흥미롭고 재미있는 환상적인 모험의 이야기

네버웨어 ㅣ 에프 모던 클래식
닐 게이먼 지음, 황윤영 옮김 / F(에프) / 2017년 7월

영국의 판타지 작가라고 하면 바로 떠오르는 작가가 해리포터 시리즈의 조앤K 롤링인데 사실 그에 못지 않은 작가가 있으니 바로 닐 게이먼이다. 사실 닐 게이먼은 그래픽노블의 작가로써도 유명하고 여러 글쓰기 작업을 많이 했던 사람이다. 롤링만큼은 아니라고 해도 나름 인기있고 유명한 작가인데 어떻게보면 기억해야할 작가이기도 하다. 왜냐? 그는 정말 천부적인 이야기꾼이기 때문이다.

이야기를 재미있게 하는 사람이 있고 있는 이야기를 재미있게 가공하는 사람도 있는데 닐 게이먼은 그 모두와 함께 새로운 이야기도 잘 만들어내는 작가다. 이 책 네버웨어를 보면 그런것을 딱 느낄수가 있다. 상상할수있는것 같으면서도 한편으론 어떻게 이걸 상상해냈지? 라는 생각이 들게 하는 이야기를 만들어냈기 때문이다.

이야기는 성실맨 리처드가 겪게 되는 괴이한 경험으로 시작한다. 평범한 사람이었던 리처드는 어느날밤에 예기치않게 한 소녀를 돕게 된다. '도어'라는 이름의 이 소녀가 피투성이가 된 채 그의 앞에 나타난것이다. 고민끝에 소녀를 돕게 되는데 그때부터 이상한 일이 일어난다. 세상사람들이 그를 알아보지 못한것이다. 그것도 그의 약혼녀까지도!! 이 모든 괴이한 일들의 발단은 도어를 도운 그때 이후에 일어난 일이다. 리처드는 자신의 뒤틀린 삶을 바로잡기 위해서 런던의 지하로 뛰어든다. 정말 상상할수없는 또다른 세계인 네버웨어로.

런던은 날씨가 괴팍하기로 유명하다. 영국신사의 원형이 되었던 우산도 시도때도없이 내리는 비에 연유했다. 그만큼 날씨가 왔다갔다하는것이다. 이런 별로 안 좋은 날씨는 문학작품의 배경으로는 독특하게 쓰일수 있다. 그런 날씨와 더불어 런던 지하도 음습한 날씨와 연결되는 뭔가 나올듯한 느낌의 장소다. 이곳을 배경으로 한 작품도 많은데 지은이는 이 장소를 이야기의 주된 무대로 삼았다.

무대로 삼았지만 어찌보면 현실적인것을 반영했다고나 할까. 뭔가 으리으리한것이 있을꺼 같은 지하세계가 아니라 음침하면서 어둡고 딴 세상이 있을꺼 같은 그런 분위기로 그렸다. 그리고 그속에서 살아가는 사람들. 세상은 런던위와 런던아래로 나누어지는건가. 하지만 이 아래 사람들은 이상한 능력도 갖고 있고 뭔가 색다르게 살아가는 사람들이다. 이 속에서 리처드는 도어에게 닥친 여러가지 일들에 휘말리면서 지하세계로 깊숙히 빠져들어가게 된다.

이야기는 참 재미있다. 역시 이야기꾼이란 생각이 들 정도다. 책은 영국의 실제 역 이름이 많이 등장하는데 그래서 더 사실적인거 같은 느낌도 든다. 우리로 치면 서울지하철의 많은 지하역이 주된 배경으로 등장하는 셈이다.

이번에 나온 네버웨어는 전에 다른 출판사에서도 나왔었는데 처음에 나온 원본과 미국에서 출간된 수정본이 결합된 판본으로 나왔다고 한다. 스핀오프도 실려있다고 하니 절판본을 못봐서 아쉬워했던 독자들에게는 더 큰 선물일듯싶다.

