[스테이트 오브 더 유니언, 더글라스 케네디, 밝은세상]

스테이트 오브 더 유니언
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2014년 11월

가슴이 먹먹해지는 소설이다. 근래 들어 읽었던 소설들의 대부분 장르소설들이어서 그런지 그동안 2% 부족했던 감성이 이 작품으로 채워지는 느낌이다. 도덕적으로 비난을 받는 대상이 되버린 한 개인이 어떤 방식으로 비난의 화살을 피해 살아남을 수 있는지를 한 개인의 일상을 통해 배울 수 있는 작품이었다.

책은 크게 1부와 2부로 나눠져 있는데 1부는 1966년부터 1973년에 있었던 일들이며, 2부는 2003년도에 있어던 일들이다. 1부에서 부모님과의 관계, 아이들과의 관계, 남편과의 관계 등 사람들사이의 관계가 어떤 상태인지를 묘사해 줌으로써 한 인간의 라이프스타일과 취향을 접할 수 있었다. 지극히 정상적인 부부관계를 유지하고 있었지만(사실 유지하고 있었던 척) 한명의 훼방꾼이 등장하면서 일은 좀좀 꼬여간다.

20대 초반 시절 있었던 어처구니 없는 실수가 나중에 공개되면서 가족들을 비롯한 주위 사람들이 외면하게 된다. 하지만 대학시절부터 절친이었던 마지가 그녀의 관계회복을 위해 돕게 되면서 이야기는 점점 미궁 속으로 빠진다. 장르소설을 읽다보면 사건 해결의 실마리가 보이지 않는 상황에서 새로운 사건들이 터질 때 롤러코스터를 타는 듯한 느낌이 들곤 하지만 이 소설에서 좀 색다른 느낌이 든다.

≪빅 픽처≫로 유명한 더글라스 케네디의 작품을 읽은 것은 이 책이 처음이다. 사실 더글라스 케네디의 소설 중에 서너권을 읽기 위해 구비하여 놓았으나 차일피일 미루다가 읽지 못하다가 이번에 기회가 되어 읽게 되었다. 그의 작품이 이번이 처음이라 이런 평이 어떨지 모르겠지만 이것이 더글라스 케네디의 매력이구나 라는 사실을 느낄 수 있었던 흥미로운 책이었다. 

[거대한 기회, 김종춘, 스타리치북스] - 거대한 기회인가, 거대한 위협인가

거대한 기회 - 리더를 위한 미래창조 인사이드
김종춘 지음 / 스타리치북스 / 2014년 10월

책을 마무리하고 난 느낌은 책의 제목이 ≪거대한 기회≫가 아니라 ≪거대한 위협≫이 되어야 마땅하다는 생각이었다. 로봇이나 첨단 장비들이 일터에서 사람을 몰아내고 최상위 1%와 나머지 극빈층 99%로 격차가 심화되는 미래 사회를 이야기하면서 무슨 기회를 논할 수 있겠는가.

첨단기술과 정보기술이 발달하면서 도래하고 있는 미래의 정보사회가 무조건 유토피아 세상이 될 것이라고 단정할 수는 없겠지만 또 무조건 디스토피아가 될 것이라고 단정할 수는 없을 것이다. 하지만 저자는 책의 거의 대부분을 디스토피아적인 미래를 예상하는데 집중하고 있다. 여러 기술이 융합된 좋은 세상을 소개하는 듯 하지만 그 이면에는 그런 첨단 서비스를 아무나 이용할 수 없을 것이라는 의식이 깔려있다. 이런 저런 새로운 기술과 서비스를 소개하고는 있지만 정작 최상위 1%만 사용할 수 있을 것이라는 초반부의 지적이 맞다면 99%들에게는 아무런 소용이 없는 그림의 떡일 뿐이다.

미래는 두 방향으로 폭주할 것이다. 전부 다 가지는 1%와 전부 다 잃는 99%다.  - p.28

인공지능과 로봇은 톱클래스의 일자리만 남기고 대다수의 일자리를 잠식할 전망이다. 중산층은 하층으로 전락할 것이다.  - p.34

마이카 시대가 왔듯이 마이로봇 시대도 오고 있다. 자동차가 마차를 몰아냈다면 로봇은 일터에서 사람을 몰아낼 것이다.  - p.44

기계는 하지 못하는데 인간만이 할 수 있는 일은 점점 없어지고 있다. 인간끼리의 경쟁보다 기계와의 경쟁이 치명적이다. 기계 지능이 인간 지능을 압도하게 되면 대다수의 인간은 도시를 떠나 수렵과 채취의 삶으로 회귀해야 할지도 모른다.  - p.68

