위쪽 나라 아래쪽 나라

냄비와 국자 전쟁 - 3 ㅣ 소년한길 동화 3
미하엘 엔데 지음, 크리스토프 로들러 그림, 곰발바닥 옮김 / 한길사 / 2001년 7월

3학년 아이들과 이 책을 또 한번 읽었다. 6월이면 호국보훈의 달을 기념하여 전쟁과 평화를 주제로 하는 책들을 함께 읽게 된다. 이런 주제로 나와 있는 어린이 책이 많이 있지만 미하엘 엔데의 이 책은 독특한 상상력이 재미를 더 하는 매력이 있다. 게다가 삽화가 환상적이어서 상상력을 자극하기에 부족함이 없다.

냄비와 국자 전쟁은 결코 나뉘어져서는 행복할 수 없는 것들의 전쟁과 합일의 과정을 이야기한다. 아이들에게 냄비와 국자처럼 함께 있어야 더 좋은 것들을 말해보게 하니까 단순하게 주변에서 볼 수 있는 것들 이외에 '남자와 여자'를 꺼낸 아이가 있다. 기특하다.

냄비와 국자는 왼쪽과 오른쪽의 나라를 상징한다. 이 두 나라를 이간질하고 고소해하는 심술궂은 마녀는 이 나라에 각각 국자와 냄비를 선물한다. 외세의 침략과 선물공세를 두고 이렇게 비유한 대목부터 눈길을 끈다. 국자와 냄비를 가진 왕과 왕비는 서로 자기 것을 꼭 쥐고 나누어 쓸 생각은 없이 남의 것을 탐내기 시작한다. 서로 바꾸어보자고 협상을 하기도 하지만 쓸모없는 물건이긴 마찬가지다. 결국 비밀요원을 고물장수로 변장시켜 도둑질을 하게 한다. 물건은 도로 제 자리로 돌아왔지만 어리석은 행동이었다는 걸 느낀다.

하지만 욕심은 욕심을 낳고 급기야 전쟁이 일어난다. 상대가 가진 것을 무력으로라도 빼앗을 생각에 이른 것이다. 나라는 잿더미가 되고 백성들은 배고픔에 시달린다. 조금도 양보하지 않고 고집만 부리려는 왕과 왕비의 마음은 다른 나라와 서로 대화를 할 기회조차도 앗아간다. 왼쪽과 오른쪽으로 갈라져 돌아갈 생각만 하니까 서로 만날 수 있기란 하늘에 별 따기 같다. 이들은 산꼭대기에서 만나야겠다는 결론에 이르고 그곳에 올라가보니 뜻밖의 광경이 벌어지고 있다. 과연... 어떤 기적같은 일이 일어나고 있을까. 책 표지의 그림을 보면 상상해볼 수 있다.

3학년 아이들과 이 책을 보며 위쪽과 아래쪽으로 나뉘어있는 우리의 현실과 빗대어보았다. 아이들과 나누어보기에 적당한 정도에서 그 원인과 통일에 대한 생각까지 가볍게 나눠보면 좋겠다. 아이들은 대체로 마녀의 계략대로 노는 어른들이 어리석고 아이들이 오히려 지혜롭고 착하다고 말한다.

여기 등장하는 인물들의 이름이 부르기 어려워 읽기를 방해할 수도 있지만 그것보다는 내용의 흐름(냄비와 국자가 바뀌었다가 다시 돌아왔다가 합쳐지기까지)과 상징들을 잘 이해하면 무리가 없을 것이다. 미하일 엔데다운 고급스러운 상상력이 돋보이는 근사한 동화다.

두꺼비를 살린 녹색손 이야기

두꺼비 논 이야기 ㅣ 봄나무 자연책 2
임종길 글 그림 / 봄나무 / 2005년 8월

이 책을 쓰고 그린 임종길님은 수원시에서 도토리교실을 열어 친환경생태체험의 기회를 나누고 환생교(환경과 자연을 살리는 전국교사모임)의 일원으로도 일하고 있다. '녹색손'은 여기서 저자를 함께 부르는 친환경이름이다. 개망초, 계수나무, 쇠비름 그리고 큰그늘 같은 이름도 있었다. 한결같이 녹색내음이 묻어나는 이름들이어서 듣기만 해도 정겹고 신선하다.

