엘러리 퀸의 빛나는 안목으로 선정한 단편들

9마일은 너무 멀다 ㅣ 동서 미스터리 북스 96
해리 케멜먼 지음, 이정태 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 7월

이 단편집의 작가인 해리 케멜먼은 머리말에서 스스로를 가리켜 ‘범죄학에 조예가 깊은 것도 아니고... 그러한 지식을 아무것도 갖고 있지 않다’고 말한다.
그리고 ‘오늘날 우리는 문학의 주된 목적이 독자에게 기쁨을 주는 것이라는 사실을 자칫하면 잊기 쉽다’는 의미심장한 말로 끝맺는다.
개인적으로 이런 내용의 머리글이 다른 어떤 문학작품보다도 솔직하고 겸손해서 기억에 남는다.

그리고 이 책에 수록된 해리 케멜먼의 8가지 단편들은 저자의 겸손함이 오히려 거만함으로 느껴질 정도로 놀랍고 재미있는 작품들이다. 살인이라는 소재도 천편일률적으로 똑같은데다가 현란한 트릭을 펼치기에는 분량도 짤막하지만, 보석같은 단편들에서 순수한 추리의 재미를 느낄 수 있다.
주인공의 얄팍한 개인기에 의존하지도 않고, 몇몇 고전단편들처럼 너무 뻔하지도 않다.
주인공 탐정은 다 알고 있었다는 식의 겉멋이 지나치지도 않다. 이런 일에는 으레 이렇게 생각하기 나름이지 하는 식의 상투적인 태도도 없다.

단지 범인의 조그만 실수도 놓치지 않는 날카로운 시선의 주인공 닉 웰트와 어수선하고 복잡한 사건들을 일목요연하게 정리해서 끝낼 줄 아는 작가의 재능이 있을 뿐이다.

이 책의 사소한 문제는 동서추리문고의 고질병이라고 할 수 있는 산만한 번역체다. 작품을 읽는 내내 “그런 여자애가 자신을 방위할 수 있을까요?” 하는 식의 어색한 번역문이 자꾸 거치적거린다.

환경으로부터 자유로울 수 없는 인간

21세기 먼나라 이웃나라 7 - 일본 1 : 일본인 편 ㅣ 먼나라 이웃나라 7
이원복 지음 / 김영사 / 2000년 1월

'가깝고도 먼나라 일본'. 저자는 이 책을 통해 왜 일본이 우리나라와 그토록 가깝고도 먼 나라인지 설명한다. 그리고 우리나라와는 판이하게 다른 일본인들의 사고 방식, 생활 습관 등을 살펴보고 그 원인이 무엇인지 알기 쉽게 설명한다.

일본인들에게 장사는 왜 신용이 생명인지, 상업이 어떻게 서비스로 이해되는지, 일본의 관료주의가 어디서 어떻게 시작됐는지, 'made in Japan'의 완벽주의와 그 철학적 원류 등을 살펴본다.

또한 유럽의 섬나라인 영국과 일본을 비교해가며 섬나라에는 왜 허울뿐인 왕이 생기는지, 그것이 어떻게 '와(화)' 사상과 연결되는지, 또 그것이 어떻게 약자에 대한 핍박으로 이어지는지까지 알기 쉽게 설명한다.

텐노(천왕), 이지메에 관한 내용들을 읽다보면 과연 인간이 환경의 영향을 받지 않는다는 주장이 얼마나 터무니없는 생각인가 해보게 된다. 그만큼 이 책에서 설명하는 일본 문화에 관한 이야기가 설득력 있다.

경제학으로 가는 가장 쉬운 첫걸음

맨큐의 경제학 - 3판
그레고리 맨큐 지음, 김경환 & 김종석 옮김 / 교보문고(교재) / 2005년 1월

이미 단순한 베스트셀러를 너머 현대경제학의 고전이 되어버린 ‘맨큐의 경제학’ 3판이 국내에 출간됐다.
전체적인 골격은 이전 판과 비슷하지만 두 개의 장이 새로 추가됐고, 일부 사례연구와 응용문제 등이 교체됐다.
한마디로 혁신적인 변화는 없지만, 최근 상황에 맞게 좀 더 업그레이드 된 책이다.
게다가 번역 또한 훌륭한 편이다.(일본식표현과 한자어 투성인 다른 경제원론 교재들과 비교해서 말이다.)

