켈리 클락슨,새로운 디바로서의 길을 그려내다.

Kelly Clarkson - Thankful
켈리 클락슨 (Kelly Clarkson) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2003년 8월

미국 '아메리칸 아이돌'이라는 프로그램을 말하자면 일명 빼어난 가수 만들기,라는 타이틀이 먼저 떠오릅니다. 수백만,수천만 시청자들의 투표로 1,2위가 가려지고 거기에서 바로 가창력 좋은 또 하나의 신성이 새롭게 빛을 발하며 태어나는 것이죠. 지금 새롭게 2집을 내고 활동 중인 가레스 게이츠도 '아메리칸 아이돌'처럼 가수들을 발굴해내는 영국의 프로그램에서 당당하게 높은 성적을 차지하고 가수의 길을 걷고 있다는 것이 좋은 예입니다.그리고 이 앨범의 주인공 켈리 클락슨도 '아메리칸 아이돌'에서 손꼽히는 가창력으로 승부하여 1위를 따내고 가수로 데뷔한 사람이지요.

친구의 권유로 듣게 된 이 앨범은 한마디로 말하자면 '여러 장르의 파노라마'라고 말씀드릴 수 있을 것 같습니다. 그렇다고 해서 무지몽매하게 뒤섞여 있는 것이 아니라 정도를 걸어나가면서 한 장르에만 목매인 것이 아닌 여러 장르를 실험해본 켈리의 노력이 돋보이는 앨범이죠. 하지만 어설프지는 않을 뿐더러,오히려 켈리의 노련함과 디바로서의 역량을 충분히 보여주고 있다 생각합니다.

첫번째 트랙 'The trouble with love is'를 들으면서 제 나름대로 생각하건대,마치 머라이어 캐리의 초기 시절의 목소리를 듣는 듯 하여 한번에 켈리에게 반해버렸답니다. 또한 록 적인 성향을 보여주고 있는 'Miss independent'는 그녀의 시원스러운 가창력과 더불어 가사의 뜻까지 음미할 수 있는 좋은 노래라고 생각합니다.또한 그녀가 '아메리칸 아이돌'에서 불러 당당하게 1위를 거머쥐게 한 노래,'A moment like this' 다음으로 내놓은 싱글로써 빌보드에서도 20위 권 안에 들며, 인기를 구가했습니다.저도 이 노래를 통해 켈리 클락슨이라는 가수를 알게 됐구요. 그리고 앨범의 이름과 동명의 노래인 'Thankful'도 추천합니다. 귀에 낯익은 멜로디와 함께 켈리의 매력적인 목소리가 자연스럽게 하모니를 이루는 것이 인상깊었습니다.물론 12곡 전 트랙이 모두 좋습니다,장르에 따라 알맞은 보컬의 색을 선사하는 것이 그녀의 뛰어난 음악적 재능을 보여주는 것 같아 이 앨범을 늦게 나마 산 것이 매우 자랑스러웠답니다.

디바의 계보를 이을 것으로 전망되던 크리스티나 아길레라가 자신의 음악 장르 경향을 조금씩 바꿔나감으로써 켈리 클락슨이 목 말라 있는 디바의 계보를 이어갈 최대 유망주로 꼽힌다고 하던데,그녀가 진정한 디바로서,또한 아티스트로써 성장하여 팝 계를 주름잡는 역사가 오기를 기대합니다. 간만에,호소력 짙고 매력 있는 가수를 만난 것 같아 기분이 매우 좋네요.

깨지지 않을 신화,웨스트라이프[!]

Westlife - Unbreakable : The Greatest Hits
웨스트라이프 (Westlife) 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2002년 11월

웨스트라이프는 영국이 배출해낸 아티스트들 중에서도 제 개인적으로 최고로 꼽는 아티스트입니다. 그런만큼 그들의 음악성, 가창력,행동들과 외모까지 저는 매우 좋아하고 사랑합니다. 그래서 그들의 발표한 앨범을 다 모으고,계속 반복하여 들어보는 것이 소원입니다. 아직까지 그 소원은 이루지 못하고 있지만 저는 그들이 발표한 이 베스트앨범을 삼으로써 반쯤은 이루었다 하는 생각에 뿌듯해 하고 있지요.

앨범 얘기로 들어가자면,이 베스트앨범은 지금까지 웨스트라이프가 보여준 매력적인 음악 쇼를 한꺼번에 총집합해놓은 것과 같습니다. 그리고 철저하게 데뷔 때부터 발표한 싱글 순서대로 트랙을 선정하고,편안한 미소를 머금고 있는 그들의 사진까지 몇 장 덧붙여놓았으며,그리고 노래를 들을 때마다 참고하실 가사와 설명까지 들어있거든요.

