킬로미터 제로

비 온 뒤 맑음 - 아빠와의 배낭여행기
뱅상 퀴벨리에 지음, 김준영 그림 / 거인 / 2006년 3월

4학년 남자아이들에게 아빠와의 마음의 거리가 얼마 정도 된다고 생각하는지 물어보았다. 보통이다, 전에는 보통이었는데 요즘은 가깝다, 가깝다, 이런 대답이 나왔다. 우리집 아이들에게는 아직 물어보지 못했다. 두 딸에게 이 질문을 해보아야겠다. 돌아올 대답이 조금 두려워 묻지를 못하겠거든 먼저 이책을 읽어보라고 부모님께 먼저 권하고 싶다. 아이들이 품을 수 있는 불만들이란 소소한 것일 때가 많다. 하지만 그걸 소홀히 할 때 문제는 확대되고 나중엔 걷잡을 수 없어질지도 모른다.

이 책의 원제는 '킬로미터 제로'다. 21일간의 배낭여행을 뜬금없이 제안하는 자유분방해보이는 아버지와 싫은 내색을 하면서도 억지로 끌려가다시피 배낭을 짊어지고 여행을 따라나서는 벤자민이 이 책의 주인공이다. 열두 살이면 사춘기가 시작되는 정도의 나이다. 부모님과 대화가 줄어들고 불만들이 쌓이고 세상사가 모두 자신에게 불리하거나 불합리하게 돌아가는 것 같다고 철썩같이 믿게 되는 나이이기도 하다. 그리고 부모와 어딜 같이 가기도 꺼리고 또래친구들과 있는 시간을 더 가지려는 경향도 있다. 아니면 차라리 혼자 있기를 선호한다.

이 책의 벤자민은 어릴 때부터 엄마와 아빠의 이혼을 경험하고 아빠와 단둘이서 살아온 아이다. 이 책에서는 벤자민과 아빠의 살아온 이야기가 전혀 나오지 않는다. 자세한 에피소드도 없고 인상적인 사건도 나열되지 않는다. 어쩌면 부모의 헤어짐으로 갈등하고 고민하는 아이들에 대한 이야기가 이미 많이 나와있으므로 작가는 의도적으로 그런 부분을 피해가는 것 같다. 그 대신 이야기는 본격적으로 여행하는 시점에서 시작한다. 그것도 둘만의 여행으로 21일간 300킬로미터를 걸어서 하는 여행이다. 벤자민은 프랑스 지도를 펴고 아빠가 표시해 둔 빨간색과 흰색의 선을 따라 걸어갈 예정이란 말밖에 듣지 못한다.

엄마의 권유까지 합세하여 도저히 거부할 수 없는 여행 제안 앞에서 뚱한 얼굴로 출발하는 벤자민의 마음의 변화가 여정과 함께 드러난다. 21일간 300킬로미터의 길 위에서 투박해보이지만 사실은 섬세하게 나타난다. 강한 척 하지만 속으론 연약한, 이 나이 또래의 아이들이 갖는 이중적, 어중간한 감정의 양립은 육체적인 과도기 못지 않게 격렬하게 겪게 되는 변화다. '바보처럼 우리는 걷기만 했다. 마른 땅인데도 왜 발이 질척거리는 흙에 빠지는 것처럼 무거운지 알 수 없었다.' (11쪽)  이런 식으로 벤자민의 마음은 자연 또는 날씨 그외의 다른 것들에 비유되어 간접적으로 표현된다. 그런 글귀들을 따라가며 마음의 변화를 엿보는 재미가 있다. 벤자민은 그동안 아빠의 대화가 부족하였고 아빠의 관심도 부족하다고 느끼며 살아왔다는 것을 여행 중간 쯤에서 알 수 있는 대목이 나온다. 억눌려있던 감정들이 설움에 복받쳐 터져나오면서 벤자민의 마음은 점점 화해의 길로 접어든다. 어쩔 수 없는 취향의 차이, 세대차이로 인한 정서의 차이 같은 것도 둘만의 여행을 통해 서로가 알게 되며 인정할 것을 인정해야함도 배운다.

