[출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 주관적인 리뷰입니다.]
누구나 가슴속에 이루지 못한 꿈 하나씩들 품고 살것이라 생각한다. 해보고 싶었지만 이런 저런 이유들에 밀려 가슴 속 저 깊은 곳에 꼭꼭 묻어둔 채 말이다. 나 역시 그런 꿈이 하나 있다. 외국유학을 가서 외국인 친구들과 함께 어울리며 공부하고, 깨끗한 자연 속에서 마음의 여유를 가지고 살아가는 삶. 그런 삶을 동경하곤 했었다. 그러나 나의 용기부족으로 그 꿈은 그냥 꿈으로 남게 되었지만, 대신 영어를 꾸준히 공부하고 원서를 읽으며 못 이룬 꿈에 대한 아쉬움을 달래곤 한다. 그러던 중 둘째 녀석이 외국 유학길에 오르게 되었는데 낯선 타지에서 홀로 고군분투하며 성장하는 아이의 모습을 볼 때마다 부러움과 함께 묘한 여운이 남곤 한다. 내가 누리지 못했던 외국에서의 공부와 새로운 도전이라는 기회를 아이가 대신 멋지게 펼쳐나가는 모습에 대리만족을 느끼면서도, 한편으로는 ‘나도 언젠가 내 힘으로 완전히 새로운 세계에 도전해 볼 수 있을까?’ 하는 막연한 동경이라고나 할까?
이러한 내게 [영어 못하는 미국 변호사]라는 책은 제목 그대로 거부할 수 없는 이끌림이었다. ‘영어를 못하는데 어떻게 미국 변호사가 되었을까?’ 하는 호기심으로 시작한 독서는 책장을 넘길수록 감탄과 반성으로 이어졌다.
이 책의 저자 김기태 변호사는 영어를 못하고, 돈이 부족하며, 나이도 적지 않고, 직장을 그만둘 수 없다는 우리가 흔히 내세우는 네 가지 핑계를 정면으로 무너뜨린다. 저자 역시 학점 2.54에 전 재산 340만 원, 영어 한마디 제대로 못 한 채 서른 살의 나이에 미국 길에 올랐고, 리스닝과 스피킹이 아닌 철저한 ‘리딩’과 ‘타임 매니지먼트’ 중심의 전략으로 뉴욕주 변호사 자격증을 거머쥐었다. 이렇듯 책 속에서 펼쳐지는 그의 끈질긴 도전기는 단순히 눈물겨운 성공 스토리에 그치지 않는다. 영어는 의사소통의 수단일 뿐, 법률 시험의 본질은 논리적인 독해력과 치열한 시간 관리라는 저자의 메시지는 모든 이들에게 큰 용기로 다가온다.
책을 읽는 내내 마음 한구석이 뭉클하면서도 뜨거워졌다. 외국에서 공부하는 아이를 보며 “참 부럽다. 나도 다시 젊은 날로 돌아간다면…” 하고 습관처럼 나이탓만 하던 내 모습이 부끄러워지기도 했다. 저자가 말하듯 꿈을 꾸는 데 늦은 나이란 없으며, 꼭 거창한 유학길에 오르지 않더라도 지금 내 자리에서 새로운 목표를 향해 몰입할 수 있다는 희망을 보았기 때문이다.
주어진 환경과 조건 탓에 마음속 꿈을 가슴 한구석에만 묻어둔 채 살아가는 이들이 많다. 나이, 영어 실력, 현실의 핑계라는 단단한 껍질을 깨고 진짜 내 삶의 주인공으로 도약하고 싶은 모든 이들에게, 묵직한 자극과 실질적인 용기를 건네주는 이 책을 꼭 권해주고 싶다.
