경제학이 계산하지 못하는 가치와 덕목

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경제학의 배신 - 시장은 아무것도 주지 않는다
라즈 파텔 지음, 제현주 옮김, 우석훈 해제 / 북돋움 / 2011년 6월

거품이 커지기 시작하고, 사람들이 맹목적인 탐욕과 소비에 빠져들기 시작한다. 심지어는 인간의 생명에 가격을 매기는 학자들까지 등장한다.
이렇게 우리는 끝을 알 수 없는 욕심에 물들고, 이런 현상을 설명하기 위해 정교한 학문, 경제학을 발전시켰다.
인간의 이기심을 합리적으로 설명하려는 그들의 노력은 간혹 애처로울 정도로 처절하기까지 하다.
어쨌든 그 덕분에 우리는 약정이 걸려있는 공짜 휴대폰을 마음 편하게 구입할 수 있으며, 물보다 비싼 다이아몬드의 가격을 당연하게 받아들인다.

하지만 모든 것에는 끝이 있고, 언제까지나 커질 것만 같았던 버블도 한번은 터지기 마련이다. 

(빵 터질 때가 있다.)

결국 우리에게 남은 것은 무엇일까?
인간의 탐욕을 정당화하기 위한 신자유주의의 신화가 붕괴된 뒤에 오는 것은 무엇일까?

이제 때가 된 것이다.
시장의 효율성에 대한 맹목적인 믿음을 버릴 때, 적절한 규제와 통제의 필요성을 자각할 때 말이다.

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인간이 본질적으로 비합리성을 보인다는 사실을 제쳐두고라도 어떤 사회에서든 호모에코노미쿠스는 같은 것을 선호한다는 베커의 가정은 결코 이치에 맞지 않는다. 예를 들어, 북미의 많은 토착 문화에서 사회와 경제가 작동하는 데 중심이 되는 덕목은 ‘관대함’이었다.
-p.62

음식으로 사람들을 유혹해서 수익성이 엄청나게 좋은 음료수를 파는 전략도 거의 변하지 않았다. 거듭 말하지만 ‘공짜’는 결국 기업이 벌이는 도박이고, 이 속에서 무언가를 공짜로 얻으려는 우리의 열망은 기업이 벌어들이는 이윤으로 둔갑하게 되어 있다.
-p.98 

빨간 망토 소녀의 바구니에는 무엇이 들었을까?

레드 라이딩 후드
캐서린 하드윅 감독, 게리 올드만 외 출연 / 워너브라더스 / 2011년 7월

좀 느슨하고 밍밍하고, 어정쩡한 작품이긴 하지만 그럭저럭 볼만했던 것 같다.

외딴 마을이 늑대의 습격을 받고 주인공의 언니를 비롯한 몇몇 사람들이 희생된다.
늑대 퇴치 전문가인 솔로몬 신부는 마을 사람들 중에 늑대가 숨어있다며 공포 위에 불신을 더한다.

아만다 사이프리드는 새침하고 아름다운 발레리 역에 잘 어울린다.
하지만 그럴듯하게 나와서 허무하게 가버리는 게리 올드먼은 굳이 이런 작품에 이런 역할로 나올 필요가 있었나 싶을 정도다.

그럼에도 불구하고 마지막까지 짐작할 수 없는 늑대인간의 정체라든지, 두려움이 가득한 채 주변 사람들을 의심의 눈초리로 쳐다보는 발레리의 커다란 눈망울이 인상적인 작품이었다.

 

(그녀의 커다란 눈망울)

그렇지만 역시 빨간 망토를 모티브로 한 작품 중에서는 역시 울랄라 마법학교의 사고뭉치 '빨간망토 차차'가 최고인 것 같다.

'템플턴'의 이름만으로도 그 무게감이 다른 뻔한 조언들

템플턴 플랜 - 진정한 부자가 되기 위한 스물 한 가지 삶의 원칙
존 템플턴 지음, 박정태 옮김 / 굿모닝북스 / 2003년 4월

근면과 성실, 정직과 신용, 노력과 의지...
이 책에서 말하고 있는 것들은 도덕 교과서에나 나올 법한 뻔하디 뻔한 내용들이다.

하지만 케케묵은 조언일지라도 존 템플턴의 말이라는 사실만으로 그 무게감을 달리한다.

