위대한 사랑의 힘

한아이 1
토리 헤이든 지음 / 아름드리미디어 / 1998년 4월

이 책은 처음 손에 고 읽는 순간부터 마지막 책장이 넘어가는 순간 까지 ‘쉴라’라는 한 아이에게 내 자신을 몰입시키는 마력을 가지고 있었다. 말하지도 않고 울지도 않으며 분노로 이글거리는 눈을 가진 여섯 살 짜리 작은소녀 그녀의 환경은 너무나 불우했다. 어머니에 의해 버림받아야 했고, 술주정뱅이 아버지에게 사랑받지 못하고 학대당하는 그녀로서는 어쩌면 그런 환경에서 살아 남기 처절한몸부림이 필요했을 것이다. 그녀의 파괴성과 분노호 가득찬 행동들은 그러한 자기 방어 수단의 하나로서 불가결했던 것으로 보여진다.

사실 이 책을 통해 그녀를 접함으로써 난 남달리 가슴이 아팠고 또 남달리 그녀의 고통을 이해할 수 있었다. 비록 난 그녀보다 훨씬 좋은 상황이었지만 어쨋든 나 역시 그녀와 같은 나이에 그와 비슷하다고 할 수 있는 경험이 있기 때문이다. 어린 나이에 그것도 사랑이 필요하다고 할 수 있는 결정적 시기에 가장 사랑 받아 마땅한 부모님으로부터 버림 받는 다는 것은 안 겪어 본 사람은 이해할 수 없을 만큼 커다란 상처이다. 그런 아이들에게 폐쇄적이고 파괴적인 성향은 자연스러울 정도이다.

가장 믿고 사랑하던 사람에게 느끼는 최초의 배신감 , 더군다나 그 배신감은 일생에서 가장 쓰라린 배신감이며 절망감이다. 어느 정도까지 그런 감정들은 치유될 수도 있지만 결코 그 본질적인 면까지의 치유는 불가능하다. 나 역시 지금 이렇게 지극히 평범하게 살고 있지만 가슴 속 저 깊은 곳의 그 상처는 지울 수가 없었다. 다만 덮어 둘수는 있지만 말이다.

그녀는 절망적인 문제아들만을 위한 특수 학급에 배치되지만 사실 어쩌면 그곳은 그녀를 위해 마땅한 곳은 아니었다. 그녀의 정신상태와 정서상태는 지극히 특수했음에도 그녀는 정상이었기 때문이다. 오히려 그런 상황 속에서 멀쩡한 정신과 정서를 지니고 있다는 자체가 비정상일 테니 때문이다. 그녀에겐 무엇보다도 ‘사랑과 관심’이 필요했다.

지금까지의 무관심과 학대를 보상하고도 남을 만큼의 큰 ‘사랑과 관심’ 그것만이 그녀를 구할 수 있었다. 그녀는 지능지수가 182인 우수아였고 충분히 강인했기에 ‘사랑과 관심’만이 있다면 스스로 얼마든지 삶을 이해하고 이겨 나갈 수 있었던 것이다. 그런면에서 토리 선생님이 보여준 그녀에 대한 애정은 참 위대하고 고귀해 보인다.

이 책에는 쉴라의 토리 선생님과 헤어진 그후의 쉴라의 이야기는 나오지 않는다. 다만 나는 실라가 남들보다 훌륭하게자라서 또다른 쉴라’에게 예전에 받은 자신의 사랑을 베풀고 있다면 좋겠다는 생각이 든다.

마음 속에 그려진 아름다운 풍경!

내 생애의 아이들 - 바깥의 소설 25
가브리엘 루아 지음, 김화영 옮김 / 현대문학 / 2003년 3월

처음에 텔레비전에서 이 책을 소개할 때 나는 단순히 이 책이 초임 여교사와 그 여교사가 담당하게 딘 아이들에 관한 기록으로만 생각하고 가벼운 마음으로 책을 읽어나갔다. 그러나 책을 읽어본 결과 확실히 그 이상의 무언가가 있었다. 서정적인 묘사가 곁들여진 아름다운 문체가 너무나도 순수하고 따뜻한 책 속의 내용을 한층 더 사랑스럽게 담아내고 있었던 것이다. 그래서 책의 감동은 훨씬 더해질 수 있었다. 책을 읽는 내내 저자가 말하는 시골 마을과 아이들의 모습이 눈 앞에 그려질 듯이 나타났다. 마치 한 편의 영화를 보는 것처럼.....