<두꺼비 논 이야기>는 실제로 두꺼비와 논을 살린 이야기를 진솔하고 실감나게 들려준다. 체험을 바탕으로 읽는 이를 함께 체험 속으로 끌어들인다. 이야기를 들려주는 어조도 참 겸손하고 담백하다. 듣는 이를 배려하여 어려운 말이나 거드름을 피우는 문구는 전혀 없이 친근하게 들려서 어떤 환경표어보다도 설득력이 있다.

노란연두빛의 속지를 비롯해 밝고 재미나게 그려낸 삽화들이 내용의 이해를 돕고 읽는 맛을 더한다. 식물이나 동물의 세밀화는 책을 읽다가 잠깐 작은 식물/동물 도감을 펼친 것 같아 기분이 전환된다. 모판을 만드는 과정이라든지 음식찌꺼기로 비료를 만드는 방법, 두꺼비와 논과 벼의 한살이 같은 것들은 따로 꼭지를 마련하여 중간중간에 넣어두었다. 물론 상세하게 그린 삽화로 내용을 한 눈에 알아볼 수 있게 배려하였다.

차례를 보면 다소 두서 없어 보인다. 이른 봄, 논둑길에서 두꺼비 논 이야기는 시작된다. 어느 날 두꺼비의 알을 발견한 화가이자, 환경지킴이이자 미술선생님인 저자는 개구리알도 아닌 두꺼비알에 관심을 갖게 된다. 모내기 후 불어나는 풀들을 없애기 위해 농부가 뿌리는 제초제 때문에 두꺼비들이 배를 하얗게 뒤집고 죽어간다. 그 모습을 보며 작은 생명을 살려내야겠다는 생각으로 뛰어든 두꺼비논 만들기 작업에는 생각보다 훨씬 많은 일손이 들어가고, 그만큼 많은 소득이 있다. 제초제 대신 논바닥을 밟고 들어가 직접 피사리(벼를 제외한 풀을 뽑아내는 일)를 하고 두꺼비새끼를 옮겨주어 새들의 밥이 되지 않게 그물을 쳐주기도 하면서 몸소 깨닫게 된 많은 것들을 쉽고 간결하게 적어두었다. 이야기의 내용이 왔다갔다 하는 것 같지만 그만큼 저자의 경험담을 소박하게 술술 풀어적은 글이라 편안하다. 형식에 얽매이지 않고 자유롭게 들려주고 있어 친숙하게 간접경험을 할 수 있다.

벼를 키우는 것들은 농부일까? 아니 논에 사는 모든 생물들이라는 점. 열심히 살아왔기 때문에 여기 이렇게 살아있는 것이란 말은 생명의 가치를 다시 생각해보게 한다. '논의 주인은 누구일까? '를 생각해보는 대목이라든지 '벼를 키우는 귀한 것들'에 대한 대목이 눈에 뜨인다. 친환경농법으로 쌀을 재배하겠다고 조그만 땅뙈기에서 온갖 생물들과 함께 키워낸 두꺼비쌀을 거두어 냄으로써 더디더라도 땅을 살리고 생명을 살리는 일이 어떤 것인지를 몸소 보여준다. 그런 염원을 담아 논에 솟대를 세우고 도토리교실 일요장터(책에선 선데이 마켓이라고 하는데 난 일요장터라고 부르고싶다)를 마련하는 등 환경을 살리고자하는 소망이 또다른 작은 실천으로 이어지는 점도 시사하는 바가 크다.

두꺼비논 옆에는 두꺼비 텃밭을 두어 자연을 벗삼아 노니는 장면들이 덤으로 나와 신난다. 진달래로 화전을 부쳐 먹고 비통을 만들어 자연의 소리에 귀 기울이고 나무로 잠자리도 만들어본다. 이런 이야기들이 삽화와 함께 만드는 과정까지 자세히 나와있어 체험해보기에 좋은 안내가 된다. 새먹이통을 만드는 방법도 흥미롭다.