이들이 가까워지는 시간은 삶을 통틀어볼 때 그리 길지 않다. 20일 남짓 동안, 이들은 자연을 몸으로 느끼고 함께 호흡하며 원시적인 즐거움을 맛보기도 하고 자연의 아름다움 앞에서 숨막힐 듯 감사하기도 한다. 특히 복잡한 심경을 끌어안고 억압되어있던 벤자민은 낯선 길 위에서 다양한 부류의 사람들을 만나고 정을 느끼며 부대끼는 소중한 경험을 한다. 어려운 일 앞에서도 스스로 해보거나 도움을 청할 줄도 안다. 더구나 어른들이 가질 수 있는 복잡한 감정 같은 것들에도 어느 정도 공감할 수 있을 정도로 마음의 성장을 한다. 사랑하는 사람과의 여행을 꿈꿀 정도로 말이다.

벤자민이 도착한 곳은 300킬로미터 떨어진 거리가 아니라, 아빠의 마음이다. 처음엔 그렇게 멀게만 느껴졌던 아빠의 마음에 걸어서 걸어서 도착한 것이다. 그곳은 아늑하고 미더우며 말하지 않아도 힘이 느껴지는 곳이다. 마음의 고향, 태어난 곳이자 돌아갈 곳, 생명의 원류인 것이다. 그래서 늘 그리운 곳이기도 하다. 여행의 의미가 사람마다 다르고 상황에 따라 다르겠지만 이런 식의 여행이라면 둘이서, 가깝고도 먼 사람 둘이서 꼭 해보고 싶다. 나의 딸, 나의 아들 혹은 사랑하는 어떤 대상과 마음의 거리를 좁혀서 서로의 종착지로 삼고 싶다면 말이다. 마음과 마음, 세상에서 가장 멀고도 가까울 수 있는 거리가 아닐까. 제로 킬로미터로 좁혀갈 수 있다면 그보다 더 좋은 사이가 어디에 있을까싶다.

이 책의 미덕이라면, 그런 이야기를 한 편의 잔잔한 여행기로 군더더기 없이 풀어냈다는 점이다. 자연 속에서 한 호흡을 하며 감정의 거리를 좁혀가는 점도 그렇다. 걷다가 지치면, 우리는 아무 말없이 멈추고 호흡을 가다듬었다. 그러는 사이 아빠와 나의 거리가 조금씩 가까워지고 있음을 느낄 수 있었다.(70쪽)  또다시 그 거리가 멀어지는 일이 일어날 수도 있겠지만 이 정도의 경험이라면 살면서 되돌아보며 마음을 다잡을 수 있는 아름다운 추억으로 공유될 것이다. 삽화도 깔끔하다. 하지만 한 문장에서 오자가 발견되어 아쉬웠다. 138쪽 - 해자 지는 모습을 싶은데요. --> 해가 지는 모습을 보고 싶은데요., 로 바뀌어야할 듯.

상상력이 재미있는 우리 우화

똥꼬로 나팔 부는 호랑이 - 상상력 편, 우와! 이렇게 재미있는 우리나라 우화
하늘매발톱 글, 민재희 그림 / 민서각 / 2005년 7월

하늘매발톱이란 모임은 네명의 작가가 글을 쓰고 일곱명의 초등교사가 감수를 하여 책을 낸다. 책날개에 적혀있는 글로 보면, 초등 선생님들의 열띤 토론과 충고를 통해 책이 더욱 참신한 모습으로 태어난다고 하는 점이 하늘매발톱의 자랑거리인 것 같다. 이 책은 그런 점에서 우화형식의 우리 옛이야기 열여섯 편을 고르고 내용에 적합한 삽화를 콜라주 형태로 넣어 더욱 독창적으로 보이게 한 점을 가장 칭찬하고 싶다.

하지만 이 책을 읽은 3학년 아이들은 처음 본 옛이야기도 있지만 어디서 많이 본 이야기들이 많았다고 한다. 우화라고 하지만 완전한 우화 형식에서 벗어난 이야기도 있다. 각각의 이야기 뒤에는 이야기가 전하는 교훈을 적어두었는데 이 교훈이란 게 아이들에게 고정적인 생각을 심어줄 우려가 있다. 그래서 아이들과 읽으며 다른 교훈을 말해보게 하는 게 좋을 것이다. 아이들의 눈으로 보면 다른 목소리가 들릴 수 있고 그 목소리를 되도록 많이 수용해 주는 게 바람직하다. 교훈을 너무 강조하다면 아이들의 사고가 경직될 수 있으므로 이야기 속 주인공들의 재치와 용기, 효도와 희생 같은 미덕을 자연스럽게 느낄 수 있도록만 하는 것이 좋겠다.

