정용준과 최은영

읽는 일도 힘겨운 날들이다. 그저 읽기만 하면 되는데, 더위는 그조차 막아버린다. 그러니 쓰는 일도 힘들다. 올해가 제일 더운 것 같다. 더위보다 추위와 잘 지내는 나는 더위가 힘들다. 조금만 움직여도 땀이 난다. 얼굴, 목, 등으로 땀이 흐른다. 작년에 이렇게 더웠나 싶은 거다. 아침부터 아이스크림을 먹게 될 줄이야. 이 더위가 끝이 있을까. 에어컨을 잘 켜지 않는 나인데 이번 여름은 자동적으로 리모컨을 찾는다.

며칠 뒤가 입추라는 데 이제 24절기도 맞지 않을 것 같다. 더위에 냉면, 아이스커피, 비빔면, 아이스크림처럼 반가운 건 이런 소설들이다. 정용준의 짧은 소설과 최은영의 단편집이다. 마음산책의 짧은 소설 시리즈, 이번엔 정용준이었다. 짧은 소설이므로 다 읽긴 했는데 리뷰는 언제 쓸지 모르겠다.

문학동네 30주년으로 최은영의 단편집은 예약 구매로 받았다. 출판사에서 신간 책값은 택배비를 생각해서 책정하는 것 같다. 음, 이건 나만의 생각은 아닐 듯. 물론 물가가 다 올랐으니 당연 책값도 올라야 하는데 맞지만 15000원 이상 무료배송에 14600, 14800원은 애매했다. 그래서 아예 15000원이면 좋겠다고 생각했는데 15120원이다. 반갑고 기다렸던 작가의 소설이지만 그래도 책값은 비싸다.

정용준의 소설은 꽤 오랜만에 읽는 것 같다. 어쩌다 보니 장편 몇 편은 읽지 못했다. 좋아하는 소설가, 좋아한다고 생각했는데 좋아함이 조금 시들었나. 그랬는지도 모른다. 뭐 그럴 수도 있지. 모 대학에서 강의를 한다는 가시를 봤는데 지금은 서울예술대학교에서 강의를 하고 있었다. 정용준은 어떻게 소설에 대해 수업할까. 그 강의, 한 번 듣고 싶네. 이런 생각이 드는 걸 보면 정용준을 좋아하는 마음, 시든 게 아니네.

최은영의 단편집은 그냥 좋다. 좋은 이유를 따로 찾을 필요가 없다. 이번 소설집은 정희진의 추천으로 더 많은 이들이 읽을 것 같다는 생각이다. 누군가의 추천, 참 힘이 세구나 싶다. 내 경우도 김연수의 추천이 있는 책은 그냥 넘어가기 어려우니까. 나의 추천도 힘이 세면 좋겠다. 수록된 7개의 단편 가운데 세 편은 읽은 소설이다. 다시 읽어도 또 좋을 것이다. 그러나 당장 읽을지 알 수 없다. 너무 덥고 지금도 등에서 땀이 난다.

어쩌면 8월은 정용준과 최은영으로 채워질지도 모른다. 두 권의 소설로 이미 채워진 느낌. 조금은 가볍고, 꿈 같고 동화 같은 정용준의 소설과 연대와 공감을 다시 한번 확인하며 여성의 삶을 들여다보는 최은영의 소설, 둘로 충분하다.

모든 도착지는 마음...

가장 중요한 건 마음이라고 했던가. 아니, 사랑이던가. 그런데 그 마음과 사랑은 어떻게 볼 수 있고 표현할 수 있을까. 반려묘, 반려견과 말을 할 수 있기를 바라는 이들은 얼마나 많은가. 그들의 생각을 알 수 있다면 훨씬 행복할 거라고 말이다. 나와 다른 존재를 사랑하고 그의 마음을 아는 일은 요원하다. 그래서 사랑은 더 숭고하고 가치 있는 일인지도 모른다. 로봇과 인간 사이의 사랑을 꿈꾸는 일도 그래서다. 가까운 미래 우리는 인간을 대신한 로봇과 살게 될 것이다. 소설로 만나는 인간형 안드로이드와 인간의 이야기. 익숙하면서도 무한 가능성의 세계, 김규림의 SF 소설 『큔, 아름다운 곡선』도 그 연장선에 있다.

