공자에게 길을 묻다

유림 1 (1부 1권) - 왕도(王道), 하늘에 이르는 길
최인호 지음 / 열림원 / 2005년 6월

“ 임금 사랑하기를 아버지 사랑하듯 하였고

나라 걱정하기를 내 집 걱정하듯 하였노라. “

작가 최인호가 15년 전부터 구상하였다는 소설 ‘유림’은 이렇게 조광조가 유배지 능주에서 사사당하기전 썼다는 절명시와 함께 그가 사약을 받고 죽은 곳에 세워진 ‘적려유허비’에서 시작한다.

그런데 시작이 좀 뜻밖이다. 작가 자신이 직접 ‘적려유허비’를 찾아가는 과정부터 시작하기 때문이다. 주인공이자 화자가 작가 자신인 것이다.

작가는 15년 전 경허스님을 주인공으로 불교의 역사를 거슬러 올라가는 장편소설 ‘길 없는 길’을 신문에 연재하던 중 인도에서 석가모니에 의해 출발한 불교가 중국을 거쳐 우리나라에서 위대한 사상가 원효를 탄생시키며 찬란한 꽃을 피웠듯 우리 민족의 혈맥 속에 또 하나의 원형질이 깃들어 있음을 깨닫는다. 그것은 2천5백년  전 중국에서 공자로부터 비롯된 유교. 그는 유교에 대한 소설을 쓰지 않고는 우리의 민족성을 파헤치지 못할 것이라고 생각했다고 한다.

그리고 총 2부 6권으로 완성될 소설 ‘유림’의 첫 번째 주인공으로 작가는 ‘조광조’를 선택했다.

조광조...

우리나라 역사에서 이처럼 극단적인 평가를 받았던 인물이 또 있을까...

17세에 당대 제일의 성리학자 정굉필에게 사사하고 관직에 나가서는 임금에게 직언을 서슴치 않으며 끊임없이 개혁정치를 펴다 반대파인 훈구파에 탄핵되어 결국 기묘사화로 인해 37세의 나이에 생을 마친 인물 조광조...

이율곡은 그를 ‘학문이 채 이루어지기 전에 성급하게 정치에 뛰어든’ 아마추어 정치가로, 퇴계는 ‘천품이 뛰어나고 옳은 정치를 하였으나 주위 사람들을 다스리지 못한’ 실패한 정치가로 평가하였으며, 역모를 꾀했다 하여 탄핵되었으나 수많은 선비들은 그 부당함을 호소했고, 제대로 장사조차 치를 수 없는 죄인으로 죽음을 맞이했으나 사후 영의정으로 추증되고 문정공이라는 시호를 받기에 이르지 않았던가...

또한 그가 ‘내가 이리 죽게 되었으니 흉가가 되지 않겠느냐’고 했던 유배지는 ‘적려유허비’가 세워지고 유적지가 되었으며, 조광조가 그의 부친이 죽은 후 3년 동안 시묘를 하면서 학문에 정진했던 곳은 서원이 세워지기도 했다.

그러나 시호를 받은 지 30년 후에 서원이 세워졌고, 그 후에도 사액을 받지 못하다가 사후 130년이 흐른 효종에 이르러서야 임금에게 편액을 받았다. 이렇듯 조선시대 내내 엇갈리고 있는 그에 대한 평가는 현재까지도 이어지고 있는 것이다.

작가 또한 조광조를 가장 나중에 선정했음을 밝히기도 했다. 작가가 조광조를 선정했을 당시의 고뇌와 그의 평가를 알 수 있는 내용이 소설 속에 등장한다. 조광조가 능주로 유배를 갈 당시 갖바치가 바쳤다는 짝짝이 신발의 일화를 통해서이다.

사실 이 책은 소설임에도 허구와 사실의 경계가 모호하다. 작가가 소설 속에 직접 등장함은 물론 등장인물들이 모두 역사에 기록된 실제 인물이기 때문이다. 또한 작가는 서술한 모든 이야기가 기록에 근거를 두고 있음을 밝히고 있어 소설 속 이야기가 모두 사실인 것처럼 여겨지기 쉬우나 갖바치가 조광조에게 바친 한쪽은 희고 한쪽은 검은 짝짝이 신발의 이야기는 허구이다.

