애니가 돌아왔다

애니가 돌아왔다
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2019년 6월

초크맨의 C.J튜더 작품.

초크맨을 워낙 재밌게 읽어서 망설임없이 집어든다.

애니가 돌아왔다니, 제목은 초크맨보다 더 근사(?)하지 않은가. ㅎㅎㅎ

애니가 돌아왔다 역시 잡자마자 다 읽었다.

가독성이 뛰어나다고 말하긴 어려운데 새벽까지 잠을 포기할 수 밖에 없었다. (이젠 밤새서 책 읽는 거 너무 힘들어. ㅠㅠ)

장르소설이 가벼운 문체를 바탕으로 사건에 집중해 속도전을 자랑하는 책이 많지만 얘는 아니다.

등장인물 하나하나에 서사가 있고

그 사이에 서로 미묘한 얽힘이 존재하는데

누구 하나 의심 안 가는 놈이 없으니 자칫하면 실마리를 놓치는 것이 아닐까, 불안감을 조성한다.

치밀한 구성, 완벽한 서사, 번역마저 나무랄 곳이 없이 후반부까지 밀려간다.

기울어버린 탄광마을 고향으로 돌아온 조지프 손 선생님.

아들을 살해하고 자살한 여선생님의 후임으로 귀향해서 그 살인과 자살 사건이 일어난 집에 들어가서 산다.

그리고 그의 동생인 '애니가 돌아왔다'는 메세지를 받으며 시간은 과거와 교차.

지난 시절 친구들을 괴롭혔던 스티븐 허스트는 지역 의원이 되어 승승장구 중이고,

그의 아들 제러미 허스트는 아버지의 뒤를 이어(?) 친구들을 괴롭히는 학생으로 손을 맞이한다.

과거는 끝나지 않고 현재로 이어져

친구가 떨어져 죽은 건물 터에 앉아, (옛날처럼) 폐광과 아이가 사라졌다 돌아온 이야기를 듣는다.

애니가 사라졌다 돌아온 후 변한 것처럼 엄마에게 살해당한 아이도 사라졌다 돌아왔고

애니처럼 끔찍한 최후를 맞이했던 것.

도대체 그 때는 무슨 일이 있었고, 지금은 무슨 일이 일어나고 있는 것인가.

떡밥이 어마어마하다.

벙민이 누구인가가 아니라 이 마을에서 무슨 일이 벌어지고 있는지가 궁금해서 견딜 수 없다.

결론을 내리자면

아이들의 사악함과 두려움을 이겨내지 못한 동심이 불러온 파국이라 하겠는데..........

찜찜하군.

나는 초자연적이고 신비한 이야기를 그닥 좋아하지 않는다.

하이퍼 리얼리즘이 더 잘 맞는데, 애니가 돌아왔다는 초자연적이고 신비한 분위기가 가미되었다.

그래서 뚜껑을 덮어버린 변기는 사실인 건지,

왜 거기엔 유골이 모여 있었던 건지,

스티븐 허스트가 아내의 병을 고치겠다고 장담했던 거랑 애니의 상처가 사라진 건 연관이 있는 건지,

풀리지 않은 숙제가 한가득. ㅡㅡ;;

나를 밤새 읽게하더니 미궁으로 몰아넣고 유유히 사라진, 애니가 사라졌다.

전작 초크맨보다 이야기 정리는 깔끔했으나 찜찜함은 한보따리.

그럼에도 불구, 다음 작품까지 반드시 챙겨 읽으리라 다짐하게 만드는 매력적인 작가 C.J 튜더.