[스즈키 선생님] 2권 이야기를 시작하려면 우선 오가와라는 여학생에 대해 말해야 할 것 같다. 오가와는 어느 학교에나 한 명 있을 법한 여학생이다. 여신이라 불리기에 모자람이 없을 정도로 미모가 뛰어나고, 학업 성적도 우수하며, 품행도 올바른, 어쩌면 그렇기 때문에 일부 여학생들에게는 재수 없다는 평을 듣기도 하는 그런 학생 말이다. 바로 2권에서 오가와를 둘러싼 스즈키 선생과 여러 남학생들의 이야기가 본격적으로 펼쳐진다.
조금 어느 날 중학교 2학년 학급 전체에 교사들의 인기 투표 순위가 적힌 인쇄물이 뿌려진다. 베스트 3와 워스트 3, 그리고 코멘트까지 달려 있다. 교사들은 당황하여 인쇄물을 수거하려 하지만 전량 회수는 불가능하다. 워스트로 뽑힌 교사는 적지 않은 상처를 받을 수밖에 없고, 베스트로 뽑힌 교사라 해서 유쾌할 리 없다. 스즈키 선생은 범인으로 의심되는 아이들을 몇을 지목하고, 순진한 아이들은 저들이 가담했다는 사실을 순순히 털어놓는다. 물론 가장 큰 상처를 받은 건 워스트 1위로 뽑힌 야마자키 선생이다. 흥분한 야마자키 선생은 사건에 관련된 여학생의 학급에 찾아가 사건의 진상을 추궁하며 해당 여학생을 몰아붙인다. 이 소동을 주도한 마리라는 학생은 이를 지켜보다가 자신의 단짝 친구에게 치근대는 야마자키 선생에게 상처를 주기 위해 꾸민 일이라고 고백한다. 평소 스즈키 선생에게 열등감을 지니고 있던 야마자키 선생은 거의 정신을 잃은 채, 이 모든 일의 원인이 스즈키 선생이라며 울부짖는다.
더 당혹스러운 일은 그 후에 벌어진다. 이 사건으로 자택 요양 기간을 보내던 야마자키 선생이 줄곧 유흥업소에 출입했다는 사실이 알려진 것이다. 야마자키 선생은 유흥업소의 한 여성을 지속적으로 지명했는데, 문제는 그 여성의 여동생 가와베가 야마자키 선생이 재직 중인 학교에 다니고 있었다는 점이다. 사람들은 야마자키 선생이 가와베 대신 언니를 지명한 것이라고 해석하지만, 스즈키 선생의 해석은 다르다. 야마자키 선생은 가와베의 목소리가 오가와의 그것과 닮았기 때문에 그런 짓을 했던 것이다. 평소 오가와에게 마음을 쓰고 있던 스즈키 선생은 야마자키 선생을 비난하지 못한다. 야마자키 선생에게서 자신의 모습을 보았기 때문이다. 스즈키 선생 자신도 오가와를 떠올리며 망상을 하고, 심지어 꿈에서까지 알몸의 오가와를 불러낼 정도로 그렸기 때문이다.
[스즈키 선생님]의 페이지를 넘겨가며 감탄했던 지점은, 어쩌면 교사와 교사, 교사와 학생 간의 심리가 이처럼 세밀하게 묘사되어 있는지에 관한 것이었다. 교사들 사이의 질투와 열등감도 그렇거니와 여학생을 보는 남교사의 관점이 이 작품에서는 적나라하게 드러나 있다. 교사가 자신이 가르치는 학생에 대한 망상을 품는다는 사실은 도덕적으로 비난 받을 수 있는 지점이다. 그럼에도 작가는 이 지점에 관해 깊이 파고든다. 스즈키 선생은 오가와를 좋아하는 같은 반 남학생 다섯 명에게 경쟁심을 불태우기까지 한다. 그리고 오가와가 좋아하는 사람이 누구인지 궁금해 하면서 한심해 하기도 한다.
정말이지 자기 학급 여학생을 두고 괴로워하는 선생님 캐릭터의 등장은 무척이나 인상적이다. 어떤 분들은 이런 대목들이 불편하게 다가올지도 모르겠다. 그렇지만 이런 존경할 만한 교사의 내면에 이런 어두움이 꿈틀대고 있다는 점이 전혀 황당무계한 일은 아니라고 생각한다. [스즈키 선생님] 2권은 오가와를 중심에 두고 벌어지는 미묘한 갈등을 매듭짓지 않은 채 끝나버린다. ‘오가와 병’에 걸린 스즈키 선생이 이를 극복할지, 그리고 스즈키 선생의 교육 실험이 어떻게 전개될지 다음 편이 기다려진다.