논이 주는 귀한 선물은 두꺼비알에서 시작했지만 생각보다 크고 값지다. 논은 홍수 조절 능력이 댐보다 크고, 물을 깨끗하게 만들어줄뿐더러 풍부한 산소를 만들어 낸다고 한다. 하지만 논의 진면목은 셀 수 없을 만큼 많은 생명들이 마치 엄마 품인 것처럼 기대 살아가는 곳이라는 데 있다 (68쪽) 

중간중간에 숲에 대한 이야기도 나오고 숲에 사는 새와 거위벌레 이야기도 나오는데, 이것은 숲의 이야기는 논으로 이어지고 논의 이야기는 숲의 이야기까지 품고 있다는 말이다. 즉 환경은 분리하여 생각할 수 있는 게 아니라 생태계의 원리처럼 하나로 이어져있다는 점이다. 두꺼비를 살리기 위하여 시작한, 어쩌면 무모해보이는 작은 노력이 결코 헛되거나 불가능한 일이 아니란 것을 이 책을 보며 알 수 있다. 환경에 대한 어린이책이 많이 나오고 있지만 이 책도 꼭 권하고 싶어진다. 4학년 아이들과 함께 보았다. 유쾌하다.

엄한 아버지, 씩씩한 아이

지구 대진화 1 - 생명의 별을 만든 대충돌
고바야시 타츠요시 지음, 서현아 옮김 / 삼성출판사 / 2006년 4월

일본 텔레비전에서 스페셜 프로그램으로 방영한 내용을 만화책으로 냈다. 청소년 과학 필독서라는 작은 글이 보이는데 우리집 2학년 딸아이는 통 관심을 보이지 않는다. 아이부터 읽게 하고 리뷰를 쓸까 해서 기다렸는데 아직은 관심이 가지 않는 분야인가 보다. 만화형식을 빌긴 했지만 내용을 이해하기에는 저학년에는 무리이고 4학년 이상은 되어야할 것 같다. 대상연령이 좀 애매하게 편집된 것 같아 약간 아쉽다.

1편 <지구 대진화>는 생명의 별, 지구가 만들어진 과정을 가상 시뮬레이션과 여러가지 연구작업을 통해 보여준다. 물론 흑백톤의 만화로 그려져있지만, 미생물이 살아서 번식하고 있는 암석 등 실제 사진을 삽입해두어 생생한 느낌이 든다. 상상력을 발휘하여 그렸지만 전문가들의 실제 조사 작업의 결과를 바탕으로 하여 과장되어 보이지 않고 과학적인 계산으로 보인다.

지구에 떨어진 운석의 흔적으로 보이는 실제의 거대한 구덩이 사진을 바탕으로, 운석이 실제로 태평양에 떨어졌을 때를 가상하여 보여주는 모니터를 보면 여기 만화의 주인공들처럼 놀랄 수밖에 없다. 지름 400km의 운석이 거대한 인력을 지닌 지구를 향해 서서히 다가오는 것이다. 사실은 놀라운 속도로 덤비는 운석이지만 하도 먼 거리 때문에 서서히 오는 것처럼 보인다. 바다에 운석해일이 이는 장면을 상상해보는 것은 짜릿한 경험이다.

지구의 생명체는 바다가 아닌, 우주에서 온 것일지도 모른다는 가설도 재미나다. 운석이 떨어지면서 우주의 생명체가 지구에 붙박였을 수도 있다. 이 책은 과학적인 조사결과를 가지고 여러 가설을 만들어보는 재미가 있다. 아이들 나름대로 많은 가능성을 상상해 보는 재미가 솔솔하다. 책의 앞 장에 있는 컬러사진들이 그런 상상을 부추겨줄 것이다.

이야기 중간에 '과학노트'를 별도로 마련하여 조금 더 상세히 설명해둔 꼭지도 있고 책의 가장 뒷장에는 이 책에 나온 생물용어와 과학용어들을 가나다 순으로 찾을 수 있게 목록으로 두었다. 고학년이라면 이런 용어들을 다른 자료에서 좀더 찾아보고 내용을 심화해두면 도움이 되겠다.

혹독한 환경에서도 살아남은 박테리아와 공생을 통해 서로 사이좋게 살아가는 방법을 아는 생명체들의 이야기는 생각해볼 만한 내용이다. 에필로그에서는 지구와 생명에 관한 우리의 생각을 진지하게 정리해 볼 수 있는 시간을 잠시 준다. 물론 만화로 정리하여 답답하지 않게 배려했다. 지구와 생명의 관계는 '인자한 어머니와 연약한 아기'에서 '엄한 아버지와 씩씩한 아이'로 바뀌어야 하지 않을까?, 라고 말이다. 엄한 아버지 '지구'는 버릇없이 구는 아이를 호되게 회초리로 칠지도 모른다. 이렇게 지구환경을 생각하지 않고 산다면 그날이 언제일런지, 푸른별 지구에서 생명을 누리는 우리가 생각해볼 일이다.