500쪽이 넘는 호흡이 긴 책이긴 하지만 나도 모르게 네버웨어의 세계에 빠져들다보면 시간 가는줄 모르고 금방 읽게 된다. 그리고 그동안 몰랐던 작가 이름을 새삼 기억하게 될것이다.

'닐 게이먼'이라는 이름을.

두번 생각하면 오싹한 이야기.

야행
모리미 토미히코 지음, 김해용 옮김 / 예담 / 2017년 6월

공포물은 동양과 서양의 표현법이 다른거 같다. 서양은 대표적으로 피튀기는 그런 액션을 동반한 그런 이야기가 많았고(물론 다양한 장르가 있긴 하다) 그에 반해서 동양은 뭐랄까 상황 상황에 맞는 피가 안 나와도 생각해보면 으스하게 되는 그런 이야기가 많은거 같다.

그중에서도 일본은 그 특유의 오싹한 이야기가 많다. 뭔가 기묘하면서도 이해안간다 싶을때 다시 생각하면 소름끼치게 하는 그런? 아주 잔인한 그런 장면이 안나와도 상황적으로 간담이 서늘하게 하는 내용의 이야기가 많았다.

이번에 나온 이 책도 그런 일본스러운 공포물의 공식을 잘 이어서 만든 이야기다. 노골적인 무서운 내용이 아니라 두근두근거리면서 조금씩 뒤를 돌아보게 하는 그런 느낌이 들게 하는 이야기다.

이야기는 10년만에 교토의 '밤축제'를 찾아온 사람들의 모습에서 시작된다. 그들은 같은 영어 회화 학원에 다녔던 동료들로 총5명이었다. 그런데 그들에겐 10년전에 잊을수없는 사건이 있었으니 바로 자기들과 함께 학원에 다녔던 한 여자 동료의 실종이었다. 밤축제를 같이 보러갔다가 갑자기 사라져서 그대로 실종이 되버렸다는것.

그 이후로 10년만에 만난 이들은 숙소에서 각기 자신들이 겪은 이야기들을 이야기하는데 모두가 그 실종된 여인과 연관이 있는듯하게 이어진다.

처음의 오노미치 이야기. 아내가 오노미치로 문득 떠나고 그녀를 찾아서 남편이 가지만 이상한 집에서 나를 모르는 아내를 만나는데 그 아내는 존재하고 있지 않다는 이야기.

둘째 오쿠히다 이야기. 다케다는 동료 선배 마스다와 그의 여친 미야, 미야의 동생 루리와 함께 오쿠히다로 가는데 가는 도중에 미래를 본다는 여인으로부터 죽을상이 보이는 사람이 있다는 이야기들 든는다. 그리고 이어지는 불길한 일들.

셋째 쓰가루 이야기. 후지무라는 남편과 남편의 후배인 고지마와 야행열차에 오른다. 창밖을 보던 고지마가 불타는 집앞에 있던 한 여인을 본 이후로 뭔가 행동이 이상해지고 여행도 이상해진다는 이야기.

넷째 덴큐코 이야기. 다나베는 동판화가 기시다와 친해져서 그의 집에 자주 들르는데 기시다는 야행이라고 이름붙인 연작시리즈를 작업하던 도중에 죽고 그 얼마안되서 다나베는 기시다의 집에 찾아가는데 기묘한 일을 겪게 된다.

다섯번째 구라마 이야기. 이 책의 대미를 장식하는 부분으로 이 이야기들이 어떻게 이어지고 어떻게 결말이 나는지를 알수있게 한다.

전체적으로 다섯개의 연작으로 이루어진 내용이지만 하나의 거대한 흐름에 연결된 내용이다. 그래서 처음부터 차근차근 읽어야 그뜻이 명확해진다. 부분 부분적으로 오싹한 느낌이 들게 하는 내용이 이어졌다. 읽을땐 몰랐는데 뒤로 갈수록 앞의 소름이 생각나서 뒤의 소름에 더해지고 그게 나중에는 눈덩이처럼 불어나서 으스스해졌다. 피가 막 나는 그런 무서움은 아니지만 생각해보면 오싹한 그런 느낌. 여름철에 왜 공포물이 인기있는가를 실감하게 되는 순간이었다.

