그림에 많은 비중을 두고 그림책을 고르게 되는데, 이런 그림도 있구나 하고, 신선한 자극을 받았습니다. 목판화로 이렇게 세밀하고 아름다운 영상을 그려내다니요. 이 책의 곰은 흔히 그림책에서 연상하기 쉬운 귀엽고 순한 인상이 아닙니다. 화려하면서 힘이 느껴지는 선과 색의 조화가 살아있는 것 같은 곰과 물고기의 형체와 함께 강한 인상으로 박힙니다.엄마와 함께 처음으로 나선 연어잡이. 아기곰에게는 얼마나 가슴 설레는 일일까요? 노란 달빛이 흘러가는 강물에 비쳐 아른거립니다. 강가에 앉아 연어떼가 오기를 기다리는 아기곰의 모습은 자못 진지하기까지 합니다. 엄마곰이 먼저 시범을 보이고 아기곰은 자기 힘으로 물고기를 물고 물에서 나옵니다.- 자기 힘으로 잡은 연어 맛이란! -이제는 아주 자신감을 얻은 '씩씩한' 아기곰은 강물에 반짝이는 달빛까지 커다란 물고기로 보입니다. 달빛 어린 강물에 용감하게 뛰어드는 아기곰을 보세요. 살아있는 것 같아요. 아기곰의 꿈에서도 정말 커다란 물고기가 별처럼 반짝이며 밤하늘을 유유히 헤엄쳐 갑니다. 하늘도 별도 달도 강물도 모두 하나가 되어 아기곰의 가을 나들이를 멋진 경험으로 만들어 줍니다. 아이와 함께 자연 속에서 이런 류의 나들이 한 번 어떤가요? 자연과 하나 되면서 자연에서 힘을 배우는 아이가 될 수 있다면 좋겠지요! 이 책의 목판화처럼 그렇게 힘이 느껴지면서도 간결하고, 무거운 듯 하면서도 섬세하고, 장중한 것 같으면서 화려한, 개성있는 한 사람으로......
그림책을 자세히 보기에 재미를 붙인 연령의 아이라면 이 책을 분명 재미있어 할 것이다. <케이티와 폭설>에는 탈 것, 도로의 표지판, 공공건물, 지도와 방위 등 주위의 눈 여겨 볼 만한 것들이 많이 나온다. 어제 대관령을 덮은 눈이 1미터를 넘어 교통대란을 이루고 있다는 소식을 접했다. 이 곳 부산은 그런 폭설로 힘든 상황이란 몇 년에 한 번도 있을 까 말까하지만, 정작 겨울이면 피할 수 없는 폭설로 당하는 어려움은 말로는 실감이 잘 나지 않을 것 같다.케이티가 눈삽을 달고 단숨에 달려가 해결하는 모습을 그려보았다. 너무나 많은 제설 작업에 지치기 시작했지만 케이티는 멈출 수 없다. 비행기가 안전하게 내릴 수 있게 활주로의 눈을 치우고, 소방차도 갈 수 있게하고, 전화도 전기도 들어오게 하고, 우편물도 오가게 한다.빨갛고 예쁜 크롤러 트랙터 케이티는 하얀 눈의 배경 위에서 당찬 모습으로 맡은 일을 모두 잘 해내는 고마운 탈 것 종류이다. 방위를 보고 지도를 따라가듯 케이티의 뒤를 따라가다보면 큰 일을 해낸 뒤의 후련함을 맛볼 수 있다. 아이는 신나는 경험을 하게 될 것이다.