이는 어느 날 한쪽은 희고 한쪽은 검은 신발을 신고 관아에 출근했던 정도전이 “왼쪽에서 보면 흰 신발만 보일 것이요 검은 신발은 보이지 않을 것이며, 오른쪽에는 검은 것만 보일 것이고 흰 것은 보이지 않을 것이니, 무슨 걱정이 있겠느냐”고 했던 예에서 따온 것으로, 소설 속에서 갖바치가 조광조에게 바친 신발은 비록 한쪽은 희고 한쪽은 검은 짝짝이 신발이었으나 발에 꼭 맞는 신으로, 조광조의 정치 철학은 한쪽에서 보면 개혁적이다 한쪽에서 보면 과격하다 할 것이나 정작 중요한 것은 그 빛깔에 있지 않고 꼭 맞는 신발에 있음을 이르고 있는 것이다. 조광조에 대한 잘못된 평가를 지적함과 함께 오늘날의 정치에도 시사하는 바가 많은 일화로 사용되었음을 알 수 있다.

“ 하늘과 사람은 그 근본됨이 하나입니다. 그러므로 하늘이 사람에 대하여 도리에 맞지 않은 일을 한 적이 없었습니다. 임금과 백성은 그 근본됨이 하나입니다. 그러므로 예전에 이상적인 임금들이 백성들에게 도리에 맞지 않은 일을 한 적이 없었습니다. ”

그렇다면 조광조가 결국 이루고자 함은 무엇이었을까? 작가는 그것은 공자의 유교 이념에 입각한 성리학적 지치주의를 이상적으로 실현하려 함에 있다고 보고 있다. 하늘과 사람은 근본됨이 하나이니 사람에 의해서 다스려지는 세상은 하늘의 뜻이 실현되려는 이상사회가 되어야 하며 이와 같이 되기 위해서는 사람이 도덕적으로 완성 되어야 하는 것이다. 조광조는 공자의 마음으로 정치를 개혁하려 했으며 자신뿐만 아니라 중종 또한 공자가 되어주기를 소망하였던 것이다. 그리고 조광조는 비록 실패했지만 공자의 사상으로 낡은 정치를 개혁하려한 우리나라가 낳은 가장 위대한 정치가라는 결론을 내린다.

그리고 자연스럽게 이야기는 조광조의 발에 꼭 맞게 신겨졌던 신발인 공자에게로 이어진다.  2천5백년전 중국에서 시작된 유교...인, 의, 예, 충, 효를 이야기하는, 이제는 낡아빠진 듯한 유교를 이제 와서 소설을 통해서나마 다시 불러들이는 이유는 무엇인가...

작가는 공자에게, 조광조에게 혼란한 현 시대의 어려움을 극복할 방법을 묻고 있는 것이다.   

아..이런 불친절함이란...

다 빈치 코드의 진실 - 해설편
마틴 룬 지음, 이주영 옮김 / 예문 / 2004년 9월

소설 ‘다빈치 코드’를 읽은 사람이라면 대부분 소설에서 많은 논란이 되고 있는 내용 중 어디까지가 진실이고 허구인지 궁금할 것이다. 소설 ‘다빈치 코드’가 전세계적으로 선풍을 일으키고 있는 와중에 발간된 책 ‘다빈치 코드의 진실 - 해설편’은 그런 면에서 매우 시기적절하게 출간되었으며, 이 책을 선택한 많은 독자들은 소설을 읽으면서 들었던 많은 궁금증을 해소시켜 줄 것이라 기대했을 것이다.