개인적으로는 이런류의 이야기를 공포물이 아니라 기묘물로 부르고 싶다. 완전 공포는 아닌데 뭔가 공포스러우면서도 여운이 지속되는 그런. 딱 일본스러운 기묘한 이야기였다. 여름에 읽으면 그것도 밤에 읽으면 그 느낌이 더 커질듯한 책이다.

밥맛이 떨어질만큼 상상초월한 잔혹한 공포 이야기

짐승의 성 ㅣ 스토리콜렉터 51
혼다 테쓰야 지음, 김윤수 옮김 / 북로드 / 2016년 12월

원래 일본 공포물은 독특하다는것을 알고 있었다. 인간 심연에 도사리고 있는 공포심을 자극한다는가 하는게 기발한 상상력으로 무섭게 하는 특징이 있다. 서양의 공포물과는 다르게 끝나고 나서도 뭔가 기분이 오래 간다고나 할까. 아무튼 그쪽 장르로는 나름의 인기와 발전이 있는거 같다. 그런데 이번에 읽은 이 책은 아무런 방비없이 내용파악없이 읽었다가 그야말로 시껍했다. 그야말로 상상을 초월한 공포 이야기라서 그런것도 있지만 실화를 바탕으로 했다고 하니 정말 기가찰 내용이었다.

이야기는 두개의 시점에서 이루어진다. 우선 신고와 세이코의 시점. 서로 사랑하면서 행복한 삶을 살고 있던 그들에게 어느날 세이코의 친아빠인 사부로가 집에 온다. 이때까지 한번도 친부에 대해서 이야기하지 않았던 세이코. 불편한 점도 있었지만 아무것도 안하고 말고 거의 안하는 사부로의 행동에 대해서 신고는 점점 더 불안과 함께 의혹을 느끼게 된다. 그래서 조금씩 사부로를 추적하게 되고.

이번에는 마야라는 한 소녀의 감금 폭행 사건이었다. 마야 자신이 경찰에 신변 보호를 요청하면서 드러난 사건인데 마야가 감금되었다고 하는 집에 가보니 여러명이 살인당한 흔적이 있었다. 마야는 요시오라는 남자와 아쓰코라는 여자에게 오랫동안 폭행, 학대, 고문을 받았다고 한다. 요시오는 흔적을 찾을수가 없고 집안에 남아있던 아쓰코는 즉시 체포되지만 이내 아스코도 폭행과 학대를 받은 사실이 드러난다.

그리고 이어지는 살인의 현장...그냥 살인이 아니라 살인한 뒤 시체를 해체하는 충격적인 정황까지 드러나고 점점 더 잔혹하고 처첨한 사건으로 밝혀진다. 이 모든 일의 장본인은  우메키 요시오. 정체를 알수 없는 그는 악마의 탈을 쓴 짐승이었다. 이 모든일들의 배후에 그가 있었고 모든 잔혹한 행동을 시킨 장본인이다. 그런데 그가 어디로 갔을까. 그의 정체는 과연 무엇일까.

일본에서 유명한 '키타큐슈 감금 살인 사건'을 모티브로 한 이 책은 인간이 얼마나 잔인해질수 있을까 인간 내면에는 짐승의 모습이 있지 않을까하는 생각을 들게 하는 내용이었다. 사실 본래 공포물은 그리 좋아하지 않는터라 공포 영화도 잘 보지 않는데 아마 이 책이 영화로 나왔다면 보지 않았을것이다. 그 잔인성이 생각하지도 못한 것들이 많았기 때문이었다.

