하는 직업이 있고, 그보다는 빨리 기술을 익히는 것이 나은 직업도 있다. 다양한 길을 모색하지 않고 그저 무조건 좋은 대학에 들어가야 인생이 성공할 것으로 생각하다보니 과한 경쟁에 어린 시절부터 자녀들을 몰아넣는 것이다. 여기서 낭비되는 사회적 비용이 얼마나 클까.

저자 또한 소위 일류대학을 나왔지만 나중에라도 기술직을 선택한 것은 이런 면에서 선구적이라고 생각한다. 이 책은 2021년에 나왔는데 약 2년간의 도배사 생활 이야기를 담고 있다. 그때까지만 해도 자신을 초보 도배사라고 소개했는데, 5년 가까이 흐른 지금은 아주 숙련된 기술자가 되셨으려나.

읽어보니 저자에게 도배사라는 새 직업 또한 쉬운 일은 아니었고 아주 딱 맞는 옷 같은 일도 아니었다. 하지만 꾸준히 하다보면 기술은 는다는 선배들의 말을 듣고 하루하루 단기 목표를 잡고 해오다보니 어느새 현장에 투입될 수 있는 새로운 직업인이 된 것이다. 그간의 어려운 점들을 읽어보니 와, 나는 못했겠다 라는 생각이 들었다. 실제로 초반에 그만두는 도전자들이 많다고 한다. 그런 점에서 저자는 인내심이 강한 사람이다. 인내심 없이 성공할 수 있는 도전이 있을까.

첫 직장이었던 조직생활과 출근생활에 비해서 기술직은 근무가 유연하고 시간이 좀더 많을 거라고 짐작했는데 아니었다. 주 6일 일했고 근무시간도 이른 아침부터 저녁까지라 더 길었다. 휴가도 그리 자유롭지는 않았다. 어른들 말씀대로 남의 돈 쉽게 먹는 직장은 없구나.... 다만 조금이라도 더 편한 마음으로 자신이 만족할 수 있는 일을 할 수 있는 진로를 선택하는 것이 중요하다. 그중에 기술직이 큰 비중으로 들어있으면 좋겠다.

“기술직이란 말 그대로 몸으로 터득한 기술을 바탕으로 한 직업이기에 기술만 완전하게 연마했다면 여타 직업보다 안정적이라 할 수 있다. 긴 시간 익혀왔기 때문에 하루이틀의 인수인계만으로 다른 사람이 내 자리를 대체할 수 없다. 나는 그래서 이 일을 택했다. 필요한 일을 하는 중요한 사람이 되고 싶었다. 그 일에 대한 사회적 인식보다 일터에서의 내 존재감이 더 중요했다.”
“나는 사회에서 모든 사람이 머리를 쓰는 일을 할 필요는 없을뿐더러 몸을 쓰는 사람도 반드시 필요하다고 생각한다. 내게 어떤 것이 더 잘 맞고 잘 할 수 있는지가 중요하다.” (47쪽)

나는 신체지능이 매우 취약한 사람이라 몸을 잘 쓰지 못한다. 겨우겨우 하는 일도 두서가 없고 서툴다. 그래서 난 몸을 잘 쓰는 사람들이 부럽고 존경스럽다. 우리 사회가 머리를 쓰든 몸을 쓰든 이 세상에 필요한 일을 하는 사람들을 존경했으면 한다. 그리고 모두가 자랑스럽게 책임감 있게 월급값하며 양심적으로 일하는 사회가 되었으면 한다.