자아방어기제대 대한 은유적 이야기

가시 소년 ㅣ 리틀씨앤톡 그림책 3
권자경 글, 송하완 그림 / 리틀씨앤톡 / 2012년 4월

사람은 누구나 자신의 인격을 보호하려는 마음의 방어시스템이 있습니다. 이를 심리학에서는 "자아방어기제"라고 부릅니다. 건강한 자아방어기제는 노년기에 행복을 보장해 주는 핵심적인 요인이라는 것을 하버드대 성인발달연구 보고서인 <행복의 조건>이라는 책에서 밝히고 있습니다. 방어기제는 어린시절부터 성인기에 이르기까지 오랜 반복을 통해서 형성되기 때문에 자신이 어떤 방어기제를 사용하고 있는지, 그것이 적절한 것인지를 잘 의식하지 못합니다. 이 그림책은 이러한 방어기제를 "가시"라는 은유로 멋지게 표현합니다. 또 글작가와 그림작가가 다른데도 불구하고 하나의 주제를 글과 그림이 상호보완적으로 전달하고 있습니다. 즉 그림책의 원리를 제대로 활용한 작품인데 글은 절제된 정보를, 그림은 글에서 말하지 않는 내용을 전달해 줍니다.

본문을 좀 더 관찰해 보았습니다. 표지를 보면 소년은 사자의 갈기처렴 가시를 세우고 있고 입에서는 가시들이 화살처럼 튀어나가 사람들에게로 쏟아집니다. 아주 공격적이고 까칠한 성격인것을 잘 보여줍니다. 속표지를 보면 주인공인 소년과 가시가 돋은 선인장 화분이 병열로 배치되어 있습니다. 소년의 표정은 다양한데 가시는 변함이 없군요.  속표지 제목 밑에 우산을 쓴 소년의 모습이 상징적입니다. 즉 다른 사람의 아픔이나 특히 슬픔을 방어하는 도구로 우산을 사용합니다. 타인과의 관계단절, 특히 감정에 대해 공감하는 것을 회피하려는 것입니다. 첫 장면에 보니 가시를 세운 소년이 읽고 있는 영어 책이 "How to Make Friends" 즉 친구 사귀는 법입니다. 겉모습과는 다르게 그의 내면 깊은 곳에 친밀한 관계에 대한 욕구가 있음을 그림을 통해서 넌지시 알려줍니다. 그런데 정작 소년의 입에서 내 뱉어지는 말은 "시끄러 이 바보들아!"입니다. 다정하게 이야기를 주고 받는 두 친구에게 말이죠. 이 가시는 매일 자라나는데 어떤 상황에서 그러한지 여러 컷의 그림으로 알려줍니다. 즉 일찍 일어날 때와 혼자 밥을 먹을 때, 공부해야할 것이 밀릴때, 길을 건너다가 위험에 처할 때.... 친구들 앞에서 벌을 설때, 부모님이 큰 소리로 싸울 때 등등. 그런데 누구에게나 가시가 있다고 합니다. 길거리에서 친철태도로 유쾌한 미소를 띠고 버스를 기다리는 사람들의 그림자가 가시로 표현됩니다.

세상 만사가 그러하듯이 한 가지 얻는 게 있으면 잃는 것도 있는 법이지요. 방어기제는 자기를 보호할 수 있지만 또한 역기능도 있습니다. 소년처럼 공격적이고 방어적으로 자신의 마음을 지키면 다른 사람들이 만만하게 보지 못하겠지요. 하지만 다른 사람들로부터의 소외감을 감수해야만 합니다. 주인공은 항상 가시를 세우는 방법을 포기합니다. 머리에 가시를 가위로 다듬고 입 속의 가시는 핀셋으로 뽑아내서 사람들이 다치지 않을만큼 정돈을 하네요. 그러자 온화하고 친절한 소년의 모습이 되고 그 가시들은 그림자로 남습니다.