사실 사람을 죽이는 살인은 죽인다는 표현 하나로 끝나기에 큰 반향이 없는데 이 책에서는 그냥 죽이는것이 아니라 갖은 방법으로 고문하는 내용이 나온다. 그야말로 끔찍하다. 그렇게 고문하다가 죽으면 그걸 그냥 파묻는게 아니라 해체해서 버린다고 하니 입이 딱 벌어질 정도였다. 이게 과연 인간으로써 할일인가. 짐승이다 짐승! 아니 짐승은 배고프거나 하는 단순한 목적으로만 행동할뿐이다. 이렇게나 폭력적이고 기괴한 행동을 하지는 않는다. 그럼 무엇일까. 바로 이게 악마가 아닐까.

한편으론 당한 사람들이 이해가 가지 않기도 했다. 그렇게 폭력과 고문 억압 속에서 살면서 왜 저항할려고 하지 않았을까. 경찰에 신고하면 죽는다는 식의 협박이 있어서 그랬을지도 모르지만 어차피 그렇게 안해도 죽을만큼 당하고 살았으면서. 인간 본연의 공포심을 자극해서 심적으로 노예상태를 만들어서 그렇게 했다고는 하지만 어떻게 그렇게 순순히 말을 들었을까 의아하다. 우리 내면의 그 두려움이 그토록 심신을 무기력하게 하는가 하는 생각도 들었다.

책은 잘 읽힌다. 중간 중간 나오는 고문 장면은 사실 대충 넘어갔다. 그래도 전체적인 내용을 알고 있으니 책을 다 읽고 나서도 기분이 개운하지는 않았다. 마침 밥때가 되어서 밥을 먹을려고 하는데 영 입맛이 떨어질 정도였으니 책이 준 인상이 강했던거 같다. 사람에 따라서 확실히 호불호가 갈릴 내용이기는한데 내용을 풀어가는 방식이나 이야기가 흥미롭게 잘 짜여진건 맞다. 비위가 약한 사람들은 읽으면 안될 책.

독특한 SF 로맨스

퍼셉션 1 - 조 밴더빈의 비밀
리 스트라우스 지음, 영리 옮김 / 곁(beside) / 2016년 11월

오래 살고 싶은 욕망은 옛날 옛날부터 인간의 기본적인 욕구였지싶다. 그 유명한 진시황도 불로장생의 명약을 찾기 위해 신하를 시켜서 우리나라로 가게 했다지 않는가. 그러나 옛날에는 60살도 살지 못하는 사람이 많아서 만약 60년을 살면 환갑이라고 해서 잔치까지 했다. 그런데 오늘날은 60살은 뭐 노인 취급도 못한다. 한 70 넘어야 노인이려나. 60이면 그냥 좀 나이든 아저씨 아줌마 정도?

인간의 오래된 그 욕망을 소재로 한 책이 바로 이 책이다. 유전자 조직으로 인해서 특별한 시술을 한다면 젊을때의 그 모습을 간직하면서 100년도 더 살수 있게 된 세상. 그렇게 처치를 받은 사람을 GAP 이라고 부르는데 그렇게 살려면 많은 돈이 필요하다. 그러나 그런 돈을 누구나 갖고 있지는 못하는 법. 오래 사는 시술을 받지 않은 사람은 내추럴이라 부르고 세상은 겝과 내추럴로 나누어져 사는 세상이 주요한 배경이다.

조 밴더빈은 행복한 삶을 사는 이쁜 금발의 겝 여자다. 그녀에게는 그 누구보다 자신을 사랑하고 아껴주는 오빠가 있다. 잘생기고 몸좋은. 그리고 비슷하게 괜찮은 남자친구도 있다. 그녀에게는 더이상 좋은일이 뭐가 있을까할 정도로 행복한 나날의 연속이었다. 그런데 갑자기 오빠 리암이 사라진다. 늘 자신과 연결되었던 오빠의 실종은 조에게 큰 충격이었다.

경찰이 수사를 하지만 조는 스스로 실마리를 찾기 위해서 움직인다. 그런데 오빠는 내추럴이 사는 동네와 연관이 있는거 같다. 그래서 내추럴들이 사는 곳으로 가는 조. 거기에서 노아를 만나게 된다. 조의 집안 청소를 해주는 청소부의 아들. 노아의 도움을 받으면서 오빠를 찾기 시작하고 조금씩 실마리를 찾는 도중에 엄청난 소식을 듣게 된다. 바로 리암의 죽음.