저는 솔직히 말해서 웨스트라이프의 베스트앨범이 나온다는 소리를 들었을 때,너무 이르지 않나 하는 염려감이 들었습니다. 보통 베스트앨범을 낸다 하면 발표한 앨범 장 수가 많고,여러 차트에서 기록해 낸 성적도 만만치 않아야 자신있게 히트곡들을 낸다고 생각해왔기 때문입니다.근데,왠걸요.웨스트라이프는 저의 그 염려감을 무참히 깨버렸습니다.제가 웨스트라이프에 대한 정보를 보니까 그들이 영국 UK차트에서 기록한 1위 곡이 10곡을 넘어섰고,앨범 판매량도 전세계적으로 1500만장 이상을 기록했다고 적혀있더군요. 지금 현재 새 앨범을 낸 그들의 앨범 판매량은 더욱 더 질주하고 있겠지요. 그런 만큼 그들은 사람들에게 더욱 더 인정받는 성적까지 거둘 수 있구요.

일단 첫번째 트랙은,그들의 데뷔작인 'Swear it again'이라는 노래입니다. 개인적으로 너무나도 좋아하는 노래인데 역시나 웨스트라이프의 특출난 장점인 감미로운 목소리와 멜로디가 계속 와닿는 노래입니다. 그리고 특히,머라이어 캐리와 같이 부른 노래인 'Against all odds'는 정말로 강추하겠습니다. 리메이크한 노래인데도 불구하고,웨스트라이프가 부르니 더 신선하게 다가오는 느낌이 참 매력적인 노래인 것 같습니다. 그리고 너무나도 유명한 'My love',신나는 업비트의 노래들로 발라드를 부를 때의 매력과는 또 다른 매력으로 다가오는 'Bop bop baby','when you're looking like that'도 추천합니다. 마지막 트랙에는 보아와 함께 호흡을 맞춘 'Flying without wings'라는 노래가 다시 한번 수록되어 있는데요. 저는 그다지 좋다고 느끼지 못했습니다.오히려 웨스트라이프가 단독으로 부른 원본 노래가 더 낫다고 생각했거든요.

이제 웨스트라이프는 새 앨범을 발표했는데요, 예전보다는 약간 부진성을 보이는 듯 합니다. 하지만 성적에만 그치지 않고 진정한 아티스트로서의 길을 걷는 웨스트라이프가 되었으면 합니다. 그리고 나중에는 팝 계의 역사를 크게 좌우하는 아티스트가 되어 다시 한번 베스트 앨범을 내길 기대합니다.

저스틴 팀버레이크,자신만의 스타일을 만들어내다.

Justin Timberlake - Justified
저스틴 팀버레이크 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2002년 11월

저스틴 팀버레이크,호주 출신의 이 젊은 청년을 모르는 사람은 이제 거의 없을 듯 싶습니다.나이가 어림에도 불구하고 그의 경력을 말하자면 그의 아주 어린 시절부터 거슬러 올라가야 할테니까요.미국을 대표하는 틴 팝 주자의 하나였던 엔싱크의 리드 보컬,그리고 잘생긴 외모로 몸값 비싼 할리우드의 여가수들과 배우들을 홀리게 만든 그는 뛰어난 노래 실력과 춤 실력으로 이제는 세계적으로 많은 팬을 거느린 사람 중에 한 사람이 되었습니다.그런 만큼 그의 영향력은 막강해졌다고 볼 수 있을 정도로 그는 이 솔로 앨범을 내고 훨씬 많이 성장했습니다. 특유의 고유한 창법을 가지고 있던 그라서 그랬는지,아니면 엔싱크 시절부터 유난히 노래 파트를 많이 차지하고 있는 위치의 리드보컬이라서 그랬는지 몰라도 제 생각에는 저스틴의 솔로 앨범이 여느 사람의 앨범보다도 훨씬 돋보이는 듯 싶습니다. 그런 만큼 저는 그의 앨범이 나온다는 소식을 들었을 때부터 그가 자신있게 들고 나올 음악 스타일을 매우 고대하며 음악 사이트 이 곳 저 곳을 돌아다녔답니다.

앨범 얘기로 들어가자면,그가 많은 노력을 앨범 전체에 쏟아부었다는 것을 증명이라도 하듯이 빼곡한 트랙에 저스틴의 약한 것 같으면서도 강한 목소리가 덧입혀져 듣는 이의 귀를 즐겁게하고 있다는 것을 바로 느끼실 수 있을 것 같습니다. 일단, 첫번째 트랙 'senorita'는 경쾌한 멜로디에 저스틴의 흥얼거리는 듯 한 창법이 돋보입니다.듣는 이도 저절로 리듬을 타며 쉽게 따라부를 수 있는 노래인 것 같구요. 첫 싱글이었던 'Like I love you'는 거칠지만 리듬감있는 기타 선율과 함께 조화를 이루는 저스틴의 음색을 맛볼 수 있구요, 여러 차트에서 좋은 성적을 거두었던 'Rock your body'도 한번 들어도 귀에 익을만큼 쉬운 멜로디로 이루어져 있고 후반부에 나오는 여자 보컬과 저스틴의 보컬이 묘하게 어울리는 맛도 보실 수 있을겁니다. 또, 두번째 싱글로 많은 활약을 보여준 'cry me a river'는 제가 제일 좋아하는 노래로 꼽는데,약간은 우울한 분위기의 노래이지만 저스틴의 음성이 잘 어우러져 있다는 것을 이 노래의 큰 장점으로 생각하고 있습니다.왠지 비오는 날에 들으면 잘 어울릴 것 같구요.