하지만 많은 학생들이 교양과목 경제원론을 수강하는 이유가 각종 자격시험과 입사시험을 대비하기 위한 경우가 꽤 있다.
그런 학생들에게는 ‘맨큐의 경제학이 부적절하다. 이 책의 간결하고 쉬운 표현들이 시험에 대비하기에는 너무 야들야들하기 때문이다.
시험출제위원들은 ‘타이거 우즈가 자기 집 잔디를 직접 깎으면 안 되는 이유’, ‘암표의 불법화가 부당한 이유’, ‘다이아몬드 시장의 80%를 장악한 드비어스사가 막대한 광고비를 지출하는 이유’같은 표현들을 좋아하지 않는다.
이 책으로 공부하는 강의를 듣고 입사시험장의 시험지를 받아든다면 낯섦을 느낄 것이다.
하지만 경제의 기본원리를 이해하는 데는 문제가 없다.

이번 판의 겉표지는 하드커버가 아니라 두꺼운 종이 한 장이다. 안 그래도 무겁고 두툼한 분량이 부담스러웠던 학생들에게는 그나마 다행스러운 일이다.
‘맨큐의 경제학’의 가장 큰 장점은 다른 경제원론 책들이 거의 무시하는 현실경제와의 접점을 언급한다는 점이다.
예를 들면, 래퍼곡선이 레이건 시대의 세금삭감에는 통하지 않았다는 사실을 어디서 알 수 있겠는가?!

존 람보, 전쟁의 영웅 & 사회의 낙오자

람보 1 - 세일 DVD 빅 세일
조지 판 코스마토스 감독, 실베스타 스탤론 외 출연 / 세일 / 2003년 7월

실베스터 스텔론이 월남전에 참전했던 특수부대원 출신으로 출연하는 '람보'는 '플래툰'이나 '풀 메탈 재킷', '디어헌터'들처럼 심각하지는 않지만 이들 못지않게 진지한 작품이다.

베트남의 밀림을 누비던 전쟁 영웅 람보는 친구를 만나러 간 외딴 마을에서 사건에 휘말리고 결국 월남이 아닌 자신의 조국, 미국의 숲에서 자신만의 전쟁을 시작한다.

전쟁터에서는 영웅으로 대접받으며 훈장까지 받았지만, 정작 사회에 돌아온 람보는 부랑자 취급을 받으며 냉대를 받는다.
람보 자신도 마지막에 가서는 좀 과하다 싶을 정도로 서럽게 분노를 털어놓는다.
"전장에서는 수백만 달러짜리 무기와 탱크를 휘두르지만, 귀향 후에는 세차하는 일도 구하기 쉽지 않다"고 "월남전은 누구를 위한 전쟁이었냐"고 말이다.

이 작품은 싸구려 액션물 못지않은 불사의 영웅주의와 스스로 팔뚝의 상처를 꿰매고 절벽에서 뛰어내리는 과장된 액션으로 도배되어 있지만 주인공 람보의 고뇌와 안타까움이 있기에 그 이상의 감동을 느낄 수 있다.

다만 DVD에 아쉬운 점이 많은데, 제대로 된 서플은 없더라도 비극적인 방향의 또 다른 결말 정도는 구해서 수록해 놓았을 줄 알았다. 부디 조금 더 정성을 들인 타이틀로 재발매 되었으면 좋겠다.

신은 왜 아프리카를 만들었는가?

꽃으로도 때리지 말라
김혜자 지음 / 오래된미래 / 2004년 3월

한국의 어머니상을 대표한다는 중견배우 김혜자씨가 처음으로 책을 썼다. 하지만 그 내용은 자화자찬의 회고담이나 연기인생의 폭로극도 아니다. 자신의 이야기라고 할 수 있는 ‘전원일기’, 연기생활, 가족들의 이야기는 끼워 넣기 미안하다는 듯이 뒷부분에 조금 있을 뿐이다.

이 책에서 김혜자씨가 풀어놓는 이야기는 믿을 수 없을 정도로 잔혹하고. 글로 표현하기 힘들 정도로 충격적이다. 지금 이 순간에도 아프리카 땅에서 자행되고 있는 폭력과 학대.
그런 내용의 글을 읽어 내려가는 내내 이런 땅에서 태어나지 않은 것이 얼마나 감사한지 계속 되뇌었다.

집단강간과 신체절단, 굶주림과 아프리카 사람들의 피와 눈물의 결정체인 다이아몬드...
광기와 무지, 상상할 수 있는 이상의 폭력이 판을 치는 세계 아프리카...

왜 세상 사람들은 돌부처가 부서지고 얼룩말이 죽어가는 것에는 분노하면서도 정작 아프리카 땅의 사람들이 학살당하고 굶어 죽어가는 것에는 침묵하는 것일까?
행복지수 1위라는 허울 좋은 숫자놀음으로 방글라데시 사람들의 굶주림과 죽음을 외면하는 것일까?