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연금술사
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월
평점 :
연금술이란 철이나 납을 금으로 바꾸는 작업을 가리킨다. 하지만 작가가 말하는 연금술이란, 만물과 통하는 우주의 언어를 꿰뚫어 궁극의
'하나'에 이르는 길이며 각자의 참된 운명. 자아의 신화를 사는 것이라고 말한다. 마음은 늘 우리에게 말한다. "자아의 신화를
살라"고.

여기에 자아의 신화를 찾아 떠난 평범한(결코 평범하지 않은) 양치기 소년 산티아고가 있다. 산티아고는 신학교에서 신을 찾지 않고, 여행을
택했다. 여행을 하기 위해 양치기가 되었다. 2년의 시간이 그렇게 흘렀고, 어느날 이상한 꿈은 연달아 두번이나 꾸게 된다. 꿈 해몽을 위해 집시
노파를 찾아 갔고, 이집트에서 보물을 찾게 되면 보물의 십분의 일을 주기로 약속한다.
살렘의 왕을 만나 다시 이집트로 보물을 찾으러 떠날 거란 이야기를 듣게 되고, 이집트로 가기로 결정을 한다. 하지만 누구나 인생이
그렇듯 가는 길이 순탄하지 못하다. 가진 돈 모두를 도둑맞았고, 다시 여비를 모으기까지 크리스털 가게에서 한참을 일해야만 했다. 드.디.어.
충분한 돈을 모았는데, 고민하기 시작한다. 시골에가서 자리잡을 수 있는 충분한 돈이 있는데 미래가 불확실한 모험을 해야할지.
하지만 산티아고는 이집트로 보물을 찾으러 떠난단. 연금술사를 만나러 떠나는 영국인과 동행을 하게 되고, 사막을 가로지르고 오아시스에
머무를때 '파티마'에게 반한다. 산티아고는 오아시스에 머물러 파티마와 함께 하기를 원했지만, '파티마'는 사막의 여인이라 기다림에 익숙하니
떠나라고 한다. 결국 산티아고는 보물을 찾아 연금술사와 함께 떠난다.
이 책은 여행을 떠난 산티아고의 이야기를 동화처럼 풀었지만 표현들은 언어의 연금술이라는 칭호에 걸맞게 담백하면서도 진하다. 작가는
말한다. 어떠한 것도 '자아의 신화'를 찾아 떠나는 길에 걸림돌이 될 수 없으며, 자신의 마음의 소리에 귀를 기울이며 가다보면 언젠가는 그 곳에
도달해 있을 거라고.
나르키소스의 전설을 알고 있을 것이다. 물에 비친 자신의 아름다운 모습을 바라보기 위해 매일 호숫가를 찾았다는
나르키소스.
그는 자신의 아름다움에 매혹되어 결국 호수에 빠져 죽었다. 그가 죽은 자리에 한 송이 꽃이 피어났고, 사람들은 그의 이름을
따서 수선화(나르키소스)라고 불렀다. 하지만 오스카 와일드의 이야기는 결말이 달랐다.
나르키소스가 죽었을 때 숲의 요정 오레이아스들이 호숫가에 왔고, 그들은 호수가 쓰디쓴 눈물을 흘리고 있는 것을
보았다.
" 그대는 왜 울고 있나요?" 오레이아스들이 물었다.
"나르키소스를 애도하고 있어요." 호수가 대답했다.
"하긴 그렇겠네요. 우리는 나르키소스의 아름다움에 반해 숲에서 그를 쫓아다녔지만, 사실 그대야말로 그의 아름다움을 가장
가까이서 바라볼 수 있었을테니까요." 숲의 요정들이 말했다.
"나르키소스가 그렇게 아름다웠나요?" 호수가 물었다.
"그대만큼 잘 아는 사람이 어디 있겠어요? 나르키소스는 날마다 그대의 물결 위로 몸을 구부리고 자신의 얼굴을
들여다보았잖아요!" 놀란 요정들이 반문했다.
호수는 한동안 아무 말도 하지 않고 가만히 있다가, 조심스럽게 입을 뗐다.
" 저는 지금 나르키소스를 애도하고 있지만, 그가 그토록 아름답다는 건 전혀 몰랐어요. 저는 그가 제 물결 위로 얼굴을
구부릴 때마다 그의 눈 속 깊은 곳에 비친 나 자신의 아름다운 영상을 볼 수 있었어요. 그런데 그가 죽었으니 아, 이젠 그럴 수 없잖아요."
(P.13~15)
우리는 우리 자신의 아름다움에 대해 얼마나 귀 기울리고 있을까요?
P.47
젊음의 초입에서 자신의 자아의 신화를 알게 되지. 그 시절에는 모든 것이 분명하고 모든것이 가능해보여. 그래서 젊은이들은 그 모두를
꿈꾸고 소망하기를 주저하지 않는다네. 하지만 시간이 지남에 따라 알 수 없는 어떤 힘이 그 신화의 실현이 불가능함을 깨닫게 해주지.
이 세상에는 위대한 진실이 하나 있어. 무언가를 온 마음을 다해 원한다면, 반드시 그렇게 된다는 거야. 무언가를 바라는 마음은 곧
우주의 마음으로 부터 비롯도니 때문이지.
P.48
자네가 무언가를 간절히 원할 때 우주는 자네의 소망이 실현되도록 도와준다네.
P.216
도전은 언제나 '초심자의 행운'으로 시작되고, 반드시 '가혹한 시험'으로 끝을 맺는다.
'가장 어두운 시간은 바로 해 뜨기 직전'