나를 찾아주세요. 진실의 소리가 누군가에게는 가닿기를 바라며

건널목의 유령
다카노 가즈아키 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2023년 7월

 

[나를 찾아주세요. 진실의 소리가 누군가에게는 가닿기를 바라며]

2년 전 병으로 아내를 잃고 전국지 사회부 유군기자에서 여성지의 취재기자가 된 마쓰다 노리오. 달라진 환경에서 제대로 실력을 발휘하지 못해 해고 위기에 놓인 마쓰다는 심령 현상 취재 의뢰를 받게 됩니다. 시모키타자와 3호 건널목에서 나타나는 여자 유령. 누군가는 그 유령을 보고 건널목으로 뛰어들 것이라는 생각에 차단기 안으로 들어가려고도 하지만, 또 누군가의 눈에는 보이지 않는 유령이에요. 그 여성은 클럽에서 일하고 있었고, 폭력단 조직의 일원인 남자에게 살해당한 것으로 밝혀집니다. 하지만 그 뿐. 여성의 이름, 출신 지역, 거처까지 그 어느 것 하나 알려지지 않은 채였어요. 범인은 어째서인지 여성 살해 직후부터 거의 정신을 놓은 상태였고요. 유령이라는 단어에서 아내를 떠올리게 된 걸까요. 이 사건에 빠져들어버린 마쓰다는 결국 기나긴 미로를 지나 여성의 신원과 그녀의 죽음 뒤 도사리고 있는 잔혹한 진실을 마주하게 됩니다.

[13계단]과 [제노사이드]로 깊은 인상을 남긴 작가 다카노 가즈아키가 11년 만의 신간으로 찾아왔습니다. 손꼽아 기다린 것은 아니나 여전히 책장에 꽂혀 있는 두 권의 작품을 볼 때마다 왜 후속작이 출간되지 않는지 궁금했던 저로서는 너무나 반가운 소식이었어요. 게다가 2023년 나오키상 후보작이라니!! 오랜 시간 잠들어 있던 용이 깨어났구나!! 그런 생각이 들었습니다. 그런데 두둥!! 심령현상이라니요??!! 하지만 책을 다 읽고나면 아마 저처럼 '역시!!'라는 단어를 떠올리게 되실 거예요.

작품의 배경은 1994년인데요, 현재가 아니라 90년대를 배경으로 해서 더 빛난 작품이라는 생각이 듭니다. 어쩐지 오컬트같은 느낌이 그 시대와 잘 어울린다는 느낌이랄까요. 과학수사가 활발한 것도 아니고 오직 형사의 걸음과 기자의 열정만으로 사건을 파헤치던 시대. 아내를 향한 그리움을 가슴에 묻고 여전히 괴로워하면서 신원불명 여성의 정체를 파헤치기 위해 열심히 여기저기 조사하러 다니는 모습이 애잔함을 불러일으켰어요. 아마 컴퓨터 앞에서 대부분을 해결할 수 있는 현재라면, 이런 작품의 분위기를 잘 살리지 못했을지도 모른다는 생각입니다.

신원 불명의 여성. 하아. 생각만으로도 할 말이 정말 많이 솟아오르지만 앞으로 책을 읽으실 분들을 위해 제 입을 막을게요. 다만, 한 가지. 그녀를 무서워하지 말아주세요. 살아서도 죽어서도 고단한 그녀의 삶을 떠올려주시고 마쓰다가 내딛는 한 걸음 한 걸음을 응원해주시면 됩니다. 사건의 진실 뒤에 숨어 있는 교활한 그 작자가 능구렁이처럼 빠져나가면 어쩌나 무척 걱정했는데, 너무나 멋진 결말이었어요. 속이 시원했습니다. 어쩌면 작가님은 현실에서 제대로 처단당하지 않는 악인에 대한 울분으로 이 작품을 쓰신 걸까요??!!

과연 어떻게 이야기를 풀어갈 지 의구심 반 호기심 반이었는데요, 심령현상과 사회파 미스터리가 절묘하게 조합된 작품이라고 말씀드리고 싶습니다. 마쓰다가 신원 불명의 여성의 목소리를 듣기 위해 노력했던 것처럼, 우리 모두 타인의 표면적인 것에만 집중하지 말고 진실의 소리를 들을 수 있게 되면 좋겠다는 생각을 해봅니다. 다음 작품까지 설마 또 11년이 걸리는 건 아니겠죠??!! 그보다는 조금 더 빨리, 작가님의 다른 작품을 만나보고 싶습니다!!