전체적으로 각종 전문서적이나 언론기사에서 노출된 정보들을 나열하는데 그쳤다는 점은 이 책의 가장 큰 맹점이다. 어느 하나라도 심도깊은 지식을 전달하고자 노력한 흔적이 없다. 예를 들면 p.74에서 첫줄에 MS의 음성인식 프로그램인 '코타나'를 소개하는데 그 다음 줄은 바로 오클랜드대학교의 인공지능 프로그램 아기인 '베이비X'를 소개한다. 그나마 그에 대한 설명도 몇 줄로 그치고 다음으로 키보드 앱 '스위프트키'에 대한 짧은 소개로 이어진다. 물론 이렇게 짧은 정보나 지식을 전달하는 것이 저자가 이 책을 저술한 목적일 수도 있겠다. 본문(pp.51~52)에서 '스낵 컬러'의 힘을 강조하면서 한 줄의 짧은 글과 한 장의 강렬한 이미지가 박사학위 논문을 압도하는 시대가 되었다고 하는데 팩트나 데이터 위주의 정보라든가 감성의 전달이라면 모를까 깊이 있는 지식을 전달하는 방법에 '스낵 컬처'가 가당키나 한 말인가. 연결과 융합은 창조의 탁월한 방식(p.170)이라고 주장하지만 이런 식의 연결과 융합은 전혀 새롭지 않다. 저자도 지적하지 않았는가, 연결하고 융합하려다가 개밥이 있다도 사실을.

연결하고 융합한다고 창조가 그저 되지는 않는다. 모든 색을 다 섞으면 검정색이 되듯이 짬뽕은커녕 개밥이 될 수도 있다.  - p.171

개신교 목사 안수를 받은 사람이 우주 탄생의 정설로 빅뱅이론을 지지하는 것(p.55, p.173 등)도 그의 신앙과 직업을 의심하게 만든다.

마치 유명인사들의 명언집과 같은 이 책의 짧은 문장들을 읽어나가다보면 물론 단편적인 지식은 많이 생길 듯 하다. 또한 책에서 제공하는 사실과 의견을 좀더 생각하고 성찰하다보면 더 깊은 지식을 얻을 수 있는 가능성도 제공한다. 개인적으로는 여러 문장들을 통해 추가적으로 더 고민을 하며 책을 읽어나갔다. 따라서 책에서 전하는 사실에 대해 더 자세한 사항을 알기 위해서는 독자들의 노력이 필요하다. 부분적으로 제공되는 참고문헌을 좀더 읽거나 인터넷을 검색하거나.

이전의 역사적인 것들을 나의 것과 엮는 연결지능, 남의 다른 것들을 나의 것과 뒤섞는 융합지능이 창조를 일으킨다.  - p.183

나는 이 사회에서 경쟁력을 가지고 살아가기 위한 연결지능과 융합지능을 가지고 있는가? 진지하게 고민해 보는 시간이 필요하다. 이 책은 이런 식의 짧은 문장들을 통해 독자들에게 사색과 성찰을 요구하는 것이다.

[할인 사회, 마크 엘우드, 처음북스] - 소비 2.0 시대의 행동지침서

할인 사회 - 소비자 3.0 시대의 행동 지침서
마크 엘우드 지음, 원종민 옮김 / 처음북스 / 2014년 9월

제값을 주고 사고 손해라고 느껴지는 요즘이다. 쿠폰이나 포인트 등 가격을 미끼로 한 여러가지 프로모션 기법들이 출현하면서 소비자 입장에서는 조금이라고 할인해서 사는 것이 이득을 보는 일이라고 생각하게 되었다. 'Bargain Fever'가 원제목인 이 책은 요즘 같은 소비 3.0 시대를 살기 위한 행동지침서이자 흥정교본이라고 할 수 있다.

소매업체의 '할인' 프로모션에 대해 솔깃할 사람들이 우리나라에도 많겠지만 미국에는 특히 더 많은 것 같다. 책을 읽다보면 우리나라와는 좀 다른 미국 상거래 문화들이 조금은 낯설게 느껴진다. 쿠폰을 모으고 판매하는 일을 전문으로 하는 사람이 있다든가, 또는 할인 프로모션을 이용하여 사기를 치는 사람들이 우리나라에도 있을 것 같긴 하지만 미국에서는 그런 문화가 공공연한 이슈가 되고 있다는 사실에 놀랐다. 특히 2장의 쿠폰매니아의 내용은 한마디로 충격이었다. 그야말로 쿠폰에 중독된 사람들의 이야기가 흥미로웠기 때문이다.

