* 출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.
수식과 데이터, 명확한 인과관계를 중시하는 이과의 시선에서 경제학은 늘 흥미로우면서도 아리송한 분야다. 자연과학처럼 통제된 실험실에서 명확히 증명하기 어렵고, 예측 불가능한 인간의 심리와 행동이 끊임없이 변수로 작용하기 때문이다. 일상에서 매 순간 마주하지만 손에 잡히지 않던 경제학적 원리를 노벨 경제학자들의 정교한 통찰을 빌려 명쾌하고 흥미진진하게 풀어낸 책이라 생각한다. 예전에 커피를 하루에 세잔 이상 마시면 행복 지수가 올라간다는 말을 들었는데 하루에 세잔의 커피를 마실만큼의 여유가 되는 사람은 이미 행복하다는 말을 들은 적이 있다. 마찬가지로 개인 풀에서 수영하면 역시나 행복 지수는 올라간다고 하는데 이렇게 인과 관계는 없어 보이지만 풀어내는 것이 경제학자의 역할(?)이라는 점을 강조하였다.
복잡하고 난해한 경제 이론을 나열하는 대신, 노벨 경제학상을 수상한 세계적 석학들의 핵심 아이디어 11가지를 우리 삶의 현실적인 선택 문제와 연결한다. 저자는 국내 대표적인 게임 이론 권위자답게, 경제학을 단순한 돈 버는 기술이나 거시적인 통계가 아닌 인간의 전략적 상호작용과 합리적 의사결정의 학문으로 재정의한다. 진입장벽을 대폭 낮춘 유쾌한 스토리텔링과 구체적인 일상 사례를 든 것이 책의 가장 큰 특징이다. 정보의 비대칭성 때문에 좋은 제품은 사라지고 저급품만 남게 되는 레몬 마켓, 타인의 선택을 예측하며 최선의 수를 찾는 내시 균형, 인간의 비합리적 편향을 역이용해 올바른 선택을 유도하는 넛지와 행동경제학의 개념들이 생생한 비유와 함께 펼쳐진다.
추상적인 가설에 머무르지 않고 일상에서 마주하는 중고차 거래, 연봉 협상, 자산 배분, 조직 내 인센티브 설계 등 피부에 와닿는 문제들에 적용되는 원리를 짚어주어 지적 쾌감을 준다. 엄밀한 논증을 중시하는 독자에게도 노벨상을 통해 검증된 지적 프레임워크가 일상의 불확실성을 얼마나 효과적으로 통제해 주는지 명확히 보여준다. 경제학이 과학처럼 완벽한 예측을 보장하지 못할지라도, 왜 우리가 경제학적 사고를 장착해야 하는지에 대한 해답이 이 책에 담겨 있다. 현실 세계는 불완전한 정보와 감정이 뒤섞인 복잡계다. 이때 노벨 경제학자들의 11가지 아이디어는 손해를 최소화하고 최선의 선택을 내릴 수 있도록 돕는 일종의 사고의 알고리즘 역할을 한다. 감정에 휘둘리지 않고 한 발짝 물러서서 상황의 구조와 상대방의 인센티브를 파악하는 안목을 제시하기 때문이다.
전문적인 깊이와 대중적인 재미 사이의 균형을 훌륭하게 잡아내었다고 본다. 복잡한 현실 속에서 논리적이고 손해 보지 않는 선택을 내리고 싶은 이들에게 추천한다. 학창시절 경제학과 다니던 선배들이 미시경제, 거시경제 하면서 어렵게 이야기하였는데 어려운 것을 쉽게 설명하지 못했기에 감히 접근할 생각을 못했는데 얼마든지 쉽게 설명이 가능한 것이다.