주인공 고양이 모그를 보고 있으면 좌충우돌 개구장이 꼬마아이를 보는 것 같다. 언제나 호기심 어린 눈으로 사방을 둘러보고 자기의 세상에 빠져 어른들이 정해놓은 규칙은 깜박깜박 잘 잊어버리는 아이들 같다. 어른들에게는 '성가신 녀석'이 되고, 모그는 '아무도 날 안 좋아해'라며 낙심하며 우울해 한다. 아이들이 흔히 가질 수 있는 외로움은 '나는 사랑을 못 받고 있구나'라고 느끼는 순간일 것이다. 그래도 진심어린 칭찬 한 마디에 언 마음을 금방 풀어버리는 아이들의 고운 마음이 있다. 도둑을 잡은 포상으로 메달을 목에 걸고 흐뭇한 웃음을 머금고 의젓하게 앉아있는 모그의 모습은 칭찬으로 우쭐대고 있는 아이를 연상시킨다. 꿈에서 날개를 달고 하늘을 마음껏 날아다니는 것도 모그이고 아이들이다. 자유롭게, 커다란 새보다도 더 빨리 날아다닐 수 있다. 모그는 날카롭고 약삭빠른 고양이가 아니라, 순진하고 어수룩한 고양이다. 계산을 하여 행동할 줄도 모른다. 모그는 당당히 가족의 한 구성원이다. 그런 사랑스러운 표정이 잘 살아있다.
어린이들의 꾸밈없는 시를 모아 놓은 이 책을 다 읽고 나면 너나 없이 무공해 채소를 먹은 듯, 뱃 속이 개운해짐을 느낄 것이다. 미사여구나 관념으로 쓴 시가 아니라, 그들의 체험과 느낌을 온몸으로 있는 그대로 쏟아낸 것이 바로 그들의 시다.제재별로 묶어 놓은 다섯 장 모두에서 읽을 수 있는 것은, 하잘 것 없는 생명에서 부터 가족,자신을 둘러싸고 있는 이 세상 모두에 이르기 까지 무한한 애정을 가지고 사랑하는 마음이다. 이것은 어쩌면 세상을 창조한 절대자가 주신 고귀한 마음의 선물인지도 모른다. - 사람 보고 날아가는 참새땅을 자세히 보지 않고 걸으면힘 없는 벌레들이죽는 줄 모른다. 어린이의 눈에 비친 사회와 어른들의 모순도 군데군데 되짚어 볼 수 있다. 남아선호, 교육, 전쟁, 자연보호 등등... 그들의 시각은 우회도 과장도 없다.- 문제 아이가 되는 건 쉬워도보통 아이가 되는 건 어렵다. 어려운 가정 형편에서도 가족을 서로 사랑하는 마음이 담뿍 담긴 시에서는 눈물이 비켜갈 수 없다. 순진함과 익살이 묻어있는 시에서는 웃음을 참지 못한다.아이들은 또래의 친구들에 관심이 많다. 그들이 쓴 시를 보고 함께 느끼고 울고 웃고 하는 사이, 훈훈하고 진솔한 마음으로 좀 더 여물어질 것이라는 확신이 든다.
사춘기를 기억하시나요? 감정의 기복이 심하고 어떨 땐 내 감정을 나도 모르겠고. 뭔가 의욕도 없고 밥맛도 없고. 굴러가는 나뭇잎 한 장에도 센티멘탈해지는, 그런 기억이 있나요?누군가를 사랑하고 싶고, 또 사랑 받고 싶어 열망하였던 우리의 사춘기를 <사랑에 빠진 개구리>의 초록 개구리는 지금 겪고 있다. 실체가 없는 사랑의 열병이 어느 한 곳으로 구체화되면, 모든 걸 다 주어도 아깝지 않고 또 나 자신을 발전시키려 애쓰게되는, 아주 희생적이면서 생산적인 힘을 발휘하게 된다. 사랑의 열병을 어떻게 앓고 이겨냈는가는 이 후 우리의 삶을 얼마나 성숙한 단계로 끌어 올리는 가와 관련이 없다 못할 것이다. 초록 개구리와 하양 오리... 색이 다르다는 건 개구리가 오리를 사랑하는 데 아무 것도 아니다. 국경과 인종을 넘다드는 사랑에 대한 기사를 보게되면, 사랑의 결실을 위해 치워버린 그들의 선입견에 마음으로 박수를 보내게된다. 초록 개구리의 사랑은 색을 과감히 뛰어넘은 것이기에 더욱 건강하고 가치있는 것으로 와닿는다. 이성에 비교적 빨리 눈뜨는 요즘 아이들이 이 그림책을 보고 건강한 사랑의 감정을 키워갈 수 있다면 좋겠다.