대부분의 사람들이 대수롭지 않게 생각하여 버리는 일요신문의 50센트짜리 쿠폰은 백만 달러짜리 사업에 이용될 수도 있고, 혹은 중심가에서 돈세탁을 위한 조직범죄로 남용될 수 있다. 미국경제에서 쿠폰의 힘은 21세기에 우리가 쇼핑하는 데에 할인이 얼마나 큰 영향을 끼치는지 보여주고 있다.  - p.86

쿠폰이 수록되는 '일요신문'이라는 매체를 이용하여 이득을 챙기는 방법이 두가지(p.78)가 있다고 한다. 하나는 이베이 같은 전자상거래 사이트에서 절반 가격에 판매하는 것이고, 또 하나는 슈퍼마켓에서 쿠폰을 이용하여 대량구매한 후에 그 물건을 되팔아 수익을 남기는 것이다. 과연 이런 사람이 있을까 싶기도 한데 실제로 미국에서는 많이 있는가보다. 예를 들어 캐첩 1달러 할인쿠폰 100장이 있을 때 이것을 동네 구멍가게에 가서 쿠폰을 25달러에 팔게 되면 구멍가게는 75달러, 쿠폰 판매자는 25달러의 부정 이득을 취하게 된다. 더 나아가 직접 사업자 등록을 하여 쿠폰에 대한 환급급을 직접 받는 경우도 있다하니 별 사기가 더 있구나 싶다. 그래서 많은 생산업체는 이런 부정 사기를 방지하기 위한 대책을 수립하고 있다고 한다.

물론 책은 이런 부정적인 사례만 언급하고 있는 것은 아니다. 3장은 상거래 역사에서 할인이 어떻게 만들어져서 발전되어 왔는지를 분석하고 있으며, 그 이후의 이야기들도 현재 미국에서 정가보다 더 싸게 살 수 있는 노하우들을 설명하고 있다. 앞서 말한대로 상당히 문화적인 괴리감이 느껴지는 것은 사실이다. 하지만 몇몇의 경우는 우리나라 사람들도 많이 이용하고 있다고 생각되는 부분들이 있다.

우리나라 사람들, 특히 중년 이상의 남성들은 할인 정보에 대해 익숙하지 않아서일 수도 있지만 체면치레상 물건을 구입할 때 쿠폰이나 마일리지 적립카드를 꺼내 할인을 받는다는 행위가 자존심의 문제로까지 이어지기 때문에 잘 이용되지 않는 듯 싶다. 또한 20대 젊은 층의 경우도 짠돌이같은 스타일도 물론 있겠지만 남녀가 처음 만나 사귀는 과정에서 그런 쫀쫀한 모습을 보이면 상대방에게 거부감을 줄 지도 모른다는 생각으로 인해 정상가격을 주고 사는, 소위 '뽀대'를 강조하는 경우들이 훨씬 많은 것 같다.

할인한다고 무조건 사는 것은 과소비로 연결되겠지만 정말 필요한 상품이라면 이왕 할인 받을 수 있을 때 구매하는 것이 현명한 소비행위일 것이다. 그런 생각을 가지고 있는 사람들이라면 이 책이 요긴한 정보가 될 것 같다. 다만 미국의 특화된 문화는 잘 걸러서 이해할 필요는 있을 것 같다.

[에센셜리즘, 그렉 맥커운, 알에이치코리아] - 본질에 집중하는 힘

에센셜리즘 - 본질에 집중하는 힘
그렉 맥커운 지음, 김원호 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 9월

일의 성과를 높이는 방법에는 무엇이 있을까. 일을 많이 하는 것이 아니라, 모든 것을 다 해낼 수 있다는 사고방식을 버리고, 결단을 통해 정말로 중요한 것을 선별하여 집중하라고 저자는 말한다. 동일한 자원을 투입해 더 많은 일을 하여 성과를 높이는 것도 중요하지만 이 책에서 저자는 제대로 된 중요한 일을 제대로 하는 방법을 강조하고 있다. 그것에 바로 에센셜리즘이다.

즉 에센셜리스트가 된다는 것은 "지금 나는 제대로 된 중요한 일에 나의 시간과 자원을 투자하고 있는가?"라고 자신에게 계속 질문하는 것이다. 여러가지 일 중에서 더 좋은 것을 추려내어 그것들에 역량을 집중하는 방식을 의미한다. 모든 것을 다 하려는 것, 모든 사람의 요청을 수용하는 것, 이것을 중단해야 정말로 중요한 일들을 할 수 있다.

책을 읽는 내내 나는 정말 중요하고 본질적인 일에 집중하고 있는지를 반성하였다. 비에센셜리스트는 이런 말들을 많이 한다고 한다. '내가 하지 않으면 안돼', '모든 게 중요한 거야', '어떻게 해야 전부 잘할 수 있을까?'. 하지만 에센셜리스트는 이 반대로 생각한다. '중요한 것만 선택하자', '정말로 중요한 것은 소수에 불과해', '무엇을 포기해야 할까?' 따라서 일 잘하는 사람의 특징은 모든 일을 잘 하는 사람이 아니라 정말 중요한 일을 잘 선택해서 집중하는 사람을 말하는 것이다.