레오나르도 다빈치의 생애로 시작하는 첫 장부터 시온수도회, 다윗왕조와 메로빙거왕조, 성배, 오푸스 데이 등 소설에서 언급하면서 논란이 되고 있는 내용들을 차례로 설명하며 이 책이 어느 정도 소설의 궁금증을 해소하고 있는 것은 사실이다. 저자인 ‘마틴 룬’은 책 겉장에서 소개되어 있듯 소설에서 다룬 주제들에 정통한 전문가답게 여러 주제들에 해박한 지식들을 가졌음에 틀림없어 보이며, 소설에서 주장하는 내용에 대해서도 상당부분 동의하고 있다. 또한 소설에서 그러하듯 저자 나름의 견해와 주장을 뒷받침할 만한 그럴듯한 증거들을 나름대로 제시하고 있기도 하다.

또한 댄 브라운이 충격적인 어조로 이야기하듯이 레오나르도는 실제로 시체를 해부했는데, 그가 해부한 시체는 총 30구이다. 그러니까 평균 일 년에 2구 정도를 해부한 셈이다.

                                                                                                            - 19쪽 -

총 30구의 시체를 해부한 것이 왜 평균 1년에 2구 정도를 해부했다는 결론이 나와야하는가??계산해보면 레오나르도 다빈치가 15년 정도 시체를 해부했다는 것인데...이 같은 인과관계가 서술되어 있는 내용은 이 책 어디에도 없다...혹..소설에 언급되어 있나???내가 머리가 나빠서 기억을 못할 수도, 이해를 못했을 수도 또한 지극히 상식적인 것일 수도 있다. 또한 별것도 아닌 것 같은 이런 내용을 따진다는 게 뭔가 나의 무식함을 드러내는 듯 보이기는 하지만 결론적으로 얘기하고자 하는 건 저자의 불친절함이다.

‘다빈치 코드의 진실 - 해설편’은 제목 그대로 소설 ‘다빈치 코드’의 여러 의문들을 해설해주고자 하는 데 그 목적이 있다 했을 때, 독자의 입장에서 저자가 말하고자 하는 것을 제대로 전달받지 못하는 어려운 단어들과 그 단어들을 제대로 설명해주지 않고 그냥 넘어가거나 인과관계가 잘 이해되지 않는 구절들을 접할 때면 저자의 불친절함에 솔직히 좀 짜증이 날 정도이다.           

메로빙거 왕조가 가졌다는 치유력은 메로빙거 왕조의 예복에 달린 장식 술에까지 확대되어 사람들은 예복에 달린 장식 술이 특별한 치유력을 갖고 있다고 믿었다. 제4장에서 다시 설명하겠지만 이러한 이유 때문에 베랑제 소니에르 사제가 죽었을 때, 사람들은 예복에 입혀져 있는 소니에르 사제 주변을 지나가면서 예복에 달린 장식 술을 하나씩 떼어갔다고 한다. 

                                                                                                                 - 111쪽 -

그렇게 소니에르는 1월 22일날 세상을 떠났다. 그의 시신은 막달라 마리아 탑의 발코니에 있는 안락의자에 꼿꼿이 앉은 채로 있었다. 그리고 죽은 소니에르는 진홍색 술이 달린 화려한 예복을 입고 있었다. 정체를 전혀 알 수 없는 조문객들은 소니에르의 시신을 지나쳐 걸으면서 그의 예복에 달린 술을 하나씩 가져갔다. 아직까지는 조문객들이 왜 그런 기이한 행동을 했는지 그 이유를 전혀 알 수가 없다. 

                                                                                                                   - 149쪽 -

물론 이 책에 담긴 내용들은 매우 오랜 기간 전해진 것들이며 그 긴 시간만큼 양도 방대하고 상식적인 것들이기보다는 일종의 '음모론‘의 성격에 가까운 것들이기 때문에 한 권의 책으로 정리하기에 어려웠을 것이다. 하지만 불과 38페이지를 사이에 두고 발견되는 이러한 불일치는 저자의 불친절함인가...아니면 번역가의 불친절함인가...아무리 생각해도 나 같이 머리 나쁜 독자를 위해서라도 저자는 좀 더 친절했어야 했다...