유엔 산하 지역기구인 아시아·태평양 경제사회위원회(ESCAP)가 27일 올해 역내 성장 전망과 주요 이슈들을 전망한 `208 경제사회 보고서'를 내놨다. ESCAP은 보고서에서 미국 경제 침체 여파로 인해 경제적 불확실성이 커지겠지만 중국 경제가 계속 발전하고 있어 아·태 지역 내에서는 성장세가 지속될 것으로 내다봤다. 미국발 위기 영향으로 한국이 타격을 입을 가능성도 있지만, 한국의 경제성장률은 4.9%로 지난해 비슷한 수준을 유지할 것으로 예상됐다. 원자재가 상승 등 어려운 여건 속에서도 안정적인 수출이 이뤄질 것으로 전망됐다.
한국, 미국 침체 속에서도 `성장 유지' 전망
ESCAP은 올해 한국의 경제성장률이 지난해 5%와 비슷한 수준인 4.9%에 이를 것으로 전망했다. 이는 이명박 정부가 내세운 목표치인 6%보다는 낮지만 최근 금융기관들이 하향조정해 내놓은 예측치 4.6%보다는 높은 수준이다. 한국의 물가상승률은 지난해 2.6%보다는 높아져 최고 3.1%에 이르겠지만 중앙은행의 통제정책에 힘입어 극심한 인플레는 피해갈 수 있을 것이라고 내다봤다. 수출도 견고하게 유지될 것으로 전망됐다.
다만 유가 상승과 원자재 수입 부담 증가, 여행수지 적자와 해외 로열티 지불 등의 문제가 한국경제의 가장 큰 적이 될 것으로 예상됐다. ESCAP은 미국 경제가 불황으로 들어갈 경우 특히 한국, 대만, 싱가포르가 미국 경제침체의 영향을 많이 받을 것이라고 지적했다. 지난 2001년 미국 경기침체 때의 전례에 비춰볼 때 한국의 수출의 40%를 차지하는 전기 기계류, 자동차와 통신기기 등의 수출이 줄어들 수 있다는 것. 하지만 최악의 시나리오만 피한다면 한국은 올해까지 중국 발전에 힘입어 성장을 이룰 수 있을 것으로 예상된다고 밝혔다.
`성장 속 빈곤' 아시아 최대 과제
전반적인 경제성장률은 지난해보다 낮아지겠지만 역내 개도국들은 중국을 견인차로 고속 성장을 이어갈 것으로 전망됐다. 개도국들의 올해 경제성장률은 지난해 8.2%보다는 다소 떨어진 7.7%가 될 것으로 예측됐다. 아프가니스탄을 비롯한 최저개발국들도 평균 6.4%의 성장을 이룰 것으로 보인다. 아시아 개도국들의 실업률은 1997년 금융위기 이래 최저치를 기록하고 있다. 일본, 호주, 싱가포르 등 역내 선진국들의 성장률은 역시 지난해의 2%보다 좀더 낮아져 1.6% 수준에 머물 것으로 보인다.
유가 상승 속에서도 역내 개도국들의 인플레는 작년 5.1%보다 오히려 떨어진 4.6%에 머물 전망이다.
하지만 식료품값 상승 등 빈곤층의 삶의 질을 더욱 떨어뜨릴 수 있는 요인들에 주의해야 한다고 보고서는 지적했다. ESCAP은 인도의 경우 인프라 확충이 최대 과제가 될 것이며 중국은 환경파괴 부담을 최소화하는 것이 가장 큰 숙제가 될 것으로 내다봤다.
유엔 ESCAP은
유엔 산하 5개 지역위원회 중 가장 큰 기구로, 1947년 중국 상하이에서 결성됐다. 태국 방콕에 본부를 두고 53개 회원국과 9개 준회원국(유엔 미가입국)을 거느리고 있다. 싱가포르 출신 노엘린 헤이저 유엔 사무차장이 현재 ESCAP의 사무총장을 맡고 있다. 아시아·태평양 지역 발전과 빈곤 퇴치 활동을 벌이고 있으며 해마다 아·태 경제사회보고서를 낸다. 올해는 60번째 보고서가 발간돼 미국 뉴욕 유엔본부와 역내 20여개국에서 동시 공개됐다.
역내 최대 이슈는 '결혼 이주'
아시아·태평양 지역의 최대 사회적 이슈는
결혼 이주(marriage migration) 문제가 될 것으로 예상된다.
유엔 아·태 경제사회이사회(ESCAP)는 27일 공개한 보고서에서 이 지역의 사회 분야에서 가장 두드러진 현상은 결혼을 통한 이주 문제라고 지적하면서 결혼 이주가 각국에 가져다줄 이익과 비용이 동시에 올라갈 것으로 전망했다. 보고서는 "특히 한국과 일본, 대만 등은 결혼 이주자들을 대거 수용하면서 복잡한 사회경제적 파장을 맞게 될 것"이라고 내다보면서 지난 2005년 한국 결혼 커플 중 14%가 외국인과 결혼한 것으로 나타났다는 통계를 인용했다.
역내에서 다른 나라들로 이주한 사람은 지난해 약 5800만명에 이른 것으로 추산된다. 그중 5300만명은 아시아 지역에서 이동한 것이었고, 나머지 500만명은 호주·뉴질랜드와 태평양 지역에서 움직였다. 이주자들의 정확한 통계는 없지만 여성 결혼이주자들과 노동자가 크게 늘어난 것으로 보인다.
이주자들이 본국으로 돈을 보내는
송금 경제 규모도 이주 증가와 함께 해마다 커지고 있다. 역내 송금경제 규모는 지난해 1060억 달러(약 106조원)으로 전년 대비 11% 가량 늘어난 것으로 추산됐다. 송금을 가장 많이 받는 나라는 인도였고 중국, 필리핀, 방글라데시, 파키스탄 등이 뒤를 이었다. 특히 이주자들 중에서는 필리핀 출신들이 본국에 가장 돈을 열심히 보내는 것으로 나타났다고 보고서는 밝혔다.