아이들에게 가장 어려운 공부는 감정을 이해하고 표현하는 일이다. 한혜원 작가의 『나도 상처 받지 않고 친구도 상처 받지 않는 감정 표현 방법』은 바로 그 지점에서 시작한다. 초등학교 상담 교사로 10년 넘게 아이들을 만나온 저자는 수많은 고민의 중심에 ‘감정’이 있다는 사실을 발견했다. 화가 나면 버럭 소리를 지르는 아이, 속상해도 꾹 참고 견디는 아이, 친구의 마음만 살피느라 자기 마음을 놓치는 아이. 서로 다른 모습이지만 공통점은 하나다. 자기 감정을 잘 읽지 못한다는 것이다.
이 책은 아이들이 자신의 감정을 알아차리고 표현하는 연습을 할 수 있도록 구성되어 있다. 먼저 ‘감정 표현 유형 테스트’를 통해 자신이 어떤 방식으로 감정을 드러내는지 돌아보게 한다. 이어서 채소와 과일 캐릭터가 등장하는 생활 밀착 만화를 통해 어린이들이 실제로 겪는 고민을 보여 준다. 화가 나서 친구에게 소리를 지른 추추, 이유를 몰라 마음이 복잡한 깜자, 속상하면 울음부터 터지는 숭숭…. 누구나 “나도 그랬는데!” 하고 공감할 이야기들이다.
만화 뒤에는 상담 교사의 따뜻한 해설과 구체적인 해결 방법이 이어진다. 특히 ‘감정 사전’ 코너는 아이들이 자신의 마음을 정확한 언어로 표현하도록 돕는다. 감정의 이름을 알게 되면 마음을 이해하기 쉬워지고, 이해가 깊어질수록 표현도 건강해진다.
특수교사 입장에서 읽은 이 책은 단지 감정 교육을 위한 안내서가 아니라 관계의 언어를 배우는 책이라고 느꼈다. 아이들은 종종 감정을 어떻게 표현해야 할지 몰라 상처를 주고받는다. 그러나 감정을 읽고 말하는 법을 배우면 관계는 훨씬 안전해진다. “화가 났어”라고 말할 수 있는 아이는 친구를 공격하지 않아도 되고, “속상했어”라고 표현할 수 있는 아이는 혼자 마음을 끙끙 앓지 않아도 된다.
결국 감정 표현은 자신을 지키면서도 타인을 존중하는 방법을 배우는 과정이다. 이 책의 제목처럼 나도 상처받지 않고, 친구도 상처받지 않는 관계는 감정을 이해하는 데서 시작된다. 아이들에게 필요한 것은 감정을 없애는 법이 아니라 감정을 알아차리고 표현하는 법이다. 마음을 숨기지 않고 말할 수 있을 때 아이들은 조금 더 단단한 사람으로 성장한다.