방어기제를 이해할 때 주의해야할 점이 있습니다. 어떤 방어기제가 나쁘고 어떤 것은 좋다라고 선악간에 판단하는 것입니다. 방어기제는 어떤 것이든지 적절하게 사용될 때 제 기능을 하는 것입니다. 화를 내야만 하는 상황과 대상이 반드시 있습니다. 참아야 할 때와 대상이 있습니다. 방어기제의 종류를 골고루 연구해 보고 적절한 대상에게 적절하게 활용하는 지혜를 가르치는 데 이 그림책은 마물물 텍스트로 훌륭하게 활용할 수 있겠습니다.

사람을 세우는 사람 이영식

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생각의 도구로서 언어의 기능과 중요성에 대한 심층적 탐구

김용규 선생님의 책은 인문학적인 주제를 다루면서도 소설을 읽는 듯 재미가 느껴집니다. 일반 책에 비해서 두 배의 두께를 자랑하지만 그 다음에는 어떻게 되지라는 생각에 자꾸만 읽게되는 그런 책입니다. 부록에 실려 있는 참고문헌 목록을 헤아려보니 단행본과 논문, 잡지를 포함해서 207편에 달합니다. 방대한 문헌의 핵심을 꿰뚫어 적재적소에 활용하여 양념이 잘 베인 음식을 먹는 것 같은 즐거움을 줍니다.

저는 1998년부터 지금까지 독서코칭과 관련된 분야를 연구하고 글도쓰며 강의를 하고 있습니다. 처음에는 책이 사람을 변화시키는 본질이라고 생각하여 자기 개발서를 열심히 읽고 활용했습니다만 나중에는 문학의 중요성을 깨닫고 서사학을 독학했습니다. 그러다가 사람을 변화시키는 데 있어서 심층적인 도구가 "언어"자체라는 생각에 이르게되었습니다. 자연스럽게 언어에 관한 책들을 읽게되었는데 대부분 언어의 속성과 구조, 문법과 같은 내용을 다루고 있어서 많이 답답했습니다. 제가 알고 싶은 것은 언어가 우리 삶에 미치는 영향력과 기능이었기 때문입니다. 8020이어령 학당의 강좌 가운데 "말의 힘"편을 통해서 약간의 갈증이 해소되었으나 여전히 충분하다고 느끼지는 못하던 차에 김용규 선생님의 <생각의 시대>를 만났습니다.

이 책은 저에게 생각의 도구로서 언어에 대한 안목을 깊고 넓은 지평으로 이끌어 주었습니다. 언어가 사고의 도구라는 것은 이런저런 독서를 통해서 알고 있었지만 그것은 단지 목록을 배운 것에 불과했던 것입니다. 사람이 생각하는 데 언어가 어떻게 영향을 미치는지, 구체적으로 어떤 요인이 중요한지, 왜그런지 그리스의 고전을 비롯하여 현대의 뇌과학에 이르기까지 중요한 학자들의 연구와 문헌을 꿰뚫어서 명쾌하게 설명한 내용들이 저의 마음을 사로잡았습니다. 생각에는 감각에 기반을 둔 일차적 사고와 언어를 매개로한 고차적 사고가 있다는 것도 알았고 생각이전의 생각으로서 범주화의 중요성, 언어를 통한 일반화의 힘에 대한 설명은 깊은 공감이 갑니다. 이와 같은 범주화와 일반화를 최초로 시도한 사람과 작품이 호메로스의 <일리아스>와 <오디세이>라는 것도 알았고요. 또 책을 읽으면서 생각의 도구로서 문장과 은유, 수와 수사학 등에 대한 깊이 있는 설명은 이런 것들을 평생 활용하면서도 그 중요성에 대해서 제대로 이해하지 못했다는 사실을 자각하는 시간이 되었습니다. 사실 이 책은 범주화와 일반화, 은유, 수, 수사학 등의 내용을 다루지만 한마디로 생각의 도구로서 언어의 중요성을 파헤친 책이라고 하겠니다. 결론적으로 언어는 곧 생각이며 생각의 힘을 기른다는 것은 언어의 힘을 이해하고 언어의 힘을 신뢰하며 언어를 활용하는 능력을 길러가는 것이라는 확신이 듭니다.