리암의 죽음은 단순한것이 아니라 유전자 조작과 관련된 복잡한 배경이 작용하고 있음을 알게된다. 그리고 그 의문을 풀기 위해서 조금씩 전진하게 되는 조...

인간의 수명을 늘일수있는 시대를 배경으로 한 SF인데 이야기 전개는 현실적인 로맨스가 기본으로 깔린다. 조와 노아의 사랑. 그 사랑이 이 이야기를 이끌어가는 가장 큰 축이다. 그러나 한편으로는 조의 성장을 볼수있기도 하다. 그냥 세상 물정 모르는 철딱서니없는 소녀였던 조가 오빠의 죽음의 실체를 알기위해서 자신의 틀을 깨면서 점점 성장해나가는 모습이 잘 드러나 있다.

GAP과 내추럴이라는 이분법적인 구분도 색다르다. GAP은 그들끼리만 모여살면서 성을 쌓고 외부 즉 내추럴과의 접촉을 피한다. 그렇다고 아주 적대적이거나 한쪽이 지배하는건 아니지만 아무래도 GAP은 있는 자들이기에 좀더 힘이 실리는건 사실이다. 그러나 GAP이 되기위해서는 비용이 많이 들기에 아마 내추럴이 더 많지 않을까.

시대를 묘사하는 장면에서는 흥미로운 것들이 많았다. 손목에 인식된 칩으로 돈 계산도 하고 전화도 하고 아주 편리하게 삶을 살수있게 되어있다. 아마 지금 시점에서 미래에 실현될수 있는것을 그린거 같은데 그럴싸한 느낌이 들었다. 이밖에도 홀로그램 전화라던지 하늘을 나르는 차 등 신기하면서도 흥미로운 묘사들이 많아서 읽은 재미를 느끼게 했다.

아쉬운건 조와 노아의 사랑이 너무 빨리 시작한다는 것이다. 그것도 외모만 보고. 조는 뭐 잘생기고 몸좋은 사람만 보면 금방 사랑에 빠지는지...그 급박한 와중에도 노아의 외모에 마음 떨려하는 장면 등은 사실 좀 비현실적인데다가 소설을 가볍게 만드는것 같아서 별로 마음에 안 들었다.

한참 재미있을려고 하는데 1권이 끝나버렸다. 그만큼 재미있게 전개가 되었다는 뜻이겠다. 과연 리암의 죽음의 진실은 무엇인지 그리고 GAP과 내추럴 세계는 화합할수가 있을지..그리고 조의 사랑은 어떻게 될지 등등의 이야기가 궁금해진다. 흥미로운 SF로맨스의 여정은 어떻게 진행될것인지 다음권이 기다려진다.

아 윈터, 우리의 백설공주...

윈터 1 ㅣ 스토리콜렉터 47
마리사 마이어 지음, 김지현 옮김 / 북로드 / 2016년 9월

이 시리즈가 이제 이렇게 끝나다니...끝을 보게 되는 기쁨과 함께 더이상 이 이야기를 더 볼수 없다는 아쉬움을 같이 느끼게 된 오랫만의 책이었다.

사실 이 시리즈를 처음에 발견(?) 했을때는 이런 재미난 책인지 정말 아무것도 몰랐다. 해리포터를 어떻게 했단는 식의 광고는 이 책이 아니라고 해도 다른 책들에게서도 많이 봤었기에 어떤 유명세로 책을 본건 아니었다. 그냥 책 이미지가 뭔가 독특했기 때문이었다. 동화같으면서도 간결한 이미지에 속의 내용이 대체 무엇일까 하는 정도.

그런데 잠시만 보기로 했는데 어느새 다음권을 찾는 나...그만큼 흡입력있고 재미있었다는 뜻이다.