이 책을 읽기 전에 아이들에게 이솝우화나 라퐁텐 우화에 대한 간단한 소개를 하였다. 우리나라의 우화는 서양의 우화처럼 작가나 이야기를 들려준 사람의 이름이 나와 있지 않고 그저 입에서 입으로 전해져오는 과정에서 이야기가 첨삭되면서 비슷한 이야기가 만들어지는 것이라는 점도 일러주면 좋겠다.

이 책은 지혜편과 상상력편으로 나뉘는데 여기 리뷰는 상상력편이다. 상상력이란 여기서, 여러 동물들이 오늘날의 모습을 갖게 된 이유에 대한 우스꽝스러운 상상력이었다. 이것을 바탕으로 아이들도 그런 유형의 상상력으로 우화를 지어 보았다. 의외로 재미있는 발상이 나오는 아이가 있어 즐거웠다. 우리 옛이야기에 가장 많이 나오는 동물이라면 호랑이다. 토끼와 호랑이로 대변되는 힘없는 백성과 벼슬아치들 간의 대립과 갈등이 이런 유쾌한 이야기로 해소되며 작은 희망으로 승화되는 쾌감을 얻을 수 있다. 힘세고 용감한 호랑이가 왜 약한 토끼한테 속아넘어가고 당하는지에 대하여 잠시 생각해보는 시간도 가졌다. 

이야기가 여러 편 들어있는 이런 책은 아이들이 이야기의 줄거리와 등장인물을 혼동하는 경우가 있다. 하루에 몇편씩 나누어 읽든지, 한 편의 이야기를 읽고 나면 등장인물의 관계와 사건을 간단히 정리하고 넘어가는 방법을 권하고 싶다. 사건의 원인과 결과를 파악하며 이야기를 읽으면 즐거움이 더할 것이다.

강의 자정능력

강은 다시 맑아질 거야 ㅣ 더불어 사는 지구 2
데이비드 벨아미 글, 이일형 옮김, 질 도우 그림, 김익수 감수 / 초록개구리 / 2005년 1월

강의 아름다운 모습과 강에 사는 생물들을 볼 수 있는 그림책이다. 이 책은 더불어사는 지구 시리즈로 나온 그림책으로, 원제는 The River 이지만 번역제목은 이 책의 뜻을 잘 살려놓았다. 강의 자정능력을 알게 해주는 제목이다.

세밀화로 그린 강의 풍경과 강에 사는 온갖 식물과 동물(곤충 포함)의 모습이 맑고 깨끗한 인상을 준다.  사계절의 풍경은 아니고, 여름의 강풍경을 주로 그려놓았다. 첫장은 겨울의 강풍경인데 그 다음 장에서 바로 초여름의 강풍경으로 옮겨가므로 아이들이 약간 헷갈릴 수 있다. 초여름에서 무더운 한여름 그리고 늦여름의 풍경으로 이동한다. 강의 풍경과 함께 계절의 작은 변화에 따라 사는 생물들의 모습까지 세밀하게 그려놓았다.

수련과 버드나무가 싱그러운 느낌을 주는 초여름 풍경, 뙤약볕 환하게 내리비치는 건강한 모습의 한여름 풍경 그리고 조용하고 푸근한 느낌의 늦여름풍경. 2학년 아이들과 함께 보며 어느 풍경이 마음에 드냐고 물으니 아이들의 성격 따라 대답이 달랐다. 늦여름 저녁의 고즈넉한 풍경을 가장 마음에 들어한 남자아이가 나랑 정서가 맞는 것 같다. ^^

