바다가 들리는 편의점

바다가 들리는 편의점 ㅣ 바다가 들리는 편의점 1
마치다 소노코 지음, 황국영 옮김 / 모모 / 2023년 3월

기타큐슈의 조용한 항구 모지항에 자리한 텐더니스 편의점. 이 편의점은 오늘도 꽃미남 점장 '시바 미쓰히코'의 팬들로 시끌벅적하다. 마성의 점장이 보이는 몸짓, 말 한마디, 표정 하나에 여성 팬들은 환호성을 터트린다. 아르바이트생 옆에서 편의점의 아르바이트생은 고개를 절레절레 흔들며 못마땅해하지만 파트타임 직원 미쓰리는 눈을 반짝이며 미소 짓는다. 이어서 묘한 카리스마의 털보 남자 '무엇이든 맨'이 편의점을 제집처럼 헤집고 다니고, 빨간색 멜빵바지를 입은 할아버지는 시끄럽다며 모두 나가라고 고함을 질러 댄다. 여느 편의점에서는 볼 수 없는 수상쩍은 광경이 일상인 이곳의 정체는 무엇일까?

이 책을 읽기 시작한 순간부터 마음이 붕 떴다. 책을 다 읽고 난 후에는 지금 당장 기타큐슈로 떠나고 싶었다. 편의점을 무대로 벌어지는 각각의 사연이 전부 좋았고 나 또한 마성의 점장님을 만나고 싶다는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다. 코로나 이전 마지막 여행지가 후쿠오카였던 것도 한몫했다. 지금까지 읽었던 힐링 소설 중 다섯 손가락에 꼽을 정도로 마음에 들었다. 현실에서도 경험할 수 있는 잔잔한 이야기와 그 안에 담긴 감동은 평범하면서도 중요한 삶의 가치를 다시 한번 생각할 시간을 마련해 준다.

편의점이라는 친숙한 장소를 무대로 벌어지는 다양한 사람들의 소소한 삶의 이야기가 작은 기적을 일으키고 이 기적이 하나 둘 모여 큰 희망으로 커진다. 모든 에피소드가 다 좋았고 누구 하나 미운 사람 없이 정겨운 등장인물들은 잊고 있던 어린 시절 추억을 떠올리게 한다. 함께 어울리고 우정을 나누던 이웃과 친구들을 생각나게 하고 익숙해서 소홀히 여긴 가족에 대한 사랑을 일깨워준다. 정말 마성의 매력을 내뿜는 점장이 있을까라고 의심하다가도 어디든 꼭 있었으면 좋겠다는 바람으로 이어진다.

소설은 시바 점장 못지않게 판타지 게임의 주인공 같은 여동생 정체에 대한 궁금증을 남긴 채 끝이 난다. 이 책에 만족한 독자로서 자연스레 후속편이 나올 것 같다는 기대감을 갖게 된다. 소설에 그려진 사람 간의 관계 속에서 잔잔하게 묻어나는 배려를 통해 마음이 한결 따뜻해지는 걸 느낄 수 있다. 수상쩍은 편의점 덕분에 오늘 하루가 행복하다.

※ 출판사로부터 해당 도서 지원을 받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.

퍼핏 쇼

퍼핏 쇼 ㅣ 워싱턴 포
M. W. 크레이븐 지음, 김해온 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 4월

영국 컴브리아 지역의 선사 유물 ‘환상열석’에서 불에 타 죽은 시신들이 발견된다. 언론은 이 연쇄살인범을 ‘이멀레이션 맨’이라고 부르고 수사에 참여한 중범죄분석섹션은 세 번째 시신을 조사하던 중 시신의 몸에 정직된 경관 ‘워싱턴 포’의 이름과 숫자 5가 새겨져 있는 것을 발견한다. 섹션은 포가 다섯 번째 희생자가 될 수도 있다는 판단 아래 포의 업무 복귀를 결정하지만 이어서 이멀레이션 맨의 네 번째 피해자가 발견된다.

소설은 업무에 복귀한 '워싱턴 포'와 그의 파트너이자 천재 분석가인 '틸리 브래드쇼'의 활약을 보여주며 사건을 해결해 나간다. 틸리의 너무 이른 나이에 보인 명석함으로 온실 속 화초처럼 자랐기에 사회성이 부족하다. 그로 인해 직장에서 괴롭힘을 당하기 일쑤였지만 포와 호흡을 맞추며 사건 해결에 앞장선다. 전대미문의 연쇄살인이 이어지고 피해자들은 잔인한 고문 속에서 시신으로 발견된다. 도대체 누가 왜 이런 일을 저지르는 것일까. 