이 책은 저에게 우리 삶과 언어의 관계를 더 깊이 탐구하도록 이끌어주는 마중물 역할을 합니다. 언어는 생각의 핵심적인 도구이자 사람을 사람되게하는 데 있어서 결정적으로 중요한 요인이라는 저자의 관점에 전적으로 동의합니다. 하지만 언어가 우리 삶에 미치는 영향력과 기능은 이보다 훨씬 더 광범위하다는 게 저의 생각입니다. 그렇다면 언어와 관련하여 어떤 중요한 주제들이 더 있을까요? 생각나는 대로 이야기해 본다면 첫째 "언어의 관계기능"입니다. 말은 생각의 도구일뿐 아니라 인간이 사회적인 관계를 맺는 데 있어서 없어서는 안될 핵심적인 도구라는 것입니다. 물론 저자역시 "수사학"에 대한 논의를 통해서 언어의 설득기능에 대하여 심층적으로 논의했습니다만 언어의 관계 기능은 그보다 훨씬 넓은 영역을 포함합니다. 인간관계에서는 상대방을 설득하는 것이 전부는 아니기 때문입니다. 연인들은 설득하려고 이야기를 하는 것이 아니라 관계를 풍요롭게하고 신뢰를 쌓아가며 현재의 행복을 즐기기 위해서 말을 합니다. 저는 아내와의 관계에서 논리적으로 설득했다가 좋은 점수를 받은 적이 별로 없습니다. 오히려 논쟁에서 지는 것이 관계에서 이기는 것일때가 더 많지요. 또 관계에서는 반드시 논리적이고 설득력 있는 말만이 가치있는 것은 아닙니다.  사이토 다카시의 <잡담이 능력이다>라는 책도 이런 맥락에서 인기를 끌고 있을 것입니다. 말의 관계 기능을 연구하는 데 있어서는 논리보다 더 중요한 것이 공감이며 유희와 넌센스 이런 요소들입니다. 또 말의 내용이나 형식보다 더 깊이 탐구해야할 것이 말하는 태도입니다. 우리 속담에도 "에 다르고 애다르다."라는 말이 있지 않습니까!

말에는 사회적인 기능이 있습니다. 물론 언어의 사고기능과 관계기능은 사회적 기능과 밀접한 관련이 있으나 어느 하나로 환원되지는 않습니다. 아무리 언어로 깊은 생각을 할 수 있다 해도 그것을 사회적으로 소통하는 것은 또 다른 문제입니다. 사회적으로 기능하기 위해서 중요한 요소는 프로토콜, 즉 모든 구성원들이 공유하는 통신규약일 것입니다. 대한민국은 한국어라는 통신규약으로 운영됩니다. 수 많은 간판들과 광고, 도로의 안내판, 기관끼리 주고받는 공문, 매스컴, 인터넷 등 만약 프로토콜로서 언어가 존재하지 않는다면 그 순간 우리 사회는 마비되고 동물의 수준으로 떨어질게 분명합니다. 물론 이런 분야는 신문방송학이나 커뮤니케이션 학쪽에서 연구하겠지만 저자의 말대로 언어가 사람의 정신구조의 틀을 형성한다고 볼 때 한 개인의 사고구조와 인격형성에 사회적 프로토콜로서의 언어는 매우 중대한 영향을 미칠 것이 자명합니다.