내용은 참으로 독특하다. 기존의 동화에서 나오는 주인공들을 모티브로 삼아서 각각의 주인공들이 씨줄과 날줄로 엮이면서 거대한 톱니바퀴처럼 이야기가 이어지는데 정말 정신을 못차릴정도였다. 마지막 시리즈가 나올때까지 읽지 말았어야했는데 하는 후회가 들 정도. 이제 그 마지막 내용을 읽게 되어서 얼마나 기분이 좋았던지. 아 왜 이제서야 나온거야! 그런데 마지막의 아쉬움을 달래기라도 하듯 분량은 또 얼마나 많은지. 그거 하나는 작가가 이쁘다.

완결편의 내용은 간단히 말하자면, 달의 여왕에 맞서서 모든 주인공들이 총집결! 드디어 혁명을 일으키기 위한 행동에 이르고 결국 원하는 것을 얻게 된다. 이번의 주인공은 윈터! 우리가 잘 아는 백설공주다. 그리고 또 우리가 잘 아는 백설공주의 계모! 기존의 백설공주 이야기에서는 사과를 먹여서 죽이려고 하지만 이 책에서의 계모, 즉 레바다 여왕은 윈터의 얼굴을 칼로 그어서 흉터를 낸다. 근데 그 흉터가 더 이쁘게 보인다는...레바나 여왕이 얼마나 길길이 날뛸지 안봐도 예상이 된다. 책은 그런 기존의 동화의 모티브를 가지고 이야기를 진행하면서 차근차근 악의 근원을 향해 나아가는데 그런 과정이 치밀하게 잘 이어져있어서 참 재미있게 읽을수가 있었다.

사실 이런 장르의 끝은 선이 승리한다는것이란걸 뻔히 알고 있긴 하지만 그 과정이 중요한것이다. 판타지장르에서 소설과 영화에서 큰 획을 그은 '반지의 제왕' 같은 경우를 봐도 끝은 우리편이 승리한다는것이지만 그 장대한 스토리를 이어가는것에 어긋남이 없이 끝까지 흡입력을 잃지 않았지 않는가. 그것과 마찬가지로 이 시리즈도 그 얼개가 탄탄하고 내용의 이어짐과 묘사력이 참 잘 짜여져있다는것을 느낄수가 있었다.

각 시리즈의 주인공들이 이번편에 모두 나온것은 흔히 말하는 어벤져스급이 아닐까. 각각 주인공들이 조금씩 나아가면서 성장하고 그 성장을 바탕으로 거악을 물리치게 된다는 큰 설정이 잘 어우러져서 이 책을 돋보이게 한것같다.

책의 내용을 다 말할순없고 동화의 기본 이야기를 모티브로 삼아서 이어지는 내용일이란것을 알고 일단 읽어보길. 다음편은 언제 나오나 하고 기다릴것없이 1편부터 읽어보면 이 책의 진가가 어떤것이란것을 알게 될것이다. 책의 서술이 어렵지도 않고 기존의 알고 있던 익숙한 동화의 이야기가 잘 녹아있어서 반갑게 읽을수 있을것이다. 아쉬운것은 후기가 없다는것이다. 앞에서 말했는 반지의 제왕같은 경우에는 주인공인 프로도가 고향으로 돌아가서 어떻게 된다라는 마지막 에필로그가 있는데 여기에서는 주요 인물들이 어떻게 산다 뭐 그런게 없다는게 아쉽다. 뭐 행복하게 잘 살았겠지. 그런데 우리는 어떻게 행복하게 사는지 조금이라도 알고 싶다고! 여운을 두고자 했을수도 있고 여기까지 쓰고 탈진해서 더 못써! 그랬을수도 있겠지만.

비록 SF판타지물이긴 하지만 현실적인 이야기로 긴 여정을 통해서 소녀가 성장하는 것을 지켜보는것도 좋았다. 물론 양념처럼 들어있는 로맨스를 보는것도 흐뭇했고. SF판타지성장로맨스물이라고나 할까. 당분간 이런 대작을 또 만나지는 못할꺼 같은데 이제 이 시리즈를 알게되는 사람들이 부럽다. 결말까지 기다림없이 스트레이트로 볼수 있으니까.