빙하학

• 빙하 곁에 머물기
• 신진화
• 2025-01-24

지구 끝에서 찾은 내일
<빙하 곁에 머물기>
신진화 지음, 글항아리, 25.01, P.276

빙하에 기록된 기후 기록을 우리의 언어로 읽어내는 지구 언어 번역가, 빙하학자의 이야기입니다.

빙하학?

📖 P.39
빙하학은 1960년대에 시작된 학문으로 다른 학문에 비해 매우 젊다. 극지역 빙하를 활용하면 약 46억 년이라는 지구의 긴 역사중 우리가 살고 있는 환경과 가장 유사한 지난 80만 년의 연속적인 기후 데이터를 복원할 수 있어 빙하 자료는 지구를 진단하고 미래 기후를 예측하는 데 가장 유용하게 사용된다. 다른 프락시 자료는 데이터를 측정한 곳의 기후나 환경을 대변하는 데 반해 그린란드 빙하 코어는 북반구, 남극 빙하 코어는 남반구의 기후나 환경 변화를 이해하는 데 도움이 된다.
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빙하가 형성된 곳에 원통형 시추기를 이용해 수직 방향으로 시추해 얻은 시료를 빙하 코어라고 합니다. 빙하를 연구하기 위해서는 이 빙하 코어가 필요한데요. 빙하 형성 지역은 눈이 녹지 않고 쌓이는 최소한의 높이 설선snow line에서부터 빙하가 만들어집니다. 아쉽게도 대한민국에서 가장 높은 산 한라산은 1947미터로 설선보다 높지 않아 빙하가 형성되지 않습니다. 따라서 대한민국에서 시추된 빙하코어는 없다는 거지요.

과거 기후가 기록되어 있는 빙하는 기후변화로 사라지고 있습니다. 급속한 지구의 평균온도 상승으로 지구에서 한 번도 녹지 않고 연속해서 형성된 빙하를 찾으려면 위도와 고도가 더 높은 곳을 찾아가야 합니다. 고산병이 따라오는 높이가 되지요.

전 세계에서 빙하 코어로 고기후를 연구하는 사람은 많지 않아서 한 다리만 건너면 다 알 수 있을 정도라고 하는데요. 한 국가의 인력만으로 진행될 수 없고 극지 현장에 가게될 일이 많아 외로운 순간도 있을 테지요. 뜻대로 되지 않는 순간은 누구에게나 찾아오는 것이고요. 그래도 하고 싶은 일, 원하는 연구를 해 봤다는 것에 후회는 없을 겁니다.

* 문학동네에서 도서 제공 받았습니다.