천사는 피코다

• 천사들의 문법
• 에드워드 윌슨-리
• 2026-04-08

#도서협찬 📚 천사들의 문법 by에드워드 윌슨 리


🌱 언어의 신비로운 힘을 탐구한 마지막 천재 피코 델라 미란돌라와
인간을 천사의 반열에 오르게 하고자 한, 르네상스의 숨겨진 지성사! 🌱


~ 그 옛날 르네상스 시대에는 천재가 유달리 많았던 것 같다.
레오나르도 다빈치, 미켈란 젤로, 마카아벨리, 갈릴레이 등 세계사의 한 획을 그은 인물들이 휴머니즘의 시대를 맞아 그들의 천재성을 만개시켰다.

그런데 여기에 비견할 만한 천재가 또 한 명있다.
내가 무지해서인지? 이 책을 통해 처음 알게 되었지만 이토록 대단한 사람을 왜 이제서야 알게 되었을까?
겨우 31세의 나이로 세상을 떠났지만 그가 서양 지성사에 남긴 족적은 엄청나다.

"그의 지식은 하나의 종교나 사상적 전통에만 국한되지 않았다. 오히려 세상의 여러 지식으로부터 모인 지식, 모든 것을 하나로 묶는 숨겨진 보편적 진리를 찾는 데에 매달렸다."

여느 천재들처럼 그가 어려서부터 학문에 타고난 능력을 보였다는 것은 말해 뭐하랴?
그의 삶에서 가장 인상적인 것은 역시 스물 넷의 나이에 일종의 보편철학을 부르짖고자 로마에 와서 900개의 논제를 제시하며 토론을 제안했다는 사실이다.
이 논제 안에는 우리가 알 수 있는 모든 것이 전체적으로 다 포함되어 있었다.

그가 당시에 얼마나 대단한 인물이었는 지는 저자가 찬양하듯 쓴 문장에서도 알 수 있다.

"피코는 사람이 가질 수 있는 육체와 정신, 운명의 축복을 모두 받은 유일무이한 사람이자 신과 같은 존재였기 때문이다.~ 가장 예리하게 꿰뚫어 보는 지성과 남다른 기억력, 지칠 줄 모르는 집중력을 지닌 청년이었다"

무궁무진한 그의 능력에 대해 찬양하려면 끝이 없겠지만 이 책에서는 특히 피코가 언어를 보고 해석하는 데 집중했다.
그는 어떤 문화든 인간의 마음을 사로잡는 강력한 언어의 힘이 있다고 보았다.
'언어의 힘' 이라고 하면 어렵게 들릴 지 모르겠지만 우리가 한글에 대해 가지는 감정과 향수를 떠올리며 생각하면 이해가 좀더 쉬울 것이다.

아기를 재우는 자장가나 군중의 마음을 홀리는 연설, 말버릇이나 추임새 같은 것들을 생각해 보자.
그 언어들 안에는 설명하기 힘들지만 신비로운 힘이 있어서 인간과 인간사이의 있는 경계를 허물어 인간을 천사의 수준으로까지 올릴 수 있다고 한다. 그는 이를 '천사들의 문법' 이라고 까지 표현했다.

분명, 언어는 인간과 동물을 구분짖고 마음과 정신을 나누며 새로운 생각과 정신세계를 열어주는 숭고한 것이기는 하다.
당시, 유럽문화의 중심지인 피렌체에서 유럽 여러나라의 언어와 문화를 접하던 피코에게는 그런 언어의 힘이 더 강력하게 느껴졌을 것이다.

책을 보면 볼수록 '피코 델라 미란돌라' 라는 사람의 매력에 빠져들게 된다.
이 사람이야말로 사람이 아니라 천사의 경지에 오른 사람이고 평범한 사람들이 알지 못하는 그 이상의 세계를 꿰뚫어 보던 사람이었다.
이번에 알게 된 나도 감탄할 정도인데 그에 대해 많이 연구한 저자는 그를 숭배할 만 하다.
이런 천재가 너무 일찍 세상을 떠났다는 것이 아쉽다. 아마 그는 진짜 천사라서 일찍 천사가 된 지도 모르겠다.



@kachibooks
🔅< 까치 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다 >🔅
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