잠수복을 입은 편 사장과 고양이 아르바이트생 기냥은 오리발까지 끼고 섬마을에서 무슨 일을 하는 것일까? 하늘색 바탕의 표지에 두 주인공은 스노클링을 하는 것인지 궁금증을 자아내는 모습으로 다시 등장했다. 하루 24분만 여는 편의점, ˝24분 편의점˝은 이번에 왜 섬마을로 떠났을까?
24분 편의점 2편의 목차는 다음과 같다. 섬마을에 등장한 멘붕 박사의 부하들, 팥붕과 슈붕의 모습도 보이고, 섬마을에 사는 브로콜리와 인어공주의 모습도 보인다. 24분 편의점이 과학 도서로 초등학생 사전 서평단에게 높은 평점을 받는 이유에는 이렇게 귀엽고 상상력을 자극하는 등장인물들도 큰 몫을 하는 것 같다. 만화는 없지만, 만화보다 더 친근하고 과학 상식을 곳곳에서 시의적절하게 소개하고 있지만 독자에게 부담을 주지 않는다.
사실은 잘생긴 미남의 과학자 ˝노별박사˝인 편 사장은 세상 친근한 할머니의 모습으로 돋보기에 몸뻬 바지까지 챙겨 입고 손님들을 맞이한다. 어느 동네에 갑자기 나타나서 ˝24분만 운영합니다.˝라고 다소 엉뚱한 경영 원칙을 말하기 전까지는 동네 주민들에게 낯선 외지인보다는 반가운 친척처럼 다가간다. 24분 운영시간 외에는 노별 박사 자신의 모습으로 발명품 연구에 매진하는 모습으로 과학자에 대한 호기심도 갖게 한다.
기냥이의 골치를 아프게 했던 ˝체˝의 정체에 대해 설명하는 부분에서는 발음은 같지만 뜻은 전혀 다른 ˝채˝와 함께 비교해서 잘 설명해 준다. ˝체˝의 역할을 파악한 기냥이가 낸 아이디어에 편 사장은 자신의 발명품을 이용해 ˝채˝를 ˝체˝로 바꾸어 손님을 기쁘게 해준다. 비슷해서 더 헷갈리는 어휘를 이렇게 자연스럽게 설명해 준다면 아이들도 어렵지 않게 기억할 수 있을 것 같다.
목마르다고 바닷물을 마시는 팥붕과 슈붕이에게 멘붕 박사는 김장 배추를 이야기하며 삼투압 현상에 대해 이해하기 쉽게 설명한다. 24분 편의점에서 과학 지식이 등장할 때 이야기의 흐름을 깨지 않고 자연스럽게 생활 속의 사례를 들어 설명해 주기 때문에 지식 동화의 부담감 없이 과학 지식 부분도 읽히는 것이 큰 장점이다. 과학의 원리나 지식을 자세하게 따로 페이지를 만들어 설명하는 책들을 보다 보면, 마치 드라마 속 어색한 PPL을 보는 것처럼 눈에 거슬려서 안 읽고 지나치는 경우도 많이 보기 때문이다.
식수가 모자란 섬마을에 바닷물로 식수로 쓰면 안 되냐고 묻는 기냥이의 엉뚱한 이야기에 편 사장은 물 뱉는 하마를 만든다. 바닷물을 식수로 만드는 과정을 물 뱉는 하마라는 발명품의 구조를 통해서 자세히 설명해 주기 때문에 해수와 식수의 차이도 이해할 수 있게 된다.
24분 편의점에서 아이스크림을 파는 기냥이에게 드라이아이스를 챙겨달라는 손님, 그 말에 편 사장은 드라이아이스의 역할과 원리에 대해서도 설명해 주고 드라이아이스가 없을 때의 냉기를 보존할 수 있는 방법에 대해서도 과학 지식을 풀어 설명하며 알려준다. 이 밖에도 섬마을 근처 바다에 기름이 유출되어 이를 제거하는 과정에서 기름과 물의 밀도 차이에 대해서도 설명해 준다.
24분 편의점 1권보다 2권은 보다 스토리가 더 유기적으로 이어지고 그 안에서 소개하는 과학 지식도 한층 더 풍부해졌다는 느낌을 받았다. 아무래도 1편에서 편 사장의 정체와 기냥이가 아르바이트생이 되는 과정, 24분 편의점을 운영하는 이유 등등 전체 시리즈의 배경지식을 다 다뤘기 때문에 새로운 이야기에서 더 다양한 과학 이야기를 다룰 수 있었던 것 같다. 그래서 3편은 또 어떤 이야기를 통해 과학 지식을 알려줄지 기대되고 기다려진다.
귀여운 쿠폰으로 이 책에서 주로 다룬 과학 지식을 요약해놓은 ˝과학 충전권˝도 24분 편의점 시리즈의 결코 빼놓을 수 없는 매력 포인트이다. 과학 충전권만 모아서 퀴즈 내기를 해봐도 좋을 것 같다.
“ 본 서평은 미자모 카페를 통해 출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽은 후 작성하였습니다. ”
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