제목처럼 이 책은 강이 스스로 깨끗해지는 힘을 가지고 있음을 느끼게 해 준다. 고요하고 평화로운 강에 어느날 공장의 폐수가 흘러나오고 꼬치고기를 비롯한 물고기들은 도망을 가지만 이미 그 물에 오염된 생물들은 죽음을 맞는다. 하지만 한 달 쯤이 지날 무렵 강은 스스로 그 오염을 이겨내고 다시 맑아진다. 정말 한달이면 맑이지는지 잘 모르겠다. 그렇게 다시 맑아진다니 아이들은 조금 안도의 표정을 짓는다. 그렇지만 그 오염도가 심각하고 오염이 반복되면 강의 자정능력은 무력해진다는 걸 잊어서는 안 된다.  이 그림책은 그런 이야기를 아주 조용히 그림과 함께 들려주고 있다.

강에 이렇게 많은 생물이 살고 있다는 걸 알고 아이들은 흥미로워했다. 이 책과 함께 강의 상류, 중류, 하류의 특성과 강이 우리에게 주는 혜택 같은 것들을 생각해보았고 강을 잘 지켜내기 위해 우리는 어떤 일을 해야할까, 하는 것들로 짧은 이야기 시간을 가져보았다.  강은 다시 맑아질 거야. 하지만 강이 힘을 잃을 때까지 괴롭혀선 안 된다고..

맨 마지막 장에는 강에 사는 생물들을 다시 그림과 함께 생태학적으로 정리해두어 찾아보기 쉽게 했다.

태어나서 죽을 때까지 나무랑

옛 이야기를 품은 나무
하늘매발톱 지음, 홍혜련 그림 / 가교(가교출판) / 2006년 2월

이 책의 표지를 보면 수수하다. 단순하게 그린 큰 나무 한 그루를 가운데에 두고 주변에는 작은 나무들이 올망졸망 열을 맞추어 심어져있다. 마치 숲 속 같다. 책장도 구수한 나무냄새가 풍기는 재생지를 사용하여 보기에도 넘기기에도 두툼한 감촉이 부드럽게 느껴진다. 이 책의 부제는 '복도 되고 득도 되는, 선조들의 삶에서 배우는 나무이야기' 다.  모두 12가지 나무들에 대한 이야기를 모아두었는데 사실, 마지막 장은 오동나무와 벽오동나무를 한 데 묶어 두어 모두 13가지의 나무들이 나오는 셈이다.

우리 나무의 일인자는 역시 소나무. 소나무로 시작하여 대나무, 뽕나무, 싸리나무, 오동나무 등, 우리민족과 가장 친숙하며 우리 땅에서 많이 볼 수 있는 나무들이 주인공으로 등장한다. 각 장마다 나무의 생태학적인 짧은 정보를 제시하고 다시 생활 속에서의 나무이야기와 그 나무의 유용성, 상징하는 것 등을 알기 쉽게 이야기 식으로 풀어놓았다. 그리고 각 나무에 얽힌 옛이야기들을 두 편씩 들려주어 나무를 떠올리며 신기하고 흥미로운 옛이야기 속으로 빠져들게 해두었다. 그 속에서 옛사람들의 생활방식과 사고방식도 알 수 있어 재미나다.

각 장의 머리에는 나무를 그려두었다. 한지에 수채화로 그린 것 같은 느낌을 주어 느낌이 맑고 푸근하다. 그림을 담당한 홍혜련님은 우리 문화에 관심이 많아 특히 설화와 같은 옛이야기를 아이들이 쉽게 접할 수 있도록 아름다운 그림으로 표현하는 일을 하고 있다고 책날개에 소개되어있다. 삽화도 정감있게 그려두었다. 나는 싸리나무의 꽃이 자줏빛으로 그렇게 예쁜 색인줄 몰랐다. 울타리를 만들고 회초리로도 쓴 싸리나무가 다시 보였다.

나무의 쓰임새가 얼마나 많고 사람에게 얼마나 유익한 식물인지 이 책을 보면서 느낄 수 있다. 4학년 아이들과 함께 읽었다. 아이들은 나무가 그늘을 주고 계절의 변화를 알려주고 가뭄과 홍수를 막고 도시의 소음과 공해를 막아주고 열매를 주는 등 나무의 소중함을 알고 있는 듯했지만 이렇게 우리 민족의 삶에 가까이 닿아 있었다는 것까지는 몰랐던 것 같다. 예를 들자면 아이가 태어나면 소나무에 금줄을 달고 병이 생기면 약재로도 쓰고 생활용품이나 가구도 만들어 쓰고 죽으면 소나무로 만든 관에 들어간다. 태어나서 죽을 때까지 나무와 떨어질 수 없는 관계였던 것이다.