템플턴은 '월가의 성인'으로 불리며 담배회사같은 반인륜적인 회사에는 투자하지 않는다. 그는 자신만의 원칙을 성실하게 지키면서도 오랜 세월동안 놀라운 수익을 올려온 위대한 인물이다.

마치 소설 같은 일화들이 넘쳐난다.
세계 대전 당시 1달러 미만의 저가 주식을 쓸어 모아 큰 수익을 올린 사례, 조금이라도 저렴하게 살림살이들을 장만하기 위해 아내와 내기를 했던 일화들은 단순한 감동을 넘어 영감과 경이를 선사하는 에피소드들이다.

 

(말은 참 쉽죠잉.)

역자의 말대로 템플턴의 가르침은 거창하거나 화려한 미사여구로 치장되어 있지 않다. 잔잔하면서도 절실하다.

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템플턴이 이뤄낸 엄청난 성공의 중요한 열쇠는 일단 그가 시작한 일은 반드시 끝을 낸다는 점이다. 그는 불굴의 의지를 갖고 있다. 하지만 불행하게도 이 세상은 그렇지 않은 사람들로 넘쳐난다.
-p.105

존 템플턴은 직원들에게 땀 한 방울을 더 흘리는 자세를 고취시키기 위해 지난 30여 년 동안 같은 직종의 근로자들보다 20%이상 더 많은 급여를 지급해왔다. 템플턴도 지적하고 있듯이 단순히 마음씨가 좋아서가 아니다. 오히려 다른 회사의 비슷한 근로자보다 20% 더 받음으로써 회사 전체가 더 우수해진다는 사실을 템플턴은 확신하고 있기 때문이다.
-p.127

가격 ; 존재하는 모든 것의 알파와 오메가

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모든 것의 가격 - 인간의 삶을 지배하는 가격의 미스터리!
에두아르도 포터 지음, 손민중.김홍래 옮김 / 김영사 / 2011년 5월

저자는 수많은 것들의 가격을 이야기한다.
사물과 생명같은 기본적인 것들의 가격은 물론 행복과 신앙, 미래의 가격까지 살펴본다.

본문의 내용들은 우리가 무의식적으로나마 깨닫고 있는 것들일 수도 있다.
하지만 저자의 기본 전제가 무척 강렬하다. '가격'이라는 것이 인류의 역사와 문화, 개인들의 인생을 거의 결정했다고 해도 과언이 아니라는 식의 이야기 말이다. 가격이 잘못 책정되었을 때 불러오는 재난은 마치 나비 효과처럼 파괴적이다.
어쩌면 우리 인간의 삶을 지배하고 있는 우주의 법칙은 십계명도 만유인력의 법칙 따위도 아닌 '가격'이 아닌가 싶을 정도로 솔깃한 내용들이다.

 

(물론 어설픈 독자들의 착각일 수도...)

개인적으로 인상적이었던 부분은 '공짜의 가격'이다.
최근 유행처럼 번지기 시작한 인터넷 시대의 공짜 음악과 공짜 프로그램에 열광하는 사람들은 새로운 자본주의의 방식이라고 호들갑을 떨고 있다. 하지만 저자는 그런 공짜들이 이미 제품의 가격에 포함된 것일 뿐이거나 오히려 심리적 부담이라는 무형의 가격을 떠안기는 방식이라는 것이다.
라디오헤드의 새 앨범이 이미 홈페이지에 공짜로 제공되었음에도 대박이 난 것이 이를 증명한다. 또한 암웨이의 판매원들은 과다한 샘플을 상대방에게 떠안기고, 거리에서 구걸하는 할레 크리슈나 소사이어티 신도들은 구걸을 하기 전에 꽃 한 송이씩 안겨준다.

온라인 정보를 무료로 배포해야 한다고 주장하는 사람들은 공짜 정보가 오히려 정보의 생산을 억제한다는 사실을 직관적으로 알면서도 애써 무시하는 족속에 불과하다는 인상도 받았다.

이밖에도 흥미진진한 내용들이 가득하다.
온난화 된 미래를 위해 현재 가격을 지불하는 것이 옳다고 해도 과연 얼마만큼의 가격이 적절한 것인가 하는 문제 등이 그렇다.

