진실은 무엇?

기후 커넥션 - 지구온난화에 관한 어느 기후 과학자의 불편한 고백
로이 W. 스펜서 지음, 이순희 옮김 / 비아북 / 2008년 8월

 몇일전에도 9시 뉴스에선 우리나라의 기후가 바뀌어 열대작물들이 재배가 잘 된다고 방영되었다. [지구 온난화]는 이제 더 이상 새로울 것도 없는, 세살바기 아이도 알 정도의 (과연 알까?)  전 지구적 문제이다. 몇년전에는 프레온 가스가 오존층을 파괴한다 해서, 사용이 금지 되기도 했다. 그리고 화석연료의 사용으로 생산되는 이산화탄소는 대기권에 두둥실 떠올라 이불효과를 낸다는 것은 지구과학을 공부했던 사람이라면, 아니 뉴스를 열심히 봤던 사람이라면 다 아는 사실 중 하나일 것이다. 이렇게 기존보다 점점 따뜻해지고 있는 지구는 단지 기온만 올라가는게 아니라 파괴적인 힘의 허리케인이나 토네이도, 태풍을 일으키고, 폭설, 홍수, 지진, 해일등의 자연 재해를 불러온다고 알려져 있다. 우리나라에서도 예전과는 달리 많은양의 비를 쏟아붓는 장마가 한동안 오기도 했고, 현재도 남부지방에선 장마소식이 끊이지 않는 것으로 알고 있다. 가끔 어르신들께서 "환경오염으로 지구온난화가 진행되어서 이렇게 이상기온이 많이 생긴단다."라는 말씀을 하시는 걸 심심챦게 들을 수 있기도 하다. 

 

 한마디로 [환경오염으로 인한 지구온난화]는 의심의 여지 없는 사실인 것이다. 우리는 모두 그렇게 알고 있다.

 이 책의 요지는 [인간이 저지른 환경오염으로 인한 지구온난화]는 그저 대다수 사람의 추측일 뿐, 사실 여부는 알 수 없다는 것이다.

 그렇다면 어째서 우리는 모두 의심의 여지없이 환경오염이 지구온난화의 주범이라고 생각할까?

 환경오염에 의한 재앙을 주장함으로써 이득을 보는 집단들(정치집단이나 환경단체)의 끊임없는 주장과 [지구를 보전해야 한다.]는 부정할 수 없는 명제에 대한 신념이 [환경오염에 의한 지구온난화]라는 사실을 확고하게 만들었다는 것이다.

 

 인류는 5년마다 10만개의 공기입자에 1개꼴의 이산화탄소를 배출한다고 한다. 10만개에 한개꼴의 이산화탄소가 지구의 기후에 얼마만한 영향을 줄 수 있는지는 그 누구도 확실히 추측할 수 없다고 한다. 많은 과학자들에 의해서 기후 모델들이 만들어 지고 있지만, 아직 밝혀지지 않는 많은 사실들을 주변 여건으로 가설을 세우기엔 무리수가 많다는 것이다. 더구나 지구는 하나밖에 없는 데다가 이 지구를 대상으로 실험을 하는것도 불가능하니, 결국은 유사상황을 설정할 수밖에 없는데, 구름의 작용, 강수의 메커니즘등은 아직도 확실치 않다고 한다.

 

 다치바나 다카시의 책 [우주로부터 귀환]이란 책은 우주비행후의 우주비행사들의 삶과 가치관이 어떻게 바뀌었는지를 인터뷰한 책이다. 그 인터뷰중에서 한 우주인의 인상적인 얘기가 생각난다. 좀 오래되어서 그 사람의 이름은 잘 모르겠지만, 대략적인 내용은 인간에 의한 지구의 오염은 우주에서 봤을땐 거의 아무 영향력도 없어보이지만 대자연의 지진 해일,홍수, 토네이도, 허리케인등은 엄청난 규모의 지구의 오염을 일으킨다고.

 

 [기후 커넥션]의 저자는 말한다. 자연이 인간보다 깨끗하다고 확신하는 이유가 무엇인가? 태어나는 순간부터 배워 온 학습이 만들어낸 편견이 아닌가? 해일이나 홍수가 덮치고 난 후의 해안가의 지저분함을 상기해보길.