책의 가장 뒷부분에는 열두 개의 나무카드를 만들어두어 앞면에는 나무그림을 뒷면에는 그 나무에 대한 간단한 소개글을 적어두었다. 오려서 나무카드 게임을 하면서 우리 나무를 좀더 친근하게 알 수 있도록 활용해도 좋겠다.

사랑스러운 삽사리 사진과 재미난 이야기

돌아온 삽사리 곰이와 몽이 ㅣ 쪽빛문고 1
임인학 지음 / 청어람미디어 / 2005년 12월

곰이와 몽이는 지금 독도에 도착했다. 이 책은 이렇게 출발한다. 곰이와 몽이는 1998년부터 독도 지킴이 개의 역할을 한 동돌이와 서순이에게서 태어났다. 이들이 이제 울릉도로 쉬러 하고 곰이와 몽이가 그 역할을 이어 할 예정이다. 곰이와 몽이, 귀엽고 순하게 들리는 이 이름의 주인공들은 천연기념물 제 368호로 지정되어있는 삽살개 혈통이다. 오랜 세월을 우리 민족과 동고동락한 토종개이자 우리나라의 민간 외교관 격이다.

이 책의 저자 임인학님은 15년간 전국의 삽살개를 찾아다니며 그 모습을 사진에 담아두었다. 이 책을 보는 즐거움은 뭐니뭐니해도 삽살개의 이모저모를 사진으로 만나볼 수 있다는 점이다. 삽살개는 삽살이, 삽사리, 사자개 라고도 불린다. 청삽사리, 황삽사리, 백삽사리, 여러가지 사진으로 만나보는 삽살개는 풍모가 의젓하고 온순해보이면서도 친근하고 귀염성스러운 외모다. 눈을 다 덮을 정도로 긴 털이 트래드마크인데 이 털 때문에 앞이 잘 안 보이는 건 아닐까, 하는 염려는 붙들어매어도 된다고 한다. 햇빛을 적당히 가리는 발처럼 긴 털이 그런 역할을 해준다고 하는 재미난 설명도 있다.

요즘 애완견을 많이들 기른다. 그리고 아이들의 소망 중에도 집에서 강아지 한 마리를 기르면 좋겠다고 하는 예가 많다. 우리 토종개 삽살개가 사라진 이유를 이 책에서는 일제의 탄압과 우리의 무관심으로 요약해두었는데, 정말 외국종의 애완견이 더 예쁘고 고급스럽다고 여기는 경우가 흔하다. 이 책은 삽살개와 우리 겨례의 밀접한 정서와 생활, 삽살개의 우수성, 전국에 8마리밖에 없었던 삽살개를 지금 3천마리 정도로 늘려놓은 분의 노고까지, 삽살개에 대한 거의 모든 이야기들을 읽을 수 있다. 모두 6장으로 나누어두고 각 장마다 삽살개에 대해 더 알고 싶은 것과 삽살개에 얽힌 전설(옛이야기)도 곁들여놓아 읽어가기에 흥미진진하다. 삽살개라는 이름에 담긴 뜻에서부터 시작하여 개들이 사람들을 위해 하는 일까지, 친구처럼 가족처럼 지내온 삽살개와 다른 개들에게서 느끼는 친근함과 소중함을 잘 살려주고 있다.

덤으로 삽살개가 들어가는 고분벽화와 문배도, 민요, 속담까지 엿보게 하며 토종개도 우리 문화 유산의 하나라는 관점에서 우리 문화에 대한 폭넓은 이해를 돕는다. 3학년 아이들과 함께 보았는데, 조금은 어려워하며 보았지만 재미있어했다. 활자도 크고 아기자기한 편집이 보기에도 좋다. 삽살개의 사진들이 워낙 매력적이라 그 사진만 쭉 보아도 가치 있는 책이다.