책의 초반부에 나오는 저자의 과거 사례는 많은 것을 깨닫게 한다. 저자의 아내가 아기를 낳고 병원에 있는 상황에서 저자는 회사에서 회의에 참석했던 것이다. 하지만 그는 가족들의 마음에 상처를 남겼고, 고객들에게는 안절부절하는 모습을 보여주고 그 어떤 성과도 얻지 못했던 것이다. 그러면서 중요한 미션을 제시한다.

삶의 우선순위를 정해놓지 않는다면, 다른 사람이 내 삶의 우선순위를 정할 것이다.  - p.22

저자가 성공의 역설이라는 대목에서 이야기하는 것처럼 성공에 대한 추구가 실패의 촉매가 되기도 한다. 책의 후반부로 갈수록 에센셜리스트의 삶과 비에센셜리스트의 삶을 비교하여 설명하면서 에센셜리즘을 추구하기 위한 구체적인 방법론을 제시한다. 조직에서 정말 바쁘게 일하고 있지만 내 일의 성과에 대해서 의문이 드는 사람이라면 정말 진지하게 고민하면서 읽어야 할 책이라고 생각한다. 저자의 전작인 멀티플라이어는 베스트셀러였지만 개인적으로 아직 읽지는 못했다. 본 책에서도 몇번 언급이 되다보니 대략 내용이 상상이 되긴 하지만 조만간 구해서 읽어볼 참이다.

[월간 샘터 2014년 10월호] - 미운 정이 들었다

샘터 2014.10
샘터 편집부 엮음 / 샘터사(잡지) / 2014년 9월

더운 여름에서 본격적으로 겨울이 시작되는 10월에 맞이한 샘터 10월호의 표지는 단풍이 든 나무 가지를 배경으로 그린 그림이다. 교황이 인간적인 모습으로 방한한 것에 대한 '우리에겐 교황이 있다'라는 제목의 에세이에 이어 만화가 강풀 작가를 대상으로 한 인터뷰 기사가 등장한다. 난 개인적으로 강풀 작가를 좋아하지 않는다. 그래서 대충 보고 패스.

몇페이지를 넘겨 '그중에 제일은 가을이라'는 제목으로 경북 청송의 주산지라는 인공저수지를 소개하는 기사를 보게 되었다. 주산지는 김기덕 감독의 영화 <봄 여름 가을 겨울 그리고 봄>의 촬영지였고 2004년 대종상 시상식에서 최우수 작품상을 받았던 영화였다고 한다. 이 영화도 보지 않았고 이 저수지 이름도 처음 들었지만 기사와 사진을 보면 가보고 싶은 욕구가 생겨난다. 영화 세트장은 철거되어 다른 곳으로 옮겨갔다지만 주산지 자체의 아름다움으로 충분히 가볼 만한 곳이라는 생각이 들었다. 경북 청송에 있다는데 좀더 아이들이 크면 전국 각 지역으로 자동차 여행을 떠나는 그 날을 꿈꾸어 본다.

일반 독자들의 글 몇편을 지나고 나니 우리 집 근처 마을을 소개하는 글이 눈길을 끌었다. 노원구 월계동 녹천마을과 능골을 소개한 '사슴과 혼인한 처녀의 눈물'이라는 글인데 내가 살고 있는 노원구가 과거에 경기도 양주군 노원면에 속했었다는 사실도 알게 되었다. 지하철 1호선 녹천역으로 남아있는 녹천마을의 이름이 정해진 유래를 소개하기도 한다. 운동도 할겸 인근 마을을 걸어서 다녀봐야겠다는 생각을 하게 되었다.

그냥 지나칠 뻔했던 기사 중의 하나가 가스레인지 후드에 대한 정보기사다. 글쓴이에 따르면 최소 한달에 두어번은 분리 청소를 해야 한다고 조언하는데 순간 뜨끔했다. 2012년에 지금 사는 집에 이사 온 이후 이사 당일에 한번 그리고 작년쯤에 한번 했으니 1년에 한번 꼴도 안한 셈인데 한달에 한번도 아니고 두어번을 해야 좋다니 말이다. 제대로 청소하지 않으면 오히려 독이 될 수 있다니 주말에 틈내서 청소해야겠다.

이번달도 흥미롭고 유익한 기사를 마음에 답고 즐겁게 살아볼까 한다. 샘터를 읽는 모든 사람들은 그럴 수 있을 것이다.