 

 대다수의 사람들이 나쁜 기체로 규정하고 있는 이산화탄소. 하지만 식물들은 이산화탄소를 삼키고 산소를 내 뱉는다. 화석연료를 태우고 나오는 이산화 탄소는 식물들의 성장을 촉진하고 번성하도록 하는 역할을 하고 있기도 하는 것이다. 각 나라의 이산화탄소 발생량을 제어하는 교토의정서. 오히려 인류의 발전을 저해하여 삶의 질을 저해하고, 오염을 줄일 수 있고, 쾌적한 환경을 조성할 수 있는 인류의 기술력의 발전을 더디게 만들 수도 있다. 환경을 보전하기 위해 원시인의 삶으로 되돌아가는 것이 아니라 더욱더 과학과 기술을 발전시켜 청정에너지를 개발하고 환경을 쾌적하게 만들어야 할것이다.

 

 많은 내용들이 공감이 간다고 생각한다. 지구 온난화는 지구 자체의 운명인지도 모르겠다는 생각도 든다. 인간이 어떤 역할을 하건 안하건 온난화는 계속해서 이루어질 일인지도 모르겠다. 만약 그렇다면, 우리는 지구 온난화를 막기 위해서 덜 쓰고, 덜먹고, 덜 하려고 애쓰기 보다는 과학기술을 발전시켜서 기후와 지구대기 순환의 메커니즘을 발견하고, 근본적인 원인을 제거할 수 있도록 해야 할 것이다. 사실 고등학교 졸업 후 과학이란걸 전혀 접한 적이 없는 나로서는 저자가 지적한 과학적인 오류들에 대해선 그러려니 하고 이해할 뿐 검증하거나 내가 가진 지식으로 추측하기엔 무리가 많다. 그러니, 이런 상황을 설명하기 위해 든 예시들에 고개를 끄덕일 수 밖에 없다. 하지만 그 동안 배워 온 사실들이 확실치 않은 얘기들이란 사실에 조금은 충격이었던 것 같다. 그리고 그런 논리뒤에 나온 자본주의에 대한 예찬은 읽는 내내 맘을 불편하게 만들었다. 결국 우리를 구할 수 있는 것은 가진자들(가진 나라들)인데, 그들이 나중에 못 가진 자들(못 가진 나라들)을 배려해 줄 수 있을까?

 그리고 인류가 만들어 낸 화합물들. 유전자 변이를 일으키고, 썩어 자연과 함께 사라지지도 않고, 몇십년 몇백년간 남아 두고두고 영향을 주는 그런 물질들을 아무렇지 않게 생각할 수 있는 것일까? 이것도 과학기술을 발전시켜 환경에 무해한 물질로 변화시킬 수 있을때까지 참고, 그 과정을 거치기 위한 대가려니 하면서 견뎌야 하는 걸까?  사실 저자는 환경보호에 대해 그렇게 극단적인 부정을 하는 것은 아니라고 생각한다. 단지 과도한 환경보호에 대한 강박관념으로 인류에 문명과 과학기술이 뒷걸음질 치지 않길 바라는 것이리라고 이해한다.

 하지만 나로선 이 책을 읽고 난 이후 "도대체 진실이 무엇인지?"에 대한 혼란스러운 마음이 극심해졌다고나 할까? 보편적으로 확대하기엔 무리가 있을지 모르겠지만, 일부 사실들을 제외하곤 내가 알고 있는 모든 것들이 과연 진실인지 의심스럽기만 하다.

 

 문득 데카르트의 그 유명한 명제가 떠오른다.

 "나는 의심한다. 고로 나는 존재한다."

내 인생의 롤러코스터

국가대표
영화

<국가대표>

 제법 친한 회사 동료와 단 둘이서 에버랜드에 간 적이 있었다. 비교적 모험을 좋아했었던 그녀는 그 곳의 가지가지 놀이기구들을 다 타 보고 싶어했다. 그다지 마음이 끌리진 않았지만, 항상 술에 술탄듯 물에 물탄듯 남의 의견을 잘 좇는 나는 같이 놀이기구들을 탔다. 가끔 신나하거나 또 가끔은 굉장히 무서워하면서. 유독 기억에 남는 놀이기구중 하나는 T-익스프레스.