인간을 도와주는 로봇, 인간의 자리를 대신하는 로봇이 등장하는 소설에서 로봇의 역할은 대부분 비슷하다. 소멸되는 존재, 인간에게 버려지는 존재이거나 반대로 로봇을 통해 인간을 지배하려는 세력에 흡수되어 인간의 적이 되기도 한다. 인간에게 유용한 존재로 설계되었지만 기능이 다하면 사라지고 마는 로봇과 다르게 『큔, 아름다운 곡선』에 등장하는 로봇, 그러니까 인간형 안드로이드는 다르다. 내가 그리워하고 다시 볼 수 없는 이가 인간형 안드로이드로 만들어진다. 기능적 보모나 자녀가 아닌 이용자가 원하는 모습 그대로 복원한 안드로이드다.

주인공 ‘제이’는 어린 시절 안드로이드 엄마와 살았다. 진짜 엄마인 줄 알고 지냈지만 안드로드의 기능 저하와 오작동으로 엄마는 제이를 외부 침입자로 인식하고 창으로 던져버렸다. 그 일로 제이는 인공 의체 왼팔을 갖게 되었다. 제이를 위해 엄마를 모델로 아빠가 만든 안드로이드였지만 그 일로 아버지와의 관계는 단절되었다. 아버지가 세운 회사 샴하트의 인간형 안드로이드를 이용하거나 함께 지낸 적이 없다. 현재 인간형 안드로이드를 제작하는 회사 ‘샴하트’의 이사지만 말이다.

그런 제이를 위해 배달된 인간형 안드로이드가 바로 ‘큔’이다. 회사를 위해 어쩔 수 없이 받아들인 큔과의 일상은 뜻하지 않은 방향으로 흘러간다. 바로 제이가 큔을 사랑하게 된 것이다. 인간형 안드로이드, 떠난 남편이나 자식을 대신하는 존재를 사랑하는 건 이상한 일이 아니다. 이용자 중에도 많았다. 큔과 제이 사이의 감정 변화가 이 소설의 가장 중요한 핵심이다. 학습되고 입력된 값으로 제이를 이해하고 받아들이는 큔. 조금씩 그런 큔에게 스며드는 제이. 그것이 사랑이라는 걸 알면서도 두려운 제이. 그런 제이에게 큔이 말하는 사랑은 의미심장하다. 사랑이 무엇인지, 생각하게 만든다.

“어쩌면, 제가 정의한 사랑은 당신이 생각하는 사랑의 형태가 아닐지도 몰라요. 그렇지만 사람들의 사랑도 모두 같은 모양은 아니잖아요? 다른 모양이라고 해서 그게 사랑이 아니라고 말할 순 없을 거예요. (…) 그러니, 내가 할 수 없다고 생각한다면, 가르쳐줘요. 사랑이란 어떻게 하는 건지.” (108~109쪽)

큔과 제이가 서로를 향한 사랑을 확신하고 행복하게 살았다는 해피엔딩이면 좋겠지만 인간형 안드로이드를 반대하는 단체에 의해 안드로이드가 납치되고 테러가 발생하는 사건으로 인간형 안드로이드 단종과 일시적으로 생산을 금지한다. 큔에게 사고가 났을 때 원상 복구가 어려울 수도 있다는 것이다. 그러나 이런 제이의 걱정에 큔은 “이제 저도 당신처럼 유한한 삶을 살게 됐군요.” (128쪽)라며 평온한 표정을 짓는다.

뛰어난 기술이 모두를 만족시킬 수는 없다. 좋은 점의 뒷면에는 나쁜 점이 있고 인간형 안드로이드를 태하는 인간의 태도도 다르지 않다. 소설에 등장하는 인간형 안드로이드를 반대하는 단체가 무조건 잘못했다고도 말할 수 없다. 인간과 안드로이드가 공존하는 일상은 생각보다 빨리 도착할 것이다. 누군가 제이처럼 외면했다가 큔을 사랑하고 그와 함께 하는 삶을 선택할 수도 있다. 누군가 인간을 대신할 수 있는 안드로이드는 존재할 수 없다고 주장할 것이다. 결국 각자의 선택일 뿐이다.