흥미로운 소재와 복잡하게 얽힌 사건을 풀어가는 두 주인공의 활약에 빠져 단숨에 읽을 수 있다. 그리고 연쇄살인에 숨겨진 비극적인 진실을 마주하게 되자 인간의 잔인함에 씁쓸한 기분을 떨쳐버릴 수가 없다. 주인공 포는 사건의 진실을 알아챔과 동시에 자신의 어두운 과거를 알게 된다. 이야기가 후반부로 갈수록 인간의 고뇌와 허탈함, 이런 일이 벌어질 수밖에 없는 사정 등 복잡한 감정을 느끼게 된다. 소설은 사건 자체에 대한 풀이 과정에 더하여 불안정한 두 사람이 만들어내는 최상의 파트너십을 보여주며 흥미를 이끌어낸다.

​이 소설은 작가가 쓴 <워싱턴 포> 시리즈의 첫 작품이다. 영국에서는 현재 시리즈의 5편까지 출간되었다고 하니 두 사람의 활약을 더 볼 수 있다는 기대감이 생겨났다. 전혀 다른 인물이 서로를 이해하고 합을 맞춰나가고 과정과 현재와 과거를 넘나들며 빈틈없이 전개되는 사건이 매력적인 제대로 된 범죄소설을 만날 수 있었다. 

p. 212-213
브래드쇼의 휴대전화가 울린다.
"받아요. 문제 생기면 안 되니까."
플린은 휴대전화를 무음 모드로 바꾸더니 주머니에 넣어버렸다.
"신호가 안 잡히네요."
포가 흠칫했다. 내가 뭘 만들어버린 거지......?

나의 마지막 엄마

나의 마지막 엄마
아사다 지로 지음, 이선희 옮김 / 다산책방 / 2023년 3월

세계 최고의 카드회사가 극소수 VIP만을 위해 준비한 특별 서비스가 있다.

1박 2일에 무려 500만 원인 이 서비스는 기차를 한 번 갈아타고 한 시간에 한 대 오는 버스를 탄 다음

언덕을 오르면 보이는 시골집에서 특별한 하루를 보내는 것이다.

마을 하나를 통째로 고향으로 설정한 대규모 기획으로 성공을 목표로 앞만 보며 성실하게 살아왔지만

현실에 지쳐버린 이들에게 '엄마'라는 유토피아를 만들어준다.

이 책은 세 명의 등장인물들을 통해 가족의 의미와 고단한 삶에 대한 진심 어린 위로를 건넨다.

은퇴를 앞두고 황혼 이혼을 당한 제약회사 영업부장, 어머니를 떠나보낸 중년의 여의사,

그리고 승승장구했지만 인생의 허무함을 느끼는 노년의 사장까지

이들은 사회의 시선에서 보면 성공한 사람들이다. 도시에서 나고 자라 각자의 자리에서

최선을 다해 살아왔지만 나이가 들어 은퇴를 앞두고 모든 것이 헛헛해지기 시작한다.

그럴 때 이들이 찾은 건 고향과 엄마다. 엄마가 차려 준 밥상과 걱정 어린 한 마디에 헛헛함이

채워진 기분을 느끼게 된다. 비록 돈을 지불해야 하는 서비스지만 엄마는 낯선 자식들을 품어주고

다정한 온기를 나눠준다.

가끔은 어른도 힘들 때가 있다. 삶이 버거워 울고만 싶고 도망치고 싶지만 그럴 수 없기에

그저 묵묵히 오늘을 살아낸다. 그런 어른에게 기대어 울 수 있고 어리광 부릴 수 있는 대상을

마련해 주는 서비스는 현실에서도 필요할 거란 생각이 든다. 허전한 마음을 가득 채워줄 수 있는

따뜻한 힐링 소설이다.

※ 출판사로부터 해당 도서 지원을 받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.

블랙 핸드

블랙 핸드 - 천재 형사의 뉴욕 마피아 소탕 실화
스테판 탈티 지음, 허형은 옮김 / 문학동네 / 2023년 3월

작가도 제목도 모른 채 오랜만에 정통 누아르 장르 소설을 만날 수 있을 거라 기대했다.

비록 기대했던 소설은 아니지만 20세기 초 뉴욕에서 벌어진 형사 페트로시노의 생생한 활약상을

만날 수 있는 시간이었다.

내러티브 논픽션 작가인 스테판 탈티는 20세기 초 뉴욕의 악명 높은 범죄 조직 '검은손 협회'와

이탈리아 이민자 출신의 형사 페트로시노의 대결을 실감 나게 보여준다.

페트로시노 가족은 아메리칸드림을 꿈꾸며 미국으로 건너왔지만 가난의 늪에서 벗어날 수 없었다.