 



 

 꼭대기를 향해 치달을때, 심장이 얼마나 두근댔는지 모르겠다. 그리고 꼭대기에 도착해 77도 경사라는 그곳을 빠른 속도로 내려올때, 좌석에서 몸이 내동댕이쳐 지는 듯한 아찔한 기분에 눈을 꼬옥 감았던 그 순간의 기억이 강렬하다. 가슴이 터질 듯 했던 그 순간.

 

 여하튼 [국가대표]는 내게 그런 기억을 일깨워졌다. 아파트 30층 높이라는 58미터 높이에서 무서운 속도로 미끄러져 내려와 하늘을 향해 비상하는 모습은 모든 영화의 스토리와 대사등을 제쳐두고 나의 마음을 두근거리게 하기에 족했던 것 같다.

 



 

 사실 실화를 바탕으로 했다고는 하지만, 선수들의 개인적인 숨은 이야기들은 영화를 위하여 스토리 텔링 되어진것 같고, 스키점프 부문의 불모지인 우리나라에서 별 다른 지원도 받지 못하면서 눈물겹게 금메달을 손에 쥔 선수들의 이야기만이 실화의 바탕인 듯 하다.

 

 이번해 초에도 우리나라 유일의 4명의 스키선수들은 중국 하얼빈에서 열린 동계 유니버시아드 게임에서 금2,은1,동1 등의 성적을 거뒀다고 한다. 하지만 일년에 국가에서 지원받는 금액은 360만원. 스키점프를 하기 위해 선수들은 노가다도 뛰고, 인형탈을 쓰는 아르바이트도 하면서 운동을 계속하는데, 그마저도 두명의 선수들이 실업팀을 구하지 못해서 그만 둘 위기라고 한다.

 



 

 아마 영화가 별다른 감동을 주지 못했다면, 실제인물에 대한 관심도도 떨어지지 않지 않았을까 하는 생각이 든다.

 

 비슷한 이야기를 하는 영화들이 많다는 것은 안다. 각자 나름대로 더 이상 물러설 수 없는 인생을 갖고 있는 사연들이 있는 오합지졸들이지만, 배수의 진을 치고서 최선을 다해 결국은 자신들이 원하는 승리를 이뤄낸다는 스토리는 뻔하다. 결과는 예측할 만하고, 중간 과정들은 그리 참신하다고는 할 수 없다. 하지만 배우들의 열정적인 연기들과 속 시원하도록 웅대한 점프씬은 인생사에 시니컬한 어느 누구의 심장이라도 두근거리게 할 만하다고 생각한다.

 여하튼, 멋진 영화였다.

"듀이"안에서

듀이 : 세계를 감동시킨 도서관 고양이
비키 마이런.브렛 위터 지음, 배유정 옮김 / 갤리온 / 2009년 2월

내가 존경하는 샬린 벨 박사는 이렇게 말했다. 사람은 누구나 고통의 체감계를 가지고 있는데, 그것은 0 다음에 10을 가리킨다고. 한데 누구도 10이 되기 전까지는 움직이려 하지 않는다는 얘기였다. 9도 부족하다. 고통의 체감도가 9일 때는 아직도 겁을 내고 있는 단계다. 10이 되어야만 움직이며 새롭게 변화를 꾀하려 한다는 것이고, 결국 10이 되야 스스로 깨닫게 된다는 것이다. 그리고 어느 누구도 그 결정을 대신 해 줄수는 없는 것이다.-121쪽

'기후 커넥션'안에서

기후 커넥션 - 지구온난화에 관한 어느 기후 과학자의 불편한 고백
로이 W. 스펜서 지음, 이순희 옮김 / 비아북 / 2008년 8월

나는 선한 의도를 가지고 우리를 죽이려는 사람들과 마주쳤을 때에는 유머가 큰 무기가 된다고 생각한다. 사람마다 다르겠지만, 나는 온전한 정신을 지키려면 매일 유머 주사를 한 방씩 맞아야 한다. 철학자였다가 코미디언으로, 다시 배우로 변신한 스티브 마틴 Steve Martin이 즐겨하던 말을 잠시 빌린다. "웃음 없이 보내는 하루는 햇빛 없이 보내는 하루와 같죠. 그럼 햇빛 없이 보내는 하루는 뭐랑 같을까요? 그야 밤이지요."-007쪽

