여름이 코 앞에 다가왔는데, 시애틀은 아직 지난 겨울의 잔상에서 벗어나지 못한 듯한 날씨가 계속되고 있다. 잔뜩 찌푸린 쌀쌀한 공기. 덕분에, 날 좋은 주말, 공원에서 뒹굴거리며 책을 읽고 싶은 욕망은 계속 유예된 희망사항으로만 남고 있다. 5월에 비해 책 읽는 속도도 조금 더뎌지긴 했는데, 물론 그렇다고 새 책으로 눈이 안 가는건 아니다. 짬짬이 챙겨놓은 주목할만한 책들을 다시 추려본다.
The Reading Promise
- 회고록 / Alice Ozma / Grand Central Pub.
Alice 가 초등학교 4학년이 되었을 때, Alice 의 아버지는 100일 동안 매일 밤 Alice 에게 책을 읽어주기로 약속을 한다. 100일 후 이들은 약속이 이뤄짐을 축하하는 조촐한 파티를 열었지만 책 읽어주기를 그만둘 이유는 찾지 못한다. 그렇게 계속된 책읽기는 Alice 가 대학에 들어갈 때까지 계속된다. 이 책은 아버지가 읽어주었던 책들과, 궁극적으로는 그 속에서 아버지와 딸이 나눈 모든 것들에 대한 기억이다.
What Alice Forgot
- 소설 / Liane Moriarty / Amy Einhorn Books
공교롭게도 이 책의 주인공 이름도 Alice 다. 29살의 Alice 는 행복하다. 남편은 그녀를 끔찍히 사랑하고, 그들의 첫 아이도 곧 태어날 때가 된다. 새로 산 집은 허름하지만 그 집을 깔끔하고 멋진 공간으로 꾸며나갈 계획도 가지고 있다. 그런데 어느날, 체육관에서 쓰러졌다가 깨어났더니 자신이 이미 39살이며, 아이는 이미 셋이나 낳았고, 집은 잘 꾸며져 있으며, 남편과는 이혼 절차를 밟고 있는 상황에 처해 있는걸 발견한다. 10년의 기억 상실. 과연 그녀가 잃어버린 기억은 무엇이며, 이 망각은 그녀에게 어떤 의미를 가지는걸까.
Miss New India
- 소설 / Bharati Mukherjee / Houghton Mifflin Harcourt
한국의 70년대 시골소녀 상경기의 인도 버전이라고 봐도 좋을 듯 하다. 주인공은 인도의 한 시골지방에서 태어나 어렸을 때부터 이미 정혼자가 정해져 있는 중하위 계급 집안의 딸이다. 그녀가 부모가 정해 놓은 삶에서 벗어날 수 있는 유일한 방법은 대도시(벵갈로르)로 도망치는 수밖에 없었다. 이 최첨단의 도시에서 그녀는 어느 미국 회사의 콜센터 직원으로 일하며 금새 그녀의 부모보다도 많은 돈을 벌게 된다. 하지만 (으례 상상할 수 있듯) 대도시의 삶은 평탄할 수는 없는 법... 소설 자체의 재미보다도 현대 인도 사회를 들여다 볼 수 있는 좋은 기회가 되지 않을까 싶다.
Miles to Go
- 소설 / Richard Paul Evans / Simon & Schuster
모든 것을 다 잃은 남자가 여행을 떠난다. 며칠 후, 그는 불의의 사고를 당하고, 그로 인해 여행을 떠날 수 있는 능력마저 잃게 된다. 이 절망스러운 상황에서 Angel 이라는 이름의 한 여자가 나타나 아무 이유 없이 그를 집으로 데려가 보살펴주기 시작한다. 남자는 조금씩 회복해가며 다시 여행을 떠날 준비를 하지만, 그러기 위해서는 이제는 자신이 자신을 도와준 이 Angel 이라는 여자의 치유를 도와야 한다는 것을 깨닫는다. 자신이 상처 입은 이들이 다른 상처 입은 이들을 가장 깊이 이해할 수 있는 법이다.
Marriage Confidential
- 문화 / Pamela Haag / Harper
결혼이란 무엇인가. 사랑하는 남녀가 만나 가정을 이루고 그 후로 행복하게 살았다는 낭만적 관점은 이미 동화 속에서나 가끔 등장하는 옛 이야기가 된지 오래다. 이혼 역시 새로울 것은 없지만, 대부분의 결혼 생활을 표현하는 키워드는 아니다. 오늘날의 결혼은 보다 역할극에 가깝다. 아내로서, 남편으로서 저마다의 역할에 충실하지만, 마음 한구석에는 허전함과 결혼생활에 대한 허무감이 자리잡고 있는... 그렇다면 진정, 오늘날의 결혼이란 무엇인가. 다시 한 번 던져보는 질문이다.
Oceana
- 환경 / Ted Danson, Michael D'Orso / Rodale Press
바다는, 생명의 원천이다. 태고의 생명이 바다에서 자라나 점차 육지로 올라와 자리를 잡았고, 이제 그 후손들은 바다를 오염시켜 그 안의 생명들을 죽음으로 내몰고 있다. Ted Danson 은 배우이기도 하지만, 오랜 시간 바다 환경 지킴이로 활동해온 환경 운동가이기도 하다. 그가 이 책을 통해 보여주고자 하는 것은 책의 부제로 간략하게 설명되어 있다. Our Endangered Oceans and What We Can Do to Save Them.
Emotional Currency
- 경제 / Kate Levinson / Celestial Arts
여성을 타깃으로 한 책이지만, 나도 꽤 솔깃한 내용이다. 성인이 되어 독립을 한다는 것은 경제적 주체로 나선다는 것을 의미하기도 한다. 이 경험은 꽤나 짜릿한 것이기도 하면서, 동시에 경제적 삶을 일구어가는 모든 책임을 떠안는다는, 상황에 따라서는 꽤나 부담스러운 일이기도 하다. 심리치료학자인 저자는 경제권의 이러한 감정적인 측면에 초점을 맞추면서 우리가 돈과 어떻게 건강한 관계를 맺어 나갈지에 대한 새로운(?) 관점을 제시해 준다고 한다. 그렇다면, 지름의 쾌감과 카드명세서의 절망 사이에서 파도를 타는 모든 이들을 위한 책이 아닐까.