**출판사 <황금가지>로부터 지원받은 도서입니다.

네가 있는 그곳이 나의 우주

안드로메다의 고양이
슈카와 미나토 지음, 한수진 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 7월

 

[네가 있는 그 곳이 나의 우주야]

콜센터에서 파견 사원으로 근무하며 평범한 생활을 보내고 있는 야자키 루리 앞에 이상한 소녀 쥐라가 나타납니다. 어딘가 모자란 게 아닐까 싶을 정도로 천진난만한 쥐라에게 말로 표현하기 어려운 감정을 느끼는 루리. 자신도 모르게 도움의 손길을 내밀고 싶어지게 만드는 쥐라는, 아버지의 빚 대신 팔려와 성매매 업소에서 일하고 있어요. 그런 와중에도 사람들을 끌어당기는 그림을 그리면서 잔혹한 현실을 버티고 있는 쥐라입니다. 쥐라가 그린, 딸기 모양으로 배열된 행성 비슷한 그림을 보면서 놀라움과 신비함을 느끼는 루리는 이제 인생 최대의 위기를 맞이함과 동시에 운명의 갈림길에 서 있는 자신을 발견합니다.

루리의 꿈은 우주 비행사가 되어서 우주에 펼쳐진 별바다를 바라보는 것이었어요. 너무나 아름다운 그 풍경을, 자신은 평생 볼 수 없을지도 모른다고 생각하면 원망같은 것이 피어올라오죠. 그 아쉬움과 서운함을 플라네타륨으로 달래던 루리가 쥐라의 그림을 보고 깜짝 놀라며 충격을 받은 건 어찌보면 당연한 일이었을 거예요. 아마도 쥐라와의 만남이 루리 인생에 있어서는 빅뱅과도 같은 일이었을 겁니다. 운명의 상대는 그런 걸까요. 평범한 시간을 보내고 있던 루리가 인생 대격변을 위해 앞뒤 안보고 무턱대고 달리게 만드는. 위험천만한 두 사람의 도피. 아슬아슬한 생활이지만 그 시간 속에서 비로소 살아있음을 느끼며 위로를 느끼는 두 사람입니다.

설마설마 했지만 루리와 쥐라는 특별한 사이가 됩니다. 어린 시절 남학생으로부터 성희롱을 당한 루리와 성착취를 당해온 쥐라의 입장을 생각하면 그리 이상할 것도 없어요. 쥐라가 여자이기 때문이 아니라 쥐라이기 때문에 여자라도 괜찮았다는 루리의 마음은, 그 자체만으로도 인상적입니다. 표지에 고양이가 그려져 있었기 때문일까요. 두 사람만의 도피처에서 서로를 끌어안고 행복한 시간을 보내는 두 사람의 모습은, 마치 그 어떤 편견과 선입견이 작용하지 않는 안드로메다에서 뒹굴거리는 고양이를 연상시킵니다. 설사 그 앞에 피할 수 없는 시련이 닥쳐온다고 해도요.

이제는 모든 시련이 다 끝났다 싶었을 때 찾아온 사랑의 끝. 마지막을 읽고 작가님이 눈 앞에 있었다면 왜 그랬냐고 묻고 싶을 정도로 무척 가슴 아팠습니다. 열린 결말 싫어하지만 열린 결말이라고 생각하고 싶을 정도로요. 부디 두 사람이 그들만의 보금자리에서 꽁냥거리고 있는 것이라 혼자 믿고 싶습니다.

슈카와 미나토의 작품은 그 동안 괴담 분위기 같은 작품들만 읽었는데 오랜만에 만난 작가의 작풍에 약간 변화가 생긴 것 같습니다. 아니면 제가 너무 오랜만에 이 작가를 다시 만난 걸까요. 예전과는 다른 분위기에 신선하기도 하고, 삶을 관조하는 듯한 느낌이 배어나오기도 했던, 묘하면서 가슴 아픈 소설이었습니다.

**출판사 <소미미디어>로부터 지원받은 도서입니다.

당신의 호러 취향은??!!

호러만찬회
신진오.전건우 지음 / 텍스티(TXTY) / 2023년 6월

 

[당신의 호러 취향은??!!]