2005년 호주 태생의 배리 마셜과 로빈 워런은 위궤양이 세균에 의해 발생한다는 사실을 발견하여 노벨상을 받았다. 과거 의학계는 위궤양의 원인이 지나친 스트레스나 자극적인 음식이라는 이론에 힘을 실어주었다. 1983년 마셜은 벨기에 브뤼셀에서 열린 학술회의에서 위궤양의 원인은 세균이라는 대담한 주장을 펼쳤다. 마셜이 이야기했듯이, 사람들은 이 주장을 "이제까지 들어 본 가운데 가장 터무니없는" 것이라고 여겼다. 과학적 '진실'을 뒤엎는 것은 쉬운 일이 아니다. 이 놀라운 주장이 최고의 영예를 누리게 된 것은 20년이 지난 뒤의 일이었다.-068쪽

망치 하나만 가진 사람의 눈에는 모든 것이 못으로 보인다"는 옛말이 있다. 기후 과학자들은 모든 것을 지구온난화 이론과 관련해서 보는 습성이 있다.우리는 인간이 온실가스와 오염 물질을 배출한다는 사실을 알고 있다. 우리는 이것들이 기후 시스템에 분명히 영향을 미치리라는 사실을 알고 있다. 우리는 이런 영향을 양적으로 산정하여 모델에 산입한다.
그러나 우리는 무엇이 기후에 자연적인 변화를 일으키는지 알지 못한다. 우리는 이해하지 못하는 것은 무시하는 습성이 있다. 지구온난화 이론은 우리 손에 들려 있는 망치이고, 우리는 기후 시스템 내에서 일어나는 모든 변화(못)들을 지구온난화 이론과 관련시켜서 설명하는 경향이 있다.-140쪽

타인에겐 습지일지라도

습지생태보고서 - 2판
최규석 글 그림 / 거북이북스 / 2012년 6월

 삶은 항상 비루하다. 돈은 항상 나만 갖지 못한 것 같고, 갖고 싶은 것들은 많지만, 지불한 여력은 항상 부족하다. 남들은 어떻게 저리 잘 먹고, 잘 사는지 의구심이 생기고, 내가 무엇이 부족해서 이렇게 비루한 삶을 사는지 답답하고 짜증이 나서 분노가 솟구칠 때도 있다. 반면에 그런 삶에 자족하기도 한다. 갖고 싶은 욕구가 사라져 없어도 그만, 있어도 그만이 되고, 남들이야 어떻게 살든 나와 아무상관 없이 된다. 그저 내 한 몸 누일 깨끗한 방한칸이면 족할 것 같고, 갈증날때 마실 물 한 모금, 배고플때 먹을 수 있는 밥 한 술, 심심할때 읽을 재미 난 책 한 권, 그거면 그저 남 부러울게 없을 때도 있다. 이렇게 일관성 없는 생각을 가지고 살아가는 우리들. 서민. (이 단어는 어느 나라에도 없는 우리나라에만 있는 단어라고 한다.)

 

 이 짤막짤막한 만화가 우스개 소리를 지껄이는듯 하면서도 사람들의 공감을 불러 일으키는 이유는 위에서 얘기한 일관성 없는 우리 서민들의 본질을 일깨워 주면서 그것들이 결코 나쁘고 보기 흉하지만은 않다고 얘기해 주기 때문이다. 엄마가 자기 아가의 어처구니 없는 우스운 행동을 타인에게 귀여워 죽겠다는 듯이 얘기하듯이 최규석씨는 습지(이 만화에서는 호우때 물이 차기도 하는 좁은 자취방)에서 살아가는 네명의 친구들과 녹용이(빈대 붙어 살면서도 주인인것처럼 행동하는)에 대한 얘기들을 풀어놓는다.

 

 우리가 사는 세상은 누구에게나 습지일지도 모르겠다. 항상 쾌적하고 따뜻하고 밝고 맑은 곳에 머무르기를 꿈 꾸지만, 현실은 눅눅하고 어둡고 춥다. 현실에 불만만을 가지고 살아가는 사람들에게 현실은 지옥과 별 다를 바 없을 것이다. 살아가기 위해서, 고통없이 살기 위해서 우리 마음의 메커니즘은 비루하고 남루할지라도 현실에 익숙해지고 심지어는 그에 만족하고 행복을 느끼고 애정을 느끼며 살 수 있게 하는 것인지도 모르겠다.