말에는 에너지가 있다고 합니다. 감사와 칭찬, 사랑의 언어처럼 긍정적인 말에는 긍정적인 영향을 미치는 에너지가 발산되고 불평과 저주, 욕설과 같은 언어에는 파괴적인 영향을 미치는 에너지가 발산된다고 합니다. 믿기지 않았지만 양자심리학의 차원에서는 말이 지닌 에너지 파동을 연구할 수 있다고 합니다. 몇 년 전에  한글날을 기해 MBC에서 만든 <말의 힘>이라는 다큐팀의 실험을 본적이 있습니다. 똑 같은 밥을 두 병에 담고 하나에게는 긍정적인 말을 들려주자 하얀 누룩 곰팡이가 피고 다른 병에는 욕설을 들려주고 몇 주가 지나자 까맣게 썩습니다. 여기저기 강의를 다니면서 제가 이 내용을 소개하자 여러 사람들이 같은 실험을 따라 해 보았는데 결과는 동일하다고 했습니다.

이밖에도 말은 수 없이 많은 기능이 있지만 "표현기능"에 대해서는 꼭 집고 넘어가야겠습니다. 말의 표현 기능은 넓게 보면 사고 기능에 포함할 수 있겠지만 좁게 보면 할말이 아주 많은 영역입니다. 우리는 자신의 감각으로 느껴지는 정보와 욕구, 감정, 생각을 언어로 표현할 수 있습니다. 아마 이 점이 고등 언어가 발달하지 않은 다른 동물과 저와 여러분이 무척 다른 점일 것입니다. 예컨대 자동차를 몰다가 갑자기 끼어들기하는 얌체 운전자때문에 몹시 당황스러운 경험을 여러분도 해 보셨을 것입니다. 그때 고릴라라면 어떻게 표현했을까요? 아마 차에서 당장 내려 자기 가슴을 둥둥 두드리며 온 몸으로 화를 낼 것 같습니다. 하지만 사람은 그렇게 하는 대신 다른 선택의 여지가 있는데 "아이쿠, 저 사람이 갑자기 끼어 들어 충돌하까봐 당황했네. 저렇게 운전하면 자신도 위험하고 타인도 위험에 빠뜨리는데." 이렇게 말로 표현하면서 자신의 감정을 다스릴 수 있다는 것입니다. 언어로 자신의 욕구와 감정을 표현하기는 자신의 품위를 지키면서 타인을 해치지도 않는 뛰어난 감정관리 방법입니다. 사실 언어를 매개로 수행되는 상담은 말의 관계 기능과 표현기능에 기반을 두고 있다고 하겠습니다.

물론 한권의 책에서 언어의 모든 면을 다 말할 수는 없는 것입니다. 저자가 잘 요리해 준 맛깔나는 정보들을 마중물 삼아 언어의 기능과 힘에 대해서 더 깊이 연구해 보기로 다짐합니다. 이 책을 통해서 언어가 사고의 도구로서 얼마나 중요한지 깊이 있게 이해할 수 있었다는 것은 저에게 무척 행운입니다. 앞으로도 독서를 통해서 사람들의 언어의 세계를 건강하고 행복하고 풍요롭게 가꿀 수 있도록 이끄는 것이 저의 사명이기 때문입니다. 적절한 시기에 적절한 책을 만나는 것은 독서가 주는 최대의 축복입니다.

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가족을 발견하도록 돕는 그림책

가족의 가족을 뭐라고 부르지? - 바르게 부르는 가족 호칭책
채인선 지음, 배현주 그림 / 미세기 / 2010년 10월

초등학교에서 가족을 고르는 문제가 출제되었는데 엄마와 아빠 강아지까지는 가족으로 고르고 할머니와 할아버지는 제외했다는 이야기를 들은적있다.  실제로 그런일이 있었는지는 모르겠지만 요즈음 우리 사회의 실상을 정확하게 반영해주는 일화가 아닐 수 없다. 솔직히 말해서 요즈음 아이들만 가족의 개념이 축소된 것은 결코 아니라는 생각이 든다. 나 역시 가족의 호칭에 관해서 직계만 넘어가면 헤매기 일쑤였기 때문이다. 예를 들자면 우리 남동생이 내 아내의 오빠의 아들을 어떻게 불러야하는지 지금도 헷갈리고 한참을 따져보아야한다. 이 책은 이러한 궁금증을 그림과 함께 상당한 수준으로 해소해준다.