생애 최고의 경험

할머니의 비행기 ㅣ 동화는 내 친구 40
사토 사토루 지음, 무라카미 쓰토무 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 논장 / 2005년 12월

사토 사토루의 동화는 언제나 기대 이상의 만족을 준다. 사토루의 판타지는 유쾌하고 건강하다. 전혀 예상하지 못한 환상의 세계가 눈앞에 생생하게 펼쳐진다. 고학년 동화 코로보코루 이야기에서나 저학년 그림책 <커다란 나무가 갖고 싶어>에서 처럼 삽화를 그린 무라카미 쓰토무와의 콤비가 더욱 멋진 이야기를 만들어낸다. 내용을 더욱 상세히 보여주는 삽화(예를 들어, 비행기 설계도) 는 마치 실제로 해보면 될 것만 같은, 판타지의 묘한 힘을 불어주어 전체 이야기에 생기를 준다.

<할머니의 비행기>는 과연 무엇으로 만든 비행기일까? 책표지의 그림을 보면 얼른 떠올리기에 쉽지 않다. 2학년 정도의 아이들이 보기에 맞춤인 이야기인데 어른들이 보아도 쉽게 떠올리지는 못 할 것 같다. 속지를 넘겨보면 작가의 머리말이 나온다. 사토루는 글쓰기를 뜨개질에 비유해놓았다. 글을 한 자 한 자 쓰는 것을 한 코 한 코 대바느질을 하는 것에 빗대고 있다. 참 적절한 비유라는 생각이 들었다. 어머니가 대바느질을 하던 모습을 떠올려본다. 나도 옆에서 배워서 좀 했던 경험이 있다. 한 코 한 코 뜬 것이 하나의 모양을 이루어낼 때의 즐거운 경험을 잊지 못한다. 밤새워 뜨개질을 하느라 충혈된 눈으로 어깨를 두드리기도 하는 어머니의 모습도 함께 떠오른다.

그때 어머니는 왜 그렇게 아무도 급하게 요구하지도 않는 뜨개질을 밤을 새워 했을까? 여기 할머니의 뜨개질을 보며 사람의 생에서 가장 즐거운 환희의 순간에 대해 생각했다. 뭔가 마음 속의 미진함을 달래기 위해 우리는 한 가지에 몰두하는 지도 모른다. 채워지지 않는 열정과 갈증이 알고 싶게 하고 배우고 싶게 한다. 할머니가 혼자 사는 변두리 집의 책상에는 '강직한 인간'이라는 책과 두꺼운 '백과사전'이 놓여있다. 하지만 할머니는 절대적인 즐거움을 경험한 이후 다시는 뜨개질을 하지 않는다. 그 유일의 즐거움을 놓치고 싶지 않으려는 마음이 이해된다. 작가는 글쓰기의 경험에서 절감하였던 것을 이렇게 뜨개질 하는 할머니를 통해 슬쩍 말하고 있다. 사토루의 기발한 상상력 못지 않게, 인생과 인간을 통찰하는 이런 부분에서 독자는 반하고 만다.

아이들이 이런 생각까지 공감하지 못한다해도 그건 중요하지 않을 것 같다. 지금의 연령과 연륜에서 이해하지 마련이므로 굳이 지금 알지 않아도 될 듯하다. 다만 홀로 사는 할머니를 염려하는 딸과 손자의 마음이나 반대로 할머니의 따뜻한 마음만 보아도 좋을 것 같다. 할머니는 두 번 다시 오지 않을지도 모를 짜릿한 경험을 아무에게도 말하지 않지만 손자, 다쓰오에게만 들려준다. 다쓰오는 믿지 못하겠다고 말하고 할머니 또한 믿기지 않는 일이라고 대답한다. 과장되지 않게, 담담하고 일상적인 대화로 이야기를 마무리하여 행복한 일상으로 돌아오게 한다. 또한 비행기를 만드는 과정이나 착륙을 할 때 그 방법을 생각해내는 장면에서 할머니의 침착함과 지혜로움을 느낄 수 있다.