책 속의 여교사는 불과 18살에 이민자들의 자식들이 모여있는 작은 시골 학교의 초임교사로 발령을 받게 된다. 글을 읽으며 초임으로서의 그녀의 열정이 마음 깊이, 따뜻하게 느껴졌다. 무엇보다도 놀라운 것은 그녀 역시 이제 막 어린애 티를 벗게 되었으면서도 그녀가 무척이나 현명하고 지혜롭게 아이들을 다룬다는 것이다. 어쩌면 그녀 자신이 이제 막 빠져나온 그 곳에 그녀의 아이들이 서있기때문에 그녀가 아직 어리다는 점이 단점인 동시에 장점으로 작용한 것이 아닐까 하는 생각을 갖게 된다.

아이들이 등장하는 책의 내용들은 그들의 동심을 빌려 대체로 다정스럽고 따뜻하다. 이 책은 그에 더하여 손에 잡힐 듯, 눈에 그려질 듯한 묘사로 우리에게 더욱 큰 감동을 전해준다. 때때로 머릿속에 떠오르는 그 작은 풍경들 덕에 가끔씩 눈시울이 젖기도 한다. 그래서 누구에게나 권해주고픈 책이다. 특히 나같은 초임교사가 읽는다면 남들이 모르고 그냥지나칠지도 모르는 행간의 작은 떨림들까지도 고스란히 느낄 수 있으리라 믿는다.

사랑의 소중함

딥스, 자아를 찾아서
버지니아 액슬린 지음, 서진영 옮김 / 아름드리미디어 / 1999년 6월

딥스라는 아이는 놀이를 통해 치료된 아이로 참 유명하다. 이 책은 한 특수교사가 놀이를 통해 딥스라는 아이를 치료하는 과정을 실어놓은 책이다. 실제로 있었던 일이기에 좀더 가슴에 와닿는 책인 것 같다. 딥스는 두뇌가 명석하지만 부모들의 올바른 사랑을 받지 못해서 어린 나이에 마음의 장애를 갖게 된다. 쉽사리 고쳐질 것 같지 않은 그 상처가 놀이치료를 통해서 치유되는 과정이 참 감동적이다. 그리고 아이의 변화와 더불어 그의 부모들까지 조금씩 변화되고 있다. 어쩌면 이 부분이 아이의 변화보다 더 놀랍다. 아이의 문제는 그 가정의 문제라는 말이 새삼 떠오른다. 이 책을 읽으며 아이에 대한 사랑의 마음이 얼마나 소중한지 느꼈다. 키가 크거나 덩치가 커도 아이는 역시 아이다. 아이답게 신나게 놀수 있도록 해주고 사랑을 듬쁙 주어 기르는 게 최선인것 같다.

촌이 아름다워 보인다...

촌아 울지마
김용택 / 열림원 / 2000년 5월

촌아 울지마.. 제목부터가 특이한 이 책은.. 친구의 책을 빌려 보았다가 너무 갖고 싶어서 서점에서 한 권 샀던 책이다. 가지고 있다가 가끔씩 꺼내어 읽으면 읽을 때마다 입가에 잔잔한 미소를 던져준다. 아이들에 관한 저자의 따뜻한 눈빛때문일까.. 마음 한 구석이 따뜻해지는 글이다. 게다가 책 속에 나오는 마을의 모습과 개구진 아이들의 모습, 섬진강의 모습은 눈부시게 아름답다. 좋은 선생님... 사랑스런 아이들.. 이 책 속의 촌은 아름답다.

재밌는 비평책

숲에서 어린이에게 길을 묻다 - 김상욱 아동문학평론집
김상욱 지음 / 창비 / 2002년 1월

지금까지 비평문이라면 언제나 딱딱하고 읽기 어려운 것으로 알았는데 이 책은 제목에서 표지 내용까지 마음에 쏙 드는 책이다. 우선은 책이 예쁘니까 자주 책장에서 꺼내보게 된다. (아무래도 내용이 딱딱하다 싶은 책일 수록 표지가 중요한 것 같다.) 내용 역시 어린이 동화책에 관한 것을 공부하려는 초보들에게는 알기 쉽고 재밌었던 것 같다.