강아지는 가족으로 인식하면서 직계인 할머니와 할아버지, 외할머니와 외할아버지 마저 제외하는 좁은 가족개념으로는 자신의 정체성을 형성하는 데 턱없이 부족한 토대라는 생각이 든다. 그렇기 때문에 생물학적인 가족이 반드시 문화적이고 정신적인 가족으로 백퍼센트 치환되지는 않는다. 가족에 대해서도 호기심을 가지고 탐구하고 학습하는 가운데 발견해가는 과정이다. "가족은 발견하는 거예요."라는 본문이 특히  가슴에 와 닫는 대목이다. 가족을 발견하기 위해서는 가장 먼저 촌수를 계산하고 그에따라 적절한 호칭을 공부하는 것일게다. 그런의미에서 이 책은 어린아이는 물론 부모들과 조부모들이 읽고 가족 전체가 토론해야할 중요한 매체인 셈이다.

책을 읽으면서 우리 가족 체계가 얼마나 과학적으로 잘 정립되어 있는지 감탄한다. 가족관계는 크게 직계와 방계로 나누고 다시 어머니의 가족들과 아버지의 가족들로 나눠진다. 복잡한 가족관계 하나하나에 대해서 정확한 명칭이 있다는 것이 새롭게다가온다. 이 책은 한 번 읽어서 암송이 어려울 것 같아 한 권 구입하기로 결정한다. 이 책을 가지고 가족을 발견할 수 있도록 돕고싶다.

사람을 세우는 사람 이영식

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가족을 발견하는 것이라는 말에 전적으로 동감합니다.

정체성에 관한 유쾌한 우화

뒤죽박죽 카멜레온 ㅣ 피카소 동화나라 12
에릭 칼 글.그림, 오정환 옮김 / 더큰(몬테소리CM) / 2010년 1월

에릭 칼의 그림책은 그림과 이야기로 내용을 전달할뿐 아니라 창의적이고 정교한 편집이 더 훌륭하다. 주변의 환경에 따라 몸의 색깔이 자유자재로 바뀌는 카멜레온을 등장시켜 정체성이라는 주제를 재치있게 전개한다. 주인공 카멜레온은 자신이 되고 싶은 동물들을 상상할때마다 색깔과 모습이 바뀌는데 흰곰을 비롯하여 분홍 타조, 빨강 여우, 주황물고기, 갈색 사슴, 노란 기린, 초록 거북, 하늘색 코끼리, 보라색 바다표범의 모습과 색깔을 모두 지니게되는데.... 막상 배가 고파 파리를 잡기에는 너무 복잡한 모양이 되었다. 예전 그대로였으면 생각하는 순간 본래 모습으로 돌아온다. 마지막 장면에서 지금까지 카멜레온이 생각했던 동물이 왼쪽에 목록처럼 배치되고 그들의 색깔이 무지개처럼 펼쳐져 지금까지 이야기를 종합해서 보여준다.

현대의 긍정심리학은 행복하고 성공적인 삶을 살기 위해서는 자기 단점을 고치는 데 에너지를 지나치게 낭비하지 말고 강점을 발견하여 갈고 닦으라고 한다. 카멜레온이 부럽게 여기는 다른 동물들의 장점을 모두 합쳐 놓으면 오히려 단점이된다. 카멜레온의 장점은 자신을 드러내는 데 있는 것이 아니라 자유자재로 변화되는 몸의 색깔로 자신의 정체를 잘 숨길수 있다. 그렇기 때문에 가만히 앉아 있어도 먹이들이 저절로 굴러들어온다.