[밤의 이야기꾼들] 과 [살롱 드 홈즈]를 읽고 난 뒤 전건우 작가님의 책은 관심가지고 늘 지켜보고(?) 있습니다. 전 호러 쪽은 그다지 좋아하지 않아요. 선호하는 장르는 기담. 무섭다기보다 기묘한 분위기를 풍기는 이야기들을 더 좋아합니다. 그럼에도 '호러'라는 단어가 들어간 [호러만찬회]를 택한 이유는 역시 전건우 작가님 때문이었는데요, 오잉. 아무 생각 없이 읽은 신진오 작가님 글들도 너무 재미있어서 무척 기뻤습니다! 이야기를 좋아하는 독자에게 있어 재미있는 책을 만나는 일은 늘 반갑고 즐거운 일이니까요.

[호러만찬회]는 웹툰 [테이스츠 오브 호러]를 소설로 각색한 것으로 웹툰을 기반으로 했지만 완전히 새로운 이야기라고 봐도 무방합니다. 웹툰 내용을 그대로 다룬 것이 아니라 프리퀄, 시퀄, 스핀오프로 창조해냈어요. 소재와 등장인물은 동일하지만 이야기를 이끌어나가는 인물의 시각을 바꾸거나 전혀 다른 결말을 제시했는데요, 신진오 작가님이 각색한 <헤이, 마몬스> 같은 경우는 동생인 규한의 입장에서, 웹툰의 경우에는 형인 규남의 시각으로 진행되는 데다 결말 또한 완전히 상이합니다. 각각의 단편 뒤에는 웹툰도 볼 수 있도록 QR 코드가 함께 실려 있어서 소설과 웹툰을 비교하는 재미도 맛보실 수 있어요.

인터넷 서점 펀딩으로 출간된 [호러만찬회]는 정성이 많이 들어간 책이라는 느낌이 듭니다. 앞서 언급한 것처럼 웹툰과 연결시킨 방식도 그렇고, 뒷표지에는 '북-음'이라고 해서 소설을 읽으면서 분위기를 한껏 고양시킬 수 있는 음악도 함께 들을 수 있도록 QR 코드가 인쇄되어 있어요. 저는 이 음악을 들어볼까 말까 무척 고민했습니다. 들으면서 읽다가 기절이라도 할까봐요. 그래도 한 번 들어볼까 해서 틀었다가 역시 왠지 모르게 소름이 돋아서 멈췄는데요, 저보다 강심장이시고 호러 특유의 분위기를 느끼면서 읽어보고 싶은 독자분들에게는 안성맞춤인 선물이 될 것 같아요. 또 앞표지 날개에 책갈피를 뜯어 사용할 수 있게 한 센스까지, 소소하면서도 정성이 듬뿍 들어간 책이라는 느낌을 받았습니다.

신진오 작가님은 <헤이, 마몬스>, <얼룩>, <딩동 챌린지>, <네 발 달린 짐승>을 쓰셨고, 전건우 작가님은 <신딸>, <추락>, <만성활력>, <반딧불의 산> 을 각색하셨어요. 신진오 작가님이 각색하신 작품들은 현대인의 마음에 자리잡은 악의와 어둠, 입시제도의 어두운 면 같은 사회적인 문제들을 다루고 있다면, 전건우 작가님은 귀신 등과 같은 영적인 존재를 소재로 한 작품이라는 느낌이 강합니다. 여덟 작품 모두 어느 하나 나무랄 데 없이 너무 무섭고 재미있어서 읽는 동안 멈추기가 쉽지 않더라고요! 그야말로 골라 읽는 재미를 맛볼 수 있는, '만찬'이라는 제목이 더없이 어울리는 작품들이었습니다!

여덟 편의 이야기 중 제 취향을 고르라면 저는 전건우 작가님의 <반딧불의 산>을 꼽겠습니다. 단순한 호러라기보다 기묘하면서도 애틋한 느낌이 들었어요. 다른 독자님들의 공포 취향은 어떠했을지 궁금하네요. 이대로 [호러만찬회 2] 도 출간되기를 바라봅니다!

**출판사 <텍스티>로부터 지원받은 도서입니다.

인류가 멸망하지 않기를 바라는 희망을 담아

꿀벌의 예언 2
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 6월

 

[인류가 멸망하지 않기를 바라는 희망을 담아]

2권은 1권에 이어 알렉상드르와 함께 경쟁적으로 전생의 자신에게 알고 있는 모든 것을 전수하는 르네의 모습으로 시작됩니다. 어떻게든 전생의 자신이 쓴 예언서가 채택되게 하려는 두 사람의 모습이 조금 코믹하게 다가와요. 현생에서 투닥투닥 다퉈가면서 어떻게든 예언서를 완성하고 오랜 시간 묻혀있던 꿀벌을 되살리려는 설정은 스펙타클하고 흥미롭습니다. 그 와중에 르네의 전생인 살뱅이 누군가에게 살해당하고 마는데요, 르네는 그 다음 생에서도 자신의 삶이 예언서와 관련있다는 사실을 알게 되죠.

