* 출판사로부터 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.
매서운 눈빛을 한 일론 머스크의 초상 아래로 '당신은 살아남을 준비가 되었나?'라는 도발적인 질문을 보면 어떤 생각이 드는가? 단순한 실리콘밸리 억만장자의 성공 스토리가 아니다. 인류 최고의 혁신가이자 집행자인 머스크가 가장 강력하게 경고하고 또 가장 앞장서서 개발하고 있는 AI 혁명에 대한 현실적이면서 서늘한 보고서이다. 머스크는 조만간 인간의 지능을 완전히 뛰어넘는 범용 인공지능의 시대가 도래할 것이라고 끊임없이 예견해 왔다. AI의 발전은 단순한 챗봇이나 업무 보조 도구의 진화를 넘어, 인류의 경제 구조와 사회 시스템을 뿌리째 흔드는 특이점으로 묘사된다. 단순 반복 업무를 넘어 창작과 추론, 심지어 코딩과 과학적 발견의 영역까지 AI가 대체하는 시대에 인간의 노동은 어떤 가치를 지니게 될까? 이는 앞으로 글로벌 시장의 자본 흐름과 산업 재편을 읽어내는 데 있어 가장 중요한 화두다. 마이크로소프트, 애플 등 글로벌 빅 테크 기업들이 사활을 걸고 있는 AI 패권 전쟁의 본질과 미래 시장의 향방을 머스크의 날카로운 시각을 통해 엿볼 수 있다.
소프트웨어 형태의 AI가 우리의 두뇌를 위협한다면, 로보틱스와 결합한 물리적 AI는 우리의 육체를 대체한다. 테슬라의 옵티머스로 대표되는 휴머노이드 로봇은 또 어떻게 발전하게 될지 궁금하다. 인공지능이 스스로 판단하고 물리적인 세계에 직접 개입하게 되는 영화 같은 일이 현실로 다가올 것이다. 제조, 물류, 서비스 현장에 AI를 탑재한 휴머노이드 로봇이 투입되면 생산성의 한계는 사라지겠지만, 동시에 인류는 전례 없는 대규모 일자리 소멸이라는 서늘한 위협과 마주해야 한다. 기술이 가져다줄 유토피아적 풍요와 디스토피아적 생존 위기 사이의 아슬아슬한 줄타기를 생생하게 그려냈다. 그리고 노동이 사라진 자리에는 최저 시급의 개념도 존재하지 않아 지금보다 훨씬 저렴한 가격으로 공산품을 만나게 된다고 한다.
그렇다면 우리는 통제할 것인가, 융합할 것인가 아니면 반대가 될 것인가. 가장 소름 돋는 대목은 초지능 AI의 위협에 맞서는 일론 머스크의 파격적인 해법이다. 그는 AI가 인간을 지배하는 비극을 막기 위해, 아예 인간의 뇌와 컴퓨터를 직접 연결하는 뉴럴링크 프로젝트를 현실화하고 있다. 인공지능의 압도적인 연산 능력을 통제할 수 없다면, 우리 뇌에 칩을 심어 인공지능과 결합한 신인류로 진화하겠다는 발상인데 경이로움과 두려움을 동시에 자아낸다. 기술이 인간의 생물학적 한계마저 뛰어넘으려 할 때, 우리는 어디까지를 인간으로 정의할 수 있는지 무거운 철학적 질문을 던진다. 정말로 영화에서 보던 사이보그와 인간의 공존이 현실이 되는 것일까?
일론 머스크를 맹목적으로 찬양하는 위인전이 아니라, 그가 주도하는 인공지능 기술이 얼마나 폭발적이고 위험한 잠재력을 품고 있는지 냉철하게 해부하는 책이다. 그의 예측이 100% 적중하지 않을지라도, 가리키는 방향을 주시하는 것은 미래 사회의 흐름과 새로운 부의 이동을 파악하는 데 필수적이라 생각한다. 압도적인 인공지능의 해일 앞에서 속수무책으로 휩쓸릴지 기술의 흐름을 읽고 그 파도에 올라탈 것인지는 각자의 영역이다. AI 발전 속도가 두려우면서도 그 이면의 거대한 경제적·사회적 기회를 포착하고 싶은 이들에게, 이 책은 가장 강렬하고 직관적인 생존 지침서가 되어줄 것이다. 물론 책을 덮으면서도 소름 끼치는 생각이 드는 것은 어쩔 수 없다.