삽화는 흑백으로, 동글동글 다정다감한 윤곽을 그리며 펼쳐진다. 다섯 손가락 안에 드는 몇 장만 컬러삽화인데, 특히 도시의 불빛 위로 사파이어처럼 펼쳐지는 밤하늘을 날고 있는 모습은 환상이다. 군더더기 없이 매끄러운 글로 번역되어 있는 점도 돋보인다.

버려진 동물에 대한 생각

엄마에게는 괴물 나에게는 선물 ㅣ 내친구 작은거인 12
길지연 지음, 선현경 그림 / 국민서관 / 2005년 12월

이 책은 '동물을 사랑하고 보호하자' 는 구호를 알콩달콩하게 녹여서 그려내고 있다. 마레와 엄마간의 긴 싸움 그리고 이구아나가 그려져있는 셔츠를 입은 언니와 동물사진을 찍으러 아프리카로 먼 여행을 간 아빠를 등장 인물로 하여 이야기를 그린다. 마레가 화자로 1인칭 동화인데, 여기서는 문체와 화자 간에 어색함이 전혀 없다. 마레 또래의 생각과 말투 같은 것이 자연스럽다. 하지만 마그리트꽃과 레몬에서 이름을 딴 '마레'라는 이름은 다소 어색하다. 마그리트꽃을 아이들이 잘 알지 모르겠다. 한번 찾아보아야 할 듯. 

마레는 2학년 2학기가 시작하는 날에 생일을 맞아 선물을 받고 싶다. 늘 일로 바쁜 엄마 때문에 마레는 외로움을 탄다. 게다가 아빠는 아프리카동물 사진을 찍으러 멀리 떠나고 없다. 그런 마레의 눈에 띈 퍼그종 강아지는 못생긴 얼굴에 호도알 만큼 털이 빠져 붉은 살이 보인다. 아무 생각 없이 그저 데려다 함께 살고 싶은 생각에 덥썩 안고 집으로 돌아오지만 엄마와의 갈등이 시작되고 만다. 마레는 엄마가 가장 싫어하는 거짓말까지 하고 엄마와의 침묵의 전쟁은 짧지 않게 계속된다. 결국 서로의 입장을 생각하고 한 발씩 양보하는 모습을 보인다. 그 강아지 '몰라'는 크리스마스 선물이 되어 마레에게 돌아올 수 있게 된다.

여기서 동물을 사랑하자는 상투적인 문구는 등장하지 않는다. 대신 마레의 입을 통해 불쌍한 사람을 그냥 지나치면 안 되듯이 불쌍한 동물도 도와주어야 한다는 말이 들린다. 엄마의 입을 통하여는 데려다 책임지고 끝까지 보호해 줄 수 있는지부터 생각해야한다고 말한다. 요즘 이기적인 생각으로 애완동물을 기르다가 병이 들거나 하면 무책임하게 버려지는 경우가 많음을 지적하는 것 같다. 그리고 '몰라'를 재미삼아 괴롭히는 중학생들을 혼내주는 대학생을 통해 동물 학대를 지적한다. 사라져가는 동물을 카메라에 담으려고 아프리카에 머물고 있는 아빠의 경우를 가지고도 멸종동물에 대한 생각을 아이들과 이야기로 나누어볼 수 있다.

이 동화는 2-3학년 정도의 초등학생이 보면 알맞겠다. 아이들만의 톡톡 튀는 대사와 삽화가 눈에 띈다. 삽화는 마치 아이들이 수채화로 그린 것 같다. 꾸밈없이 또래의 눈높이에 알맞아 편안하다. 아빠가 아프리카에서 보낸 편지나 마레가 엄마에게 보내는 화해의 편지도 글자들 사이에 그림을 넣어 재미있다. 엄마가 좋아하는 레몬색 편지지는 보고 있으면 마음까지 환해지며 레몬향이 난다. (나도 레몬 색을 참 좋아한다.)

마레가 몰라를 진짜 좋아하는 이유는 자기의 외로움을 달래주기 때문이다. 바쁜 엄마를 대신하여 늘 자기 곁에 있어줄 수 있으니 말이다. 엄마는 마레의 이런 마음을 알아채고 선물을 돌려준다. 마레가 엄마를 생각하는 마음도 아이다우면서도 기특하다.