재미있는 사실은 이 작품의 모든 것이 '꿀벌'과 연관되어 있다는 점입니다. 살뱅의 풀네임은 살뱅 드 비엔인데요, 성인 비엔이 저지 독일어로 '꿀벌'을 뜻한다고 해요. 그래서 예언서에 '꿀벌의 예언'이라는 이름이 붙게 된 것입니다. 저는 1권부터 죽 읽으면서 왜 제목이 '꿀벌의 예언'인지 무척 궁금했었어요. 꿀벌이 사라지면 인류의 시간도 얼마 남지 않게 된다는 것과 관련이 있기 때문이라고는 생각했지만, 그렇다고 꿀벌이 그런 사실을 알고 스스로 인류에게 전달할 방법을 알고 있는 것도 아니기에 뭔가 안 맞는다고 생각했거든요. 그런데 여기서 이렇게 궁금증이 풀리네요! 또한 살뱅의 부인인 '드보라'라는 이름의 의미는 히브리어로 꿀벌이고, 르네와 깊은 관계를 이어가는 멜리사의 이름에도 꿀벌과 꿀을 연상시키는 단어가 포함되어 있습니다. 1권에서 르네에 의해 최면을 경험한 후 뛰쳐나간 여성인 베스파의 이름도 이들과 연관이 있는데, 요건 꼭 책에서 확인해보시길 바라요!!

르네가 알려준 적 없는 내용이 <꿀벌의 예언> 마지막 장에 실리게 되는데, 이 내용이 무엇인지 작품 마지막까지 정말 궁금했어요. 인간이 진보와 쇠락의 순환에서 벗어날 수 있는 단순하고도 자연스러운 방법. 하지만 너무나 독창적인 방법. 부활한 고대 여왕의 후손들인 여왕 꿀벌들은 벌집 도시를 지으며 빠르게 번식하고 이들이 낳은 여왕 꿀벌들은 또 그들의 도시를 세웁니다. 마지막 꿀벌이 사라지고 나서 인류 문명이 사라지기까지 4년. 이 4년이라는 시간 동안 고대 여왕의 후손들을 통해 인류는 또다시 재도약을 이뤄내죠. 인류를 이끌어나가는 것은 협력과 연대. 분명한 것은 그 모든 생각의 원점은 <꿀벌의 예언>이었다는 것입니다.

과연 인류는 어떤 상황을 맞닥뜨리게 될까요. 이란에서는 기온이 60도에 육박하고 , 유럽도 이상고온으로 몸살을 앓고 있다고 하죠. 남극은 20도까지 기온이 오르고 있다고 하고요. 우리나라도 이 이상고온 현상에서 빠질 수 없습니다. 극한호우는 또 어떤가요. 정말로 지구에게 자정능력이 있어서 인류의 수를 줄이기 위한 계획에 돌입한 거라면 인류의 멸망은 피할 수 없는 일이라는 생각이 듭니다. 도무지 어떤 방향으로 나아가야 할 지 잘 모르겠어요. 베르베르 작가도 지금의 암담한 상황을 마음 아파하고, 인류가 부디 비극적인 결말을 맞지 않기를 바라는 희망을 담아 이 작품을 쓴 것은 아닌가 싶습니다.

그 동안은 베르베르 작가의 작품을 흥미와 호기심으로 바라봐왔다면 이번 작품은 인류가 한발짝 물러나 바라볼 수 없는 상황을 그리고 있어 더욱 진지하게 읽었습니다. 예전 작품들과는 조금은 결이 다른 느낌. 앞으로 베르베르 작가는 우리 인류와 이 세계를 어떤 눈으로 바라볼 지, 그 시각을 다음 작품에서는 어떻게 담아낼지 궁금합니다.

[100자평] 살인자의 숫자

살인자의 숫자
스콧 셰퍼드 지음, 유혜인 옮김 / 하빌리스 / 2023년 7월

성경의 십계명과 관련된 연쇄살인. 범인은 그냥 사이코패스인 걸까요, 무슨 사연이 있는 걸까요. 재미있게 본 미드 <마이애미 바이스>의 작가의 작품이라니 기대됩니다!