『큔, 아름다운 곡선』를 읽으면서 그간 읽었던 로봇이 등장하는 소설이 떠오르는 건 당연하다. 인간의 가상 친구로 만든 로봇 에이에프가 나오는 가시오 이시구로의 『클라라와 태양』 은 인간과 로봇의 우정을 말하는 것처럼 보이지만 결국 이 소설도 마음에 관한 이야기다. 마음을 성장시키는 성숙된 선한 마음, 그 마음을 나눌 수 있는 누군가가 있다는 것, 그 역할을 인간이 아닌 인공지능이 하는 미래.

“말씀하신 마음이요.” “그게 가장 배우기 어려운 부분일 수 있을 것 같습니다. (『클라라와 태양』 , 321쪽)

자신을 발견하고 주인지자 친구로 지냈던 인간 ‘랑’을 애도하는 로봇 ‘고고’의 여정을 다룬 천선란의 장편소설 『랑과 나의 사막』에서도 ‘고고’가 닿고자하는 건 인간의 마음과 감정이다. ‘고고’는 자신은 마음이 없다고 말하지만 점점 인간처럼 감정을 전달한다. 감정이 인간만이 지닌 고유한 것이 아닌 로봇으로 확대되는 순간 로봇은 더이상 로봇이 아닐지도 모른다. 『큔, 아름다운 곡선』에서 제이와 큔의 사이가 그랬던 것처럼.

‘마음은 중요해.’

랑의 말에 나는 마음이 없다고 대답했고, 랑은 아니라고 고개를 저었다.

‘마음은 목적이야. 네 목적에 가장 빨리 닿으려고 애쓰는 게 마음이야.’ (『랑과 나의 사막』, 44쪽)

소설뿐 아니라 놀라운 인공지능의 기술로 편리한 생활이 가능해지면서 따라오는 문제에 대해 생각하고 어떻게 변화해야 하는지 질문을 던지고 해답을 찾아가는 오승현의 『나는 괜찮은 AI입니다』란 책도 함께 읽어도 좋다. 지금 현재 우리가 사용하는 인공지능의 미래, 안드로이드와 잘 지낼 수 있는 미래를 준비하고 받아들이는 태도에 대한 깊은 성찰이 필요하다는 걸 배우고 확인하게 된다.

결국 인공지능, 안드로이드를 소개하고 설명하는 책이나 소설의 도착지는 모두 마음인 것이다. 서로 다른 존재의 마음을 헤아리고 이해하는 노력을 포기하지 않은 일, 그 존재가 로봇이든 인간이든 중요하지 않다. 중요한 건 마음껏 사랑하는 일, 그것을 지속하는 것이다.

수국과 책

장마가 시작되었다. 여름의 중심에 선 것이다. 이 여름을 어떻게 지내야 할까. 여름과 친해지기란 생각보다 어렵다. 장맛비의 피해가 없이 지나가는 여름은 없는 것 같다. 이제 막 시작된 장마로 피해 소식이 들린다. 모두에게 똑같은 여름은 없다는 걸 이 여름은 또 상기시킨다.

날씨를 검색하는 시간이 잦아진다. 시간대별로 날씨를 살핀다. 언제부터 날씨가 우리 일상을 이렇게 지배했던가. 준이 없이 소나기를 맞던 날은 기억에만 존재한다. 예보와 조금이라도 다르면 불만이 쏟아져 나온다. 자연의 일을 인간이 조정할 수 있다고 믿는 걸까. AI 시대에는 당연한 걸까.

여름엔 수국, 여름엔 장마, 여름엔 더위, 여름엔 휴가, 여름엔 이런 책들. 바로 김연수의 단편집 『너무나 많은 여름이』를 말하고 싶은 거다. 작년 가을에 나온 단편집 『이토록 평범한 미래』에 이어 반가운 소식이다. 어쩌면 여름을 위한 기획일지도 모른다. 그러거나 말거나 나는 그 기획을 칭찬한다. 표지는 또 얼마나 황홀하게 빛나는가.

한 권은 아쉬우니 한 권 더. 책장에 있는 나쓰메 소세키 읽기를 하고 있지만 하나같이 말하길 『마음』이 좋다고 하니 책장에 없으니 마지막으로 구매. 아름답지 않은 변명이다. 어쨌든 너무나 많은 여름이 마음을 움직인다. 7월엔 마음을 읽게 될까.

이번엔 수국 사진도 한 번 더! 분홍 수국은 분홍 수국만의 자태가 있다. 사실, 나는 분홍 수국보다는 청보라 수국에 마음이 기우는데 막상 분홍 수국을 마주하고 나니 내년 수국 주문을 걱정한다. 내년엔 분홍이랑 청보라 두 송이를 주문하게 될지도 모른다. 내년엔 내년의 수국을!

