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멋진 신세계 ㅣ 범우비평판세계문학선 31
올더스 헉슬리 지음, 이성규.허정애 옮김 / 범우사 / 1998년 4월
평점 :
품절
포드님, 우리들 열 둘을 하나로 만들어 주소서,
사회의 강 속에 있는 물방울처럼;
오, 우리들을 함께 달리게 해 주소서
그대의 빛나는 플리버처럼 빠르게
오시오, 위대한 그대여, 사회적 친구여,
열 둘을 없애 하나로 만들어 주소서!
우리들은 죽기를 원합니다, 우리가 죽으면,
우리들의 더 큰 인생이 시작되기 때문입니다.
위대하신 그 분이 어떻게 오시는가를 느껴라!
기뻐하라, 그리고 기쁨 속에서 죽으라!
북의 음악 소리에 도취되어라!
나는 너고 너는 나이기 때문에.
올더스 헉슬리가 그린 신세계는 결코 멋진(혹은 희망적인) 세상이 아니다. 그 세계는 암울하고 아무런 변화의 가능성이 없는 세계이며, 헉슬리는 다소 시니컬하게 그 세계를 그리고 있다. 그런데 왜 이 세계를 '멋진' 신세계라고 했는가? 그것은 이 작품이 쓰여질 당시 사람들이 꿈꾸는 새로운 세상이 - 즉 그들이 기대하는 멋진 세상이, 종국적으로는 헉슬리가 그려낸 암울한 세상으로 전락하고 말 것이라는 작가의 위기의식 또는 문제의식 때문이다.
멋진 신세계는 어떤 세상인가? 그 사회의 운영 원리는 무엇이고, 그것은 구체적으로 어떤 양상으로 나타나는가? 멋진 신세계의 운영 원리는 세계 국가의 모토에 잘 나타나 있다; 공동사회, 동일성, 안정. 동일성은 안정됨의 표현이며 전제이다. 그리고 안정은 가족 단위의 안정이 아니라 공동 사회의 안정에 다름 아니다. 안정을 위해서, 멋진 신세계에서는 철저한 인구 통제가 이루어진다. 여기서 말하는 인구 통제는 이 시대에 적용되는 단순한 수준의 정책적인 인구 조절책이 아니고, 아예 인간을 공산품처럼 생산하는 것을 말한다. 사회 성원은 남녀의 자연스러운 결합으로 - 결혼이라는 제도 안에서 생겨나는 것이 아니라, 철저하게 사회의 필요에 의해서 공급된다. 그들에게 가족은 없다. 그리고 그곳은 사람들은 태어날 때부터 끊임없는 행동조절과 최면교육을 받아 '사회 안정'을 해치지 않도록 심성이 조작된다.
이 멋진 신세계는 어떤 세상인가. 한마디로 말해 전체주의적 사회이다. 모든 사람은 행복해 보이지만, 그들은 실상 행복한 것이 아니라 행복하다는 생각을 계속해서 주입받는 것에 불과하다. 행복과 불행이 있다면, 그들은 그것을 인식하고 분별할 능력을 '과학적'으로 제거당한다. 자신이 추구하는 가치를 실현해 가는 것이 행복이라 한다면, 멋진 신세계에서 추구되어야 할 가치는 '공동 사회'가 정하는 것이다. 즉, 행복의 기준이 개인에 있지 않고 외부에서 주어진다. '안정'해야 하는 공동사회의 테두리도 항상 외부에서 - 통치자에 의해 정해진다.
이러한 사회에 문제를 제기하는 사람은 없는가? 이 사회의 운영 원리에 회의해 보는 사람은 없는가? 있다. 헨리 포스터 혹은 레니나 크로운이 멋진 신세계의 전형적인 인물이라면, 버나드 막스와 헬름홀츠야말로 예외적인 개인이다. 그들이 특별할 수 있었던 이유는 고독을 느낄 수 있었기 때문이다. 막스는 자신이 속한 계급인 알파-플러스 급의 다른 사람들에 비해 육체적인 결함이 많았다. 그는 다른 알파로부터 조롱을 받는다. 이로 인해 그는 소외감을 느끼게 되고, 현재의 자기 자신을 부정적으로 인식한다.
반면 헬름홀츠는 다른 알파-플러스보다 정신능력이 과다했지만, 이 때문에 막스처럼 자의식을 갖게 되고 고독을 느끼게 된다. 하지만, 이들은 예외적일 뿐이다. 이들의 회의는 어떤 공동체의 행동을 유발하는, 사회 경제적 상황에서 출발하는 의식이 아니다. 이들에게는 그 사회를 변화시킬 수 있는 대안도 없고, 계급적 기반도 없다. 막스의 경우 자신의 열등감이 해소되면 그 사회에 순조롭게 동화되고 만다.
그렇다면 존은 어떠한가. 존으로 인해 그 세계의 모순됨이 극명하게 드러나기는 하지만, 그는 결국 죽음을 택한다. 야만인 보존 지역에서의 고독과 소외감으로부터 벗어나고 싶어했던 존이었지만, 고독을 절대 허용하지 않는 사회인 그 멋진 신세계야말로 미치광이 사회였던 것이다. 늑대소녀가 발견된 것 마냥, 사람들은 그에게 모여들고, 그를 자신들의 우월함을 확인하는 도구로 이용한다.