그럼에도 페트로시노는 뉴욕에서 반드시 성공하겠다고 다짐한다. 그는 경찰청 앞에서 구두닦이 일을

하다 뉴욕 시경 산하 환경미화원 일을 하게 되었고 마침내 뉴욕 시경의 일원으로 스카우트를 받는다.

뉴욕 시경 최초의 이탈리아계 이민자 형사가 된 페트로시노는 뛰어난 기억력과 변장술을 무기로

자신의 신념과 선택에 따라 범죄 수사를 이어나간다.

범죄 조직을 처단하는 그의 활약상은 통쾌함을 안겨 준다. 작가는 뉴욕 마피아를 추적하는 천재적 자질을 가진 형사의 모습부터 어둠이 내려앉은 광장에서 암살 당하는 장면까지 생생하게 그려냈다.

그래서인지 장면 하나하나가 한편의 영화를 보는 듯한 착각에 빠져들게 만든다.

이탈리아 이민자 사회에서 아웃사이더였고 뉴욕 시경 동료들의 조롱과 비난을 들었지만

오페라를 즐겨 듣고 바이올린 연주 또한 수준급인 페트로시노는 존재 자체로 매력적인 캐릭터다.

다만 그의 죽음이 그저 허무하고 안타까울 뿐이다.

도시를 뒤덮은 거대한 악에 맞서 평생을 바친 한 영웅의 일대기는 물론 근대 미국의 생활사와

이민자들의 고된 삶을 엿볼 수 있는 책이다.

※ 출판사로부터 해당 도서 지원을 받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.

뉴욕의 영웅이 된 오로르

뉴욕의 영웅이 된 오로르 ㅣ 마음을 읽는 아이 오로르 3
더글라스 케네디.조안 스파르 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2023년 3월

소리 내어 말하는 대신 태블릿에 글을 써서 말하는 신비한 힘을 가진 가진 11살 오로르.

이 작은 소녀는 자신이 남들과 다르다는 걸 안다. 오로르는 사람들이 혼자 하는 생각과

몰래 두려워하는 마음을 읽을 수 있다. 하지만 오로르는 남과 다르다는 건 멋지고 특별한 거라

믿으며 모두가 행복한 세상을 꿈꾼다.

어느 날 오로르는 새로 온 가정교사로부터 자폐 아동으로 자라면서 세상을 다른 시각으로 보게

된 이야기를 들려달라는 강연 요청을 제안받는다. 이 작은 소녀는 가정교사와 함께 컬럼비아

대학교가 있는 뉴욕으로 떠났다. 낯선 뉴욕에서 오로르는 자연사 박물관을 구경하다 바비라는

또래 친구를 만나게 되고 집을 나온 바비를 돕기 위해 동행하기로 한다. 두 친구는 곧 철거될

아파트에 갇히게 되고 오로르는 바비의 새엄마와 악당들의 나쁜 행동을 태블릿으로 녹화하여

전송한 뒤 빼앗기게 된다. 하지만 신비한 힘을 가진 어린 히어로는 악당들에게서 빠져나와

도움을 요청하며 진정한 영웅이 된다.

오로르 시리즈의 세 번째 책으로 어른과 아이가 함께 읽으면 좋은 책이다.

자폐와 장애, 성소수자, 다름과 틀림 등 생각할 거리가 가득하다. 오로르의 시선에서 세상을

바라보면서 편견에 사로잡힌 생각을 다 떨쳐내고 다른 건 틀린 게 아니라는 진리를 다시 한번

기억할 수 있다. 사회의 시선에서 볼 땐 장애를 지닌 아이지만 오로르의 시선에서 바라보면

누구보다 용감하고 씩씩하며 똑똑한 친구다. 태블릿으로만 세상과 소통할 수 있는 오로르가

공항 검색대에서 처한 위기 상황과 비행기에서 벌어진 에피소드 등은 현실에서도 누구나

겪을 수 있는 일이다. 이런 상황에서 특혜나 차별이 아닌 배려를 어떻게 구분 짓고 판단해야 할지

생각해 볼 수 있다. 동화 같은 소설이지만 책 속에 담긴 메시지는 결코 가볍지 않다.

오로르가 전하는 다름을 긍정하는 이야기를 읽으며 그동안 타인의 시선에 갇혀 살았던

모습에서 벗어나고 싶어졌다. 그러기 위해서는 먼저 스스로를 믿어야 할 것이다.

뉴욕 경찰과 함께 멋지게 사건을 해결하는 오로르의 흥미진진한 뉴욕 모험담을 통해

다름을 인정하고 자신을 사랑하며 믿는 방법을 생각해 볼 수 있는 책이다.

※ 출판사로부터 해당 도서 지원을 받아 작성한 솔직한 리뷰입니다.