수국을 기다리는 시간

어제는 세탁기를 연이어 두 번 돌렸다. 세탁기에게는 미안하지만 어쩔 수 없었다. 아삭거리는 여름 이불을 덮고 있으면서 이불솜을 벗겨야 하는 일이 귀찮아 빨지 않은 이불을 세탁해야 했다. 더 미루면 안 되었다. 장마가 시작되었다고 비가 올 거라 해도 세탁기는 돌아가야 했다. 이불 커버와 고정된 여러 매듭을 하나씩 풀고 이불솜을 먼저 세탁하고 뒤이어 이불 커버를 세탁했다. 이제 진짜로 그 계절을 정리하는 기분이었다.

건조대와 식탁 의자에 이불을 널고 더 글로리 때문에 가입하고 끊어내지 못한 넷플릭스 시리즈 가운데 <사냥개들>을 봤다. 내용 전개상 폭력성이 짙은 부분은 살짝살짝 빨리 넘겨 가면서 끝까지 봤다. 선의란 무엇일까. 그 무해한 선의를 이용한 유해한 사람들의 마음은 무엇일까.

그런 생각은 『소설보다: 여름 2023』 속 공현진의 「어차피 세상은 멸망할 텐데」 가 생각났다. 맞다, 어차피 세상은 멸망할 텐데. 우리는 왜 이렇게 아둥바둥하는 걸까. 2023년 신춘문예로 등단한 작가의 소설이 괜찮았다. 아니, 좋았다. 이 작가의 소설이 궁금해졌다. 아직 나머지 두 단편은 읽지 못했지만 공현진의 소설만으로도 기대는 충족되었다.

『소설보다: 여름 2023』과 함께 야금야금 산책은 레일라 슬리마니의 『한밤중의 꽃향기』와 장바구니를 정리할 때마다 살아(?) 남은 존 버거의 『결혼식 가는 길』이다. 레일라 슬리마니의 산문도 소설만큼 좋을 것 같다. 잠자냥 님의 오별이니까. “글을 쓴다는 것은 혼자가 되는 것이다.” 이 문장만으로도 말이다. 책장엔 존 버거의 책이 꽤 있다. 장바구니와 마찬가지로 책과 책장을 정리할 때 제외되는 작가다. 읽지 않은 책들이 있지만 그 목록에 한 권 올라가는 일은 즐겁다.

새벽 내내 내리던 비는 그쳤다. 장마가 아닌 것 같은 기분이다. 그러나 곧 다시 내릴 것이다. 장마는 시작되었으니까. 장마에 대한 걱정은 뒤로하고 수국을 생각한다. 어제 주문한 수국은 내일 도착한다. 올해는 분홍 수국을 주문했다. 수국을 기다리는 시간이다.

울프의 일기와 황인찬의 시

일기는 시가 되고 시는 일기가 된다. 시를 쓰려고 한 게 아니지만 일기는 쓰다 보면 길을 잃고 차마 알아볼 수 없는 감정에 닿는다. 그런 것들이 모이고 하나하나 다듬으면 시가 될 수 있다. 하루를 마감하며 쓴 짧은 몇 줄 혹은 긴 장문의 글은 어느 날에 읽어보면 시로 변해있다. 울프의 일기와 황인찬의 시집을 두고 생각나는 대로 쓴 것이다.

일기와 시, 그 끝에 닿는 게 같은 감정일 것 같다. 버지니아 울프의 『울프 일기』는 오랫동안 장바구니에 있었다. 당장 읽겠다거나 사겠다는 의지와 상관없이 거기 그렇게 있었다. 이제 읽을 때가 된 건 아니고 사 버렸다. 그러니까 사 버린 것이다. 샀으니 됐다. 나는 뿌듯하다. 그래도 펼친다. 펼쳐서 나온 날의 일기는 이렇지 않고 짧은 일기를 찾았다.

예절 바른 편지를 보냈다. 아직 답장이 안 왔고, 또 올 리도 없다. 덕분에 나는 7월에 소설을 쓰다 말고 밖으로 나가, 머리에 모피 털이 달린 모자를 쓰지 않아도 된다. 지금은 전에 없이 멋진 