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공짜 물건(비록 공짜라는 환상에 불과할지라도)은 우리 사회에 두 가지 방법으로 해악을 끼친다. 첫째 그것들은 소비자들이 애초에 필요로 하는 것보다 더 많이 소비하게 하고, 둘째 소비자의 수요를 만족시킬 만큼 충분한 양의 상품을 생산하지 못하게 가로막는다.
-p.209

만약 스팸메일을 발송하는 데 비용이 부과된다면 그 수는 현저하게 감소할 것이다. 2002년 4월 1일, 한국의 인터넷 포털사이트 '다음'은 대량의 전자 메일을 발송하는 사용자들에게 1통당 1000원의 비용을 청구하기 시작했다. 이러한 정책을 실시한 지 석 달 만에 대량 이메일 발송 건수는 기존의 54퍼센트까지 떨어졌다.
-p.210 

우리가 미래를 예측하는 방식의 안일함이 위기를 부른다

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블랙스완에 대비하라
나심 니콜라스 탈레브 지음, 김현구 옮김, 남상구 감수 / 동녘사이언스 / 2011년 5월

이 책은 저자의 전작 '블랙스완'에서 한번씩 읽어본 개념들을 보충하고, 더 나아가 궁금한 내용들을 설명하고 있다.

보다 거대한 것을 추구하는 인간에 대한 일침, 주관적일 수 밖에 없는 확률에 대한 조언, 부정적 전망과 경험의 중요성 등 훌륭한 내용들이 담겨있다.

특히 1000일동안 먹이를 받아먹은 칠면조가 예상치 못하게 1001일째 목이 날아간다면서 미래를 예측하는 방식의 안일함을 지적한 부분은 쉽고 간결한 가르침으로 큰 통찰력을 선사한다.

 

(우리는 얼마나 자주 현재의 관점에서 미래를 예측하는가.)

하지만 서문을 쓴 기자는 나심 교수가 블랙스완의 시기에는 높은 부채가 높은 문제라면서 개인 부채가 적은 한국, 중국같은 아시아의 나라들이 부럽다고 했다는 말을 전한다.
내가 호들갑을 떠는 과장된 신문 기사들에 속아왔던 것일까? 한국의 개인 부채는 정말 문제가 없는 것일까?

그리고 수많은 자기계발서적들에서 강조하는 현재를 살아라는 주장은 어떻게 이해해야 할지 모르겠다.
우리는 이미 일어난 과거의 일과 아직 일어나지도 않은 미래의 일을 노심초사하며 쓸데없는 걱정에 휩싸여 있다는 것이다.
하지만 최선을 기대하고 최악에 대비해야 하는 것처럼 일어날 가능성의 희박할지라도 중대한 일에 대비해야 하는것이 아닐까.

 

(이런 태도는 아주 안좋다지.)

어쨌든 인사이더의 애정과 아웃사이더의 시각을 함께 갖추고 있는 나심 교수의 조언들은 요즘같은 시기에 확실히 귀담아들을만하다.

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6000년 전부터 바퀴가 존재해 왔지만 이렇게 편리한 여행용가방은 아주 최근에야 발명됐다. 이렇게 단순한 응용을 왜 수 천년 동안 하지 못했을까 생각해 보면 인간이 미래를 예측하는 것은 이처럼 불가능에 가깝다는 것을 깨닫게 된다.
-p.10

어처구니없는 모델 오류의 또 다른 예로 리카도가 발견했다고 주장하는 비교우위와 지구화에 대해 생각해보자.
...
그러나 섭동을 시켜보고서 다른 시나리오를 생각해보라. 와인 가격이 변동할 경우 와인을 전문화한 나라에 무슨 일이 일어날지를 생각해 보라. 이 가정에 따른 단순한 섭동만을 고려해도 리카도와는 정반대되는 결론에 도달하게 된다. 대자연은 과도한 전문화를 좋아하지 않는다.
-p.81

정규적인 사건은 정규적인사건으로 예측할 수 있지만, 극단적인 사건은 사람들이 준비되어 있지 않을 때 첨예하기 때문에 좁은 과거에 의존해서 예측할 수 없다.
이런 빤한 이치를 사람들이 이해하지 못한다는 것이 나에게 충격이었다.
-p.144