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우아한 크리스마스의 죽이는 미스터리
길버트 키스 체스터턴 외 지음, 오토 펜즐러 엮음, 이리나 옮김 / 북스피어 / 2019년 12월
평점 : 
<크리스마스 미스터리 시리즈> 의 대미를 장식한 [우아한 크리스마스의 죽이는 미스터리]!! 총 네권의 작품들을 두 달여에 걸쳐 읽었더니 이미 지난 시즌 크리스마스는 훌쩍 지나버렸지만, 덕분에 아주 오랫동안 크리스마스를 만끽할 수 있었다. 곰돌이들 덕분에 오랜만에 두근두근한 크리스마스를 보낸 데다 크리스마스를 소재로 한 책들로 인해 특별했던 시간들. 마지막으로 읽은 이 책에는 어떤 이야기들이 실려 있었을까.
워낙 많은 작가들의 작품이 실려있는 지라 이제는 목차부터 훑는 것이 습관 아닌 습관이 되었다. 우선 좁은 식견으로 눈에 띄는 작가는 에드 맥베인. <87분서> 시리즈로 유명한 작가로 예전에 한 번 시리즈 중 한 권을 읽었지만 그리 큰 감흥을 받지 못해 이어 읽지는 않았는데, 이 작품집에 실린 단편인 <그날 조사실에서는>은 꽤 마음에 들었다. 크리스마스 이브에 경찰서를 찾는 다양한 고객님들. 마약을 놓고 싸우던 사람들, 누나에게 주기 위해 양 인형을 훔친 소년, 단순히 사촌이 살고 있다는 사실만 믿고 여름옷 차림으로 푸에르토리코에서 미국을 찾아온 부부. 심지어 이 부부 중 부인은 만삭의 몸이었다. 경찰서에서 시작된 진통. 그 진통과 출산으로 인해 하나되는 모습을 보이는 마지막 장면이 은근 감동적이다. 예수님의 탄생을 현대적으로 묘사한 듯한 장면이 따스하게 다가온다.
첫 번째로 실린 메리 히긴스 클라크의 <그게 그 표라니깐요>는 읽다가 숨넘어갈 뻔!! 마침내 복권에 당첨된 초로의 남성이 기쁨에 못이겨 자신의 당첨 사실을 동네 바에서 만난 이웃에게 털어놓는다. 아니, 이 냥반아! 복권이 당첨된 것을 왜 말씀하십니까. 당첨 사실을 알았으면 후다닥 집으로 뛰어들어가 문 걸어잠그고 조신하게 다음 날 아침이 되기를 기다리면 될 것을! 게다가 자신이 당첨된 복권을 어디에 숨겨놓았는지까지 이야기하는 장면에서 너무 답답해서 가슴을 쿵쿵 내리치고 말았다. 아내는 떨어져 사는 언니를 만나러 집을 비웠다. 날이 밝았을 때는 당연히 복권은 이미 사라진 상황! 이 이야기의 결말이 어떻게 될 지, 설마 이대로 복권을 빼앗기게 되는 것은 아닌지 걱정이 되어 숨까지 차올랐더랬다.
<크리스마스이브의 죽음>은 짧지만 강렬했던 이야기. 크리스마스 이브에 사건이 일어난 보럼 저택. 희생자는 실리아의 남동생 찰리의 아내, 제시. 실리아가 제시를 죽였다고 믿는 찰리는 그녀가 법의 심판을 제대로 받기를 원하지만 증거도, 상황도 충분하지 않다. 실리아의 범행을 어떻게 입증해나갈 것인가에 초점을 맞춰 진행될 것이라 생각했는데, 마지막 장면, 마지막 한 줄에 머리가 띵! 앞으로 돌아가 문장 하나하나를 곱씹으며 다시 읽었다. 라디오 생방송에서 30년 전 일어난 사건의 진상을 밝히는 <매드독>도 인상적인 작품.
두 어편의 이야기는 결말 부분을 잘 이해하지 못하기도 했지만, 어디에서 이런 주옥같은 작품들을 만나보겠나 싶다. 게다가 오롯이 '크리스마스'를 소재로! 미스터리도 있고, 가슴 따뜻한 이야기도 있고, 호러 분위기의 작품들도 있는 이야기 맛집. 올해 크리스마스에도 이 시리즈가 계속되기를 바라본다.