이진성의 『그리스 신화의 이해』는 서양 지성사의 뿌리가 되는 그리스 신화에 대해 전반적이고 총체적으로 설명한다. 기본적으로 '신화'(mythos)라는 개념 아래에서의 그리스 신화에 대한 이해와, 그리스 신화가 실제로 이야기 되는 내용과 그 방식들, 그리고 그것에 대한 많은 해석의 시도들을 소개한다. 나는 이 책을 통해 그리스 신화에 대한 기본적이며 잘 정리된 이해를 얻는 데 많은 도움을 얻을 수 있었다. 서양의 학문, 특히 인문학에 관련된 것을 공부하는 사람들에게 있어서 그리스 신화는 매우 중요하다. 그것은 그들이 공부하는 것이 어떤 것이든지, 그 전통의 뿌리는 그리스 신화에서 출발하기 때문이다. 그리스 신화는 단순한 허구적 이야기가 아닌, 고대 서양 지중해 근방을 살던 지성인들의 세상에 대한 인식이 총체적으로 그리고 은유적으로 함축되어있는 커다란 텍스트들이다.
다만, '~이해'라는 이름을 가지고 있는 책들이 흔히 그렇듯이 이 책 역시 그리스 신화에 대해 전체적인 개념과 그 탐구를 위한 배경적 지식을 쌓게 해 주는 좋은 책이지만, 그리스 신화에 대한 직접적인 그리고 본격적인 접근은 심화되지 않는다. 그리고 이 책을 읽고 나서 그러한, 그리스 신화에 대한 직접적이고 본격적인 접근에 탐구욕이 생기는 독자들은 현존하는 고대 그리스의 신화적 서술을 담고 있는 고전들에 눈을 돌리는 것이 가장 좋을 것이다. 호메로스와 헤시오도스의 음유시인들, 아이스퀼롭스와 소포클레스와 에우리피데스의 3대 비극작가들, 그리고 플라톤의 대화편 등에서 나오는 여러 신화적 서술들... 그러고 나면 그리스 신화라는 것이 왜 서양 지성사의 뿌리인지에 대해 직접적으로 체험할 수 있을 것이다.
