일자리의 종말, 그리고 패러다임의 전환

• 보통 사람들의 전쟁
• 앤드루 양
• 2019-01-19

맥도날드의 전임 CEO는 이렇게 말했다. ˝프렌치프라이를 봉지에 담는 일을 하는, 효율성이 떨어지는 직원을 시간당 15달러를 주고 채용하느니 5000달러 짜리 로봇팔을 사는 것이 더 싸게 먹힌다.˝

냉혹하고 무시무시하게 들리는 이 말은 지금 현실에서 발생하고 있는 일을 단적으로 보여준다. 지금 우리는 의식하든, 의식하지 못하든 인류 역사에서 중대한 변곡점에 서있다. 책은 세 개의 챕터로 구성되어 있는데, 첫 번째 챕터는 일자리에서 일어나고 있는 일, 두 번째 챕터는 인간에게 일어나고 있는 일, 세 번째 챕터는 해결책과 인간적 자본주의에 관해서 다룬다. 이 책은 AI와 자동화에 관심이 많은 이들에게 종합선물세트 같은 책이다. 첫 번째 챕터는 지금 기술의 발전이 얼마나 심각하게 우리의 일자리를 위협하는지 생생히 보여주고, 두 번째 챕터는 그러한 결과로 우리 인간과 지역 사회에 나타난 결과를 보여준다. 두 번째 챕터는 흡사 사회학 서적을 읽는 느낌이 들었다. 내가 재미있게 읽었던 ˝힐빌리의 노래 - J.D. 밴스˝, ˝제인스빌 이야기 - 에이미 골드스타인˝이 연상되었다. 이러한 내용을 처음 접했다면 엄청난 충격을 받았겠지만, 이 분야의 양서인 ˝제2의 기계시대 - 에릭 브릭욜프슨˝, ˝로봇의 부상 - 마틴 포드˝을 이미 읽었던 터라 상대적으로 덤덤히 읽을 수 있었다. 그럼에도 불구하고 여전히 충격적인 것은 마찬가지이다.

우리는 근거 없이 낙관적인 경향이 있다. 옛날의 러다이트 운동을 거론하며 단지 기우일 뿐이라고 평가 절하하거나, 세상의 변화는 생각보다 빠르지 않다고 무던하게 말하는 사람도 있다. 그런데 이 저자는 앞으로 10년도 남지 않은 2030년 내로 미국의 화물기사 일자리가 없어지고, 자율 운행 트럭으로 대체될 것이라고 과감하게 주장한다. 여기서 혹자는 일이 단순 반복적인 블루칼라 일자리만 위험하지 않을까 생각할 수 있다. 그러나 AI와 자동화 앞에서 화이트칼라 일자리라고 안심할 수 없다. 사무 행정, 영업 판매, 요리 및 서빙, 공장 노동자, 변호사나 회계사 등의 전문직, 심지어 음악, 미술 등 예술가까지 대체될 가능성이 높다. 그리고 이는 우리 생각보다 아주 빠르게 현실로 나타날 수 있다.

지금 우리의 주변을 자세히 살펴보자. 대형 마트에서 어느 순간 캐셔 직원이 사라지고 키오스크로 대체되고 있으며, 그 대형 마트 조차 온라인 쇼핑에 밀려 폐점하는 경우가 급속히 늘고 있다. 공항에 가면 티켓 발권은 물론, 수하물 붙이는 것도 대부분 셀프로 하게 되었다. 고속버스, 비행기, 기차 등의 교통수단의 표 예매 또한 스마트폰 하나로 다 이루어진다. 그 일들은 모두 예전에는 사람이 하는 일이었다. 패스트푸드 점은 거의 대부분 키오스크가 도입되었고, 주식 투자도 알고리즘으로 하는 자동매매가 활성화되었다. 이렇게 지금 세상에도 알게 모르게 수많은 일자리가 사라지고 있다. 문제는 앞으로 더 가속화될 것이라는 점이다.

지금의 자본주의 체제로 이대로 쭉 간다면 극단적인 양극화가 진행될 것이고, 걷잡을 수 없는 사회 혼란이 발생할 것이다. 저자도 이에 대해 굉장히 염려하고 있다. 예전에 인터넷에서 어떤 글을 봤는데, 미래에는 1%의 플랫폼 소유자와 나머지 99%로 극단적으로 계층 격차가 벌어질 것이라는 내용이었다. 인류가 그 지경까지 방치하지는 않을 것이라고 생각하지만, 지금 이대로 간다면 그렇게 되지 않으리라는 보장도 없다. 저자는 이에 대한 대안으로 기본 소득과 타임뱅킹 제도 등을 제안한다. 비슷한 주제의 다른 서적도 그렇고, 경제학자들의 주장도 그렇고, 사실상 기본 소득 제도는 피할 수 없는 흐름으로 보인다. 앞으로 세상은 어떻게 변화할 것 인가; 예전의 케인즈가 예견한 대로 낙관적인 미래가 펼쳐질까, 극단적인 양극화가 진행된 아비규환의 세상이 될 것 인가, 그리고 나를 포함한 노동자는 어떻게 될 것인가. 서두에 말했듯이 현재 우리는 인류 역사의 변곡점에 서있다.

PS1. 미국의 소매업은 아마존이 전멸시켰다고 한다. 주식쟁이인 나는 이것을 보고 향후 우리나라의 전자플랫폼 기업과 가격 비교 업체의 주식을 긍정적으로 검토해보기로 하였다.

PS2. 남성들의 게임 중독이 심하다고 한다. 연구에 의하면 일이 없어서 게임을 하는 것이 아니라, 게임을 하기 위해 일을 하지 않는 것으로 밝혀졌다. 이는 여성들과의 학력 격차를 발생시키는 요인으로 작용하고, 남성들이 좋은 직장에 취업할 수 있는 확률을 낮추어 혼인율도 떨어뜨리는 주요 원인이 된다. 여기에 자동화로 제조업 일자리가 사라지는 현상도 콤보로 작용하여, 우리 남성들의 미래를 암울하게 만들고 있다. 저자는 이것이 인종 차별과 여성혐오로 이어질 것으로 보고 있다.

PS3. 같이 보면 좋을 책들이다. ˝힐빌리의 노래 - J.D. 밴스˝, ˝제인스빌 이야기 - 에이미 골드스타인˝, ˝제2의 기계시대 - 에릭 브릭욜프슨˝, ˝로봇의 부상 - 마틴 포드˝