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세계를 점령한 중독 경제학 - 인류를 위기에 빠트린 중독의 쾌락
쑤친 지음, 김가경 옮김 / 이든서재 / 2025년 9월
평점 :
이 글은 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다😎
안녕하세요. 제스트 입니다.
오늘 소개해 드릴 책은 '세계를 점령한 중독 경제학'입니다.
저자는 중국의 깊이 있는 미식가이자 경제학 탐구자인 '쑤친'입니다.

베이징대학교에서 금융학을 전공한 저자는 경제 지식을 흥미로운 방식으로 설명하는 분입니다.
역사적 미식가 소동파의 후예로 '세계를 점령한 중독 경제학'에서 음식과 경제의 흥미로운 연결고리를 소개합니다.
먹는 것과 세계 경제가 어떻게 연동하는지 새로운 시각으로 볼 수 있게 해주는 책입니다.
중국어, 영어 전문 번역가인 김가경이 옮긴 책입니다.
우리 인류를 맛에 중독된 '먹보 인류'라고 부릅니다.
먹보 인류의 식탐과 중독에는 행동경제학이 숨어있다고 말하는
'세계를 점령한 중독 경제학'을 읽다 보면
인류 역사의 중요한 사건까지 덤으로 알게 되는 장점이 있습니다.
사탕수수와의 첫 만남으로 시작하는 '세계를 점령한 중독 경제학' 책 속으로 들어가 보겠습니다.
11세기, 아랍 세계에 존재했던 거대한 두 제국이 있습니다. 바로 셀주크제국과 파티마 칼리파 제국입니다.
나란히 군림하며 중동 세계를 지배했지만 1092년부터 내부 정권을 겪게 됩니다.
이 두 제국의 혼란으로 유럽의 십자군이 출정했습니다.
유럽에서 온 십자군은 1099년 7월 15일, 방비가 허술해진 순간 예루살렘 탈환에 성공합니다.
200년 동안 분투했지만 질병과 굶주림에 굴복한 십자군은 유럽의 기독교 국가들에게 완전히 빈손으로 돌아온 듯 보였습니다.
하지만 십자군은 유럽 미식가들에게 '사탕수수'를 알게 해주었습니다.
이때부터 유럽인의 미각과 문화는 설탕의 영향을 받아 변화하기 시작했다고 말합니다.
인간 뇌의 보상 시스템에 중요한 역할을 하는 도파민의 에너지원이 된 당은 달콤함을 원합니다.
초기에 벌에 쏘여가며 꿀벌에서만 얻을 수 있었던 당분인 꿀이 아니라
1년이면 자라는 식물인 사탕수수를 통해 달콤한 설탕을 얻을 수 있다는 사실을 알게 됩니다.
사탕수수는 호주 북쪽의 뉴기니섬에서 우연히 단맛이 있다는 사실을 알게 되었습니다.
그리고 인도가 사탕수수를 만나 보관이 유리한 자당으로 제조하게 됩니다.
일반 사탕수수에 비해 장기간 보관이 가능하고 쉽게 변질되지 않는 자당은 혁신에 가까웠습니다.
사탕수수의 발견과 대륙이동에 대해 살펴봅니다.
기원전 510년, 페르시아의 왕 다리우스 1세가 인도를 정복한 뒤
사탕수수의 단맛을 알아챈 뒤 페르시아로 가져옵니다.
그 뒤로 사탕수수는 페르시아에서 대규모로 재배하게 됩니다.
천여 년의 시간이 흘러 아랍 국가들이 페르시아를 침략했을 때,
사탕수수는 아랍인에게 발견됩니다. 아랍 국가 역시 대규모로 사탕수수를 재배하게 됩니다.
그 후로 500년 후 십자군은 아랍 국가들이 대규모로 사탕수수를 재배하는 것을 알고,
유럽으로 옮겨갑니다.
중국은 어떻게 설탕을 알게 되었을까요?
당나라 황제 이세민은 인도에서 조공한 인도의 설탕 맛을 본 뒤
신세계를 느끼게 됩니다.
657년 중국은 인도에서 사탕수수를 사탕으로 만드는 제당 기술을 배우기 위해 인재를 파견합니다.
중국에 온 제당 기술은 더욱 발전해 황실과 귀족들의 입맛을 사로잡은 뒤 유럽에도 전파됩니다.
엄청난 양의 설탕 섭취를 부추기는 차가 만나 유럽 귀족들의 설탕 섭취는 절정에 달하게 됩니다.
차와 설탕이 만나 유럽인의 설탕 수요는 폭발적으로 증가하게 됩니다.
이때 설탕 산업은 황금알을 낳는 거위, 즉 환금 작물이 되기도 합니다.
덕분에 거대 이익 앞에 흑인 노예가 유린당하는 슬픈 역사도 알려줍니다.
흑인 노예는 어떠한 법의 보호도 받지 못하고 신체의 자유권도 없이 사탕 수수 농장주의 배를 불리게 됩니다.
악마의 음료라고 불렀던 커피가 유럽에 어떻게 전파되었는지도 설명합니다.
사탕수수는 초본 식물로 1년에 한 번 수확합니다.
반면, 커피는 목본식물로 심은 지 4년은 지나야 수확이 가능하다고 합니다.

매연처럼 검은빛이 도는데, 맛도 연기를 마시는 것 같다고 했던 영국 시인 조지스는 커피가 소화에 도움이 되고 사람들에게 즐거움을 선사한다고 말했습니다. 유럽에서 커피를 가장 늦게 받아들인 나라는 프랑스였습니다. 유럽인이 와인을 대체해 커피를 마신다는 것을 받아들이지 않았습니다. 하지만 파리의 한 의사가 커피의 이름을 바꿔 실험한 결과, 커피는 진정 효과와 진통 효과가 있음을 발견해냅니다. 그 내용을 신문에 발표한 뒤 프랑스에서는 커피에 대한 인식이 점차 바뀌기 시작했습니다.
프랑스 작가 오노레 드 발자크는 커피 애호가로 커피를 자신의 생명과도 같이 여길 정도였습니다. 커피를 마시고 나면 기억이 기습하듯 살아나 책상에 앉아 글을 쓰기 시작했다고 합니다. 글의 형식과 인물의 성격이 즉시 떠오르고 원고지는 잉크로 덮인다고 했을 정도니 말입니다. 덕분에 대량의 커피 가루를 삼키며 발자크는 '고리오 영감', '인간 희극' 등의 위대한 작품을 써내, '현대 프랑스 소설의 아버지'라고 불릴 정도라고 합니다. 저도 글을 쓸 때 커피를 한 사발 마시고 써봐야겠습니다. 발자크처럼 글이 즉시 떠오르고 원고지가 글자로 덮이는 경험을 하고 싶습니다.

'세계를 점령한 중독 경제학'에서는 다른 중독 식품으로 고추 등을 이야기합니다.
미래의 먹거리를 예측하며 저자는 에필로그로 책을 마무리합니다.
먹거리와 역사에 대한 연결고리가 궁금하신 분께 '세계를 점령한 중독 경제학'을 추천합니다.