이 노래들 말고도 이 앨범에 들어있는 노래들이 저스틴이 가진 가능성 하나하나를 잘 보여주고 있는 것 같습니다. 만약,저스틴 팀버레이크라는 아티스트에게 기대를 걸고 싶으시다면 이 앨범을 구입해도 손색은 없을 듯 합니다. 그리고,이 앨범을 다 들으시고 난 뒤 그의 시도는 여기서 끝나는 것이 아니라 오히려 시작이라고 느끼시는 분들이 계시다면 그의 앨범을 잘 구입하신거라고 말씀드리고 싶네요. 그런만큼 저스틴은 이번 앨범에서 자신의 행보를 뚜렷히 정하고 자신있게 도전장을 내밀었으니까요.

2004년 그래미 어워드,화려한 장막을 걷다[!]

Grammy Nominees 2004
Various Artists 노래 / 소니뮤직(SonyMusic) / 2004년 1월

오랜 역사와,그만큼 보수성을 자랑하는 어워드가 있습니다. 전세계적으로 이 어워드는 그 가치를 헤아릴수 없을 만큼 최고의 인지도를 얻고 있고,팝을 좋아하시는 분들이라면 누구나 한번쯤은 이 어워드를 보면서 자신이 좋아하는 가수가 상을 받기를 고대해본 적이 있을 것이라 생각합니다. 그래미 어워드,이번에 열리는 46번째 어워드는 어느 때 못지 않게 한마디로 '별들의 잔치'라고 말씀드릴 수 있을 것 같아요. 그걸 어떻게 아냐고 물으신다면,이번 어워드에 후보들로 뽑힌 가수들의 노래를 모은 이 앨범을 들어보시라고 권하고 싶습니다. 그럼 저절로 '이번 그래미도 만만치 않겠군.'하는 생각이 퍼뜩 드실 겁니다.그런 만큼 그래미는 항상 화려함을 자랑하지요.

앨범 얘기로 들어가자면 첫 트랙부터 2003년 최고의 팝 아이콘 비욘세 노울즈가 대박을 터뜨렸던 첫 싱글 'crazy in love'로 떡 하니 버티고 있습니다.비욘세는 지금 세번째 싱글로 빌보드와 UK차트에서 좋은 성적을 거두고 있지요.이번에 그녀는 많은 부분에 자신의 이름을 내밀고 있습니다.유력한 후보 중에 하나지요.두번째 트랙은 이번에 새 앨범으로 좋은 성적을 거둔 블랙 아이즈 피스가 있습니다.저스틴 팀버레이크가 피쳐링 해준 'where is the love?'는 많은 사랑을 받았지요,또 눈에 띄는 것은 바로 에미넴인데요.에미넴의 노래는 영화 8마일의 ost일 뿐더러 2002년부터 인기몰이를 한 노래라는 점입니다. 보수적인 그래미가 에미넴을 인정했다는 것을 다시 보여준 셈이라고 생각합니다.

새 앨범을 발표했지만 약간은 부진한 것 같았던 미시 엘리엇도 있고,제가 제일 기대하고 있는 에반에센스도 보입니다.보컬인 에이미 리의 신비로운 보컬이 잘 드러난 무대를 그래미에서 볼 수 있다 생각하니 제가 다 떨리네요. 그리고 이번 새해에 최고의 인기를 구사하는 아웃캐스트, 성숙한 보컬로 거듭난 저스틴 팀버레이크,파격적인 노래를 연출하여 많은 사람을 놀라게 한(그러나 음악성은 너무나 많이 성장한)크리스티나 아길레라,2003년에 빌보드에서 많은 활약을 보여준 에이브릴 라빈,여러 어워드에서 상을 모조리 휩쓴 50센트,노장의 위력을 다시 한번 과시한 스팅,이글스,많은 주목을 받아온 신인답지 않은 신인 션 폴 등 뭐 하나 빼놓을 수 없는 곡들이 꽉꽉 차 있습니다.

