"여름을 세이부에 바친다고?"
"매일 세이부에 갈 거다."
나루세의 말이 무슨 소리인지는 알겠다. 우리가 사는 오쓰시의 유일한 백화점 오쓰 세이부백화점이 한 달 뒤 8월 31일에 문을 닫는다. 건물을 철거하고 그 부지에 아파트를 세운다고 한다. 44년의 역사에 막을 내리는 것이라 지역 주민 모두 애석해했다.
나도 어릴 때부터 종종 방문했다. 식품 슈퍼마켓 브랜드인 팬트리나 무인양품, 로프트1, 후타바서점 등이 있는데 교토의 제대로 된 백화점과 비교하면 평범한 상업시설 같은 느낌이다. 우리 아파트에서 걸어서 5분 거리라 초등학교 때부터 혼자 갈 수 있는 곳으로 허락받았다.
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"올여름의 추억 만들기랄까?"
올해는 코로나 영향으로 학교 행사가 줄줄이 중지 또는 축소되었다. 나는 배드민턴부에 들어갔는데 여름 대회가 취소되었고 여름방학 연습도 오전에만 한다. 게다가 여름방학이 8월 1일부터 23일까지 약 3주간으로 단축되어 여름이란 이미지 자체가 희박해졌다. 오쓰 세이부백화점의 폐점은 중2 여름의 가장 큰 이벤트였다.
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동료가 늘어나니 기뻐해야 하는데 영 탐탁지 않았다. 나에게 나루세 모드와 동아리 모드는 주력하는 방식이 전혀 다르다. 그렇다고 둘의 참여를 거절할 수도 없어서 프로그램이 17시 55분부터 시작된다는 것과 중계 장소는 대체로 정면 입구이지만 정확한 장소는 당일 가봐야 함을 알려주었다.
이번 주는 적당히 중계에 빠질 생각이었는데 하루카와 미즈네가 간다면 나도 가야 한다. 조금 일찍 도착하자 정면 입구 앞에 촬영팀이 있어서 안심했다. 나루세는 선언대로 라이언스 야구모자를 쓰고 있다. 모자를 준 부인이 TV를 보고 있으면 좋겠다고 생각했다.
"아까, 모르는 사람에게 이걸 또 받았어."
나루세는 왼손의 손목 보호대를 보여줬다.
"라이언스를 정말 좋아하는 사람이네."
"세이부 팬임은 틀림없다."
그렇게 말하고 미니 야구 방망이를 들었다.
"오늘 배드민턴부 애들이 올지 몰라. 나와 나루세가 매일 온다고 했더니 와보고 싶다고 해서."
"그래."
나루세는 딱히 흥미로울 게 없다는 듯 답했다.
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(나름 스포 생략)
"다소 의식하기는 했지만, 그게 다는 아니다. 이런 시기라도 할 수 있는 도전을 해보고 싶었다."
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"나중에 내가 오쓰에 백화점을 세울 거다."
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