 장점과 강점은 비슷한 말이지만 기준이 다르다. 전자는 타인과 비교에서 위위를 점할 때이고 후자는 자기 스스로 비교해서 뛰어난 점을 말한다. 예컨대 나는 운동보다는 음악에 소질이 많다면 그것이 강점이다. 하지만 싸이와 같은 월드 스타에 비교하면 수준이 아직 미치지 못할 수 있다. 카멜레온이 곰의 흉내를 낸다고 곰보다 강해질 수 없고 타조의 모습을 흉내낸다고 그만큼 잘 달릴수는 없는 것처럼 말이다. 특히 비교의식이 유난히 강한 우리사회에서는 자신의 강점에 주목하기보다 다른 사람과 끊임없이 비교해서 열등감을 가지기 쉽다. 그럴수록 우리는 자신의 강점에 주목할 필요가 있는 셈이다.

사람을 세우는 사람 이영식

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나도 까칠하게 살기를 선택합니다.

나는 까칠하게 살기로 했다 - 상처받지 않고 사람을 움직이는 관계의 심리학
양창순 지음 / 센추리원 / 2012년 2월

정신과 전문의에다 오지랖 넓은 기질, 거기에다 수 많은 사람들의 이야기를 듣고 관찰하면서 얻은 저자의 사람들에 대한 이야기가 매력적인 책입니다. 나와 함께 호흡을 하며 살아가는 사람들의 실제 예화들이 양념처럼 구석구석 베어어 깊은 공감이 갑니다. 인간의 마음과 행동, 관계를 연구하는 학문이 심리학인데 학문적인 개념들을 실제 살아가는 삶의 이야기로 쉽게 풀이합니다. 자신의 감정을 이해하고 기질과 성격을 알고 사람에 대한 관심을 가지고 건강한 대인 관계를 맺을 수 있도록 친절하게 안내하는 좋은 책입니다.

 저역시 이 책에 사례로 등장하는 여러 사람들의 경우처럼 속마음을 잘 털어놓지 못하는 내향적인 기질의 사람입니다. 그러니 갈등이나 다툼이 있을 때 잠자리에 들어서야 '그때 이런 말을 했어야 하는데..'라고 후회하는 스타일이지요. 그렇지만 음주나 우울증, 폭언이나 폭력과 같이 극단적인 방향으로 가지 않았던 까닭이 지금 생각해보면 개인적인 일기쓰기에 있었다는 것을 알게되었습니다. 초등학교때부터 쓰기 시작한 일기를 30대 초반까지 썼습니다. 결혼후에 잠시 멈췄다가 삶의 위기를 만날때 다시 일기를 쓰기 시작하는 자신을 발견합니다. 저자는 워난 언어감각이 뛰어난 분이라 주로 구두 언어로 사람들을 치유하는 데 익숙한 것 같습니다만 정작 본인은 엄청난 독서가에다 글로써 생각을 표현하는데 매우 익숙한 분임을 알 수 있었습니다. 다음책에는 글쓰기를 통한 자가치유도 섬세하게 안내 해 줄 것을 기대해봅니다.

저자가 지적한 대로 무조건 착하게 사는 것이 건강하게 사는 것은 결코 아니라는 사실을 마음공부를 하면서 저 역시 깨달은 때가 있습니다. 그리고 나서 나의 억압된 감정, 무조건 참고보는 습관을 고쳐보기로 합니다. 결심한번 한다고 오랫동안 몸과 마음에 베인 습관이 고쳐지지는 않습니다만 올바른 방향을 선택하지 않는다면 아무리 시간이 지나도 바람직한 변화를 일어나지 않습니다. 오늘도 저 역시 까칠하게, 하지만 인간으로서 매너를 잃지는 않으면서, 살기로 선택합니다.

 사람을 세우는 사람 이영식

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