쓰다 보니 제가 모르는 가수들도 많았는데요,이 앨범을 사서 들어보니 모두들 괜찮은 노래더군요.그래미의 탁월성을 다시 한번 실감할 수 있었습니다.그런만큼 이번 그래미 어워드에 대한 기대감도 훨씬 커졌구요. 방송을 엠넷에서 2월 9일날 생중계를 해준다던데,그래미가 이렇게 쟁쟁한 후보들 중에서 과연 누구의 손을 들어줄지 너무나궁금합니다 팝계의 구도를 파악해보고 싶으시다면,이번 그래미를 기대하시는 분이라면 이 앨범을 구입해도 손해는 없으실 거라 생각합니다.그래미 어워드가 끝나도 이 앨범은 언제까지나 그 향기를 은은하게 간직할 것이니까요.

에미넴,특유의 매력으로 쇼를 펼쳐내다.

Eminem - The Eminem Show: Explicit Version
에미넴 (Eminem) 노래 / 유니버설(Universal) / 2002년 6월

얼마전에 에미넴의 팬까페에서 보니 랩퍼들이 기록한 앨범 판매량을 기록해놓은 자료가 있더군요. '세계 10대'라는 제목까지 붙여 기록해놓은 것을 보니 과연 쟁쟁한 랩퍼들이 10위까지 공공연하게 쓰여져 있었습니다.힙합의 전설이라고도 불리는 투팍이 4400만장이라는 어마어마한 판매고를 올려 1위에 올라있었고, 그다음 2위에 에미넴의 이름이 3000만장이라는 판매고를 기록했다고 적혀있던 것으로 기억합니다.

에미넴은 제가 생각하기에 참 대단한 사람이라고 여겨집니다. 그리고 미국이 탄생시킨 최고의 아이콘이라 해도 과언이 아닐 겁니다.물론 그는 저런 수식어를 자신에게 붙인다는 것을 싫어할지 모르지만 저는 그를 볼때마다 그런 생각을 자주 하거든요. 그는 적절한 천재성과,끈기있는 성격,잘생긴 외모를 갖추고 주로 흑인들이 독점한다는 힙합계에 당당하게 뛰어들었습니다. 백인 랩퍼라니,저는 그의 뮤직비디오를 보고는 갸우뚱했습니다. 그의 저력을 몰랐을 때였으니(당연히 그에 대해서는 아무것도 알지 못할 뿐더러 이름조차 들어보지도 못했습니다.)저는 그냥 백인인데도 랩을 저렇게 잘하는 사람이 있구나,라는 생각만 잠깐 했을 뿐 별다른 생각은 하지도 못했지요.

하지만 대망의 3집이 나오자 에미넴을 아는 제 친구들은 온통 난리를 쳐댔습니다.얼떨결에 그 물살에 휩쓸린 저는 친구들을 따라 '에미넴 쇼'라고 이름 붙여진 음반을 사서 들었지요. 그리고 음반이 나오고나서 팝 프로그램들을 보니 온통 에미넴의 첫 싱글인 'without me'의 뮤직비디오를 틀어주고 있더군요. 그제야 저는 에미넴의 장난스러운 퍼포먼스를 보며 그의 능력을 새삼스레 실감했습니다.(물론 차트 상위권도 다 석권했습니다)

본론으로 들어가자면,그의 이번 앨범은 정말 모든 트랙을 놓치지 않고 들어도 된다고 말씀드릴만큼 꽉꽉 차여져 있습니다. 노래뿐만 아니라 노래 가사,멜로디,피쳐링한 사람들까지 보면 뭐 하나 놓치면 이거 정말 아쉽겠구나,이런 생각이 들 정도로. 저는 개인적으로 'sing for the moment'라는 노래가 제일 마음에 와닿습니다.노래의 분위기와 에미넴의 랩이 절묘하게 맞아 떨어졌다고 생각하거든요.이 노래가 세번째 싱글로 지목되어 빌보드와 UK차트에서 좋은 성적을 거두었다는 사실도 뺄 수가 없지요.비록 첫 싱글만큼의 성적은 아니었지만 어느정도 에미넴의 노련한 랩 실력이 드러난 노래라고 생각한 바입니다.

2002년,2003년은 에미넴이 영화도 찍어 흥행에 성공하고 그리고 여러 모로 인정받은 해입니다.물론,폭력적인 성향이 잘 드러나 있는 힙합 세계에서 그에게 꼭 좋은 일만 있는 것은 아니었습니다만은 이 앨범과 그가 주연으로 활약한 '8마일'의 OST곡 'Lose yourself'가 2월 9일에 열릴 2004년 그래미 어워드에 노미네이트되었다는 사실은 이제 한층 더 성숙해진 음악성을 보증하는 것 같아 팬의 입장으로써 기쁩니다. 얼마 안 있으면 에미넴의 새 앨범이 나온다던데 이제 막 기지개를 편 새해에도 장난꾸러기 같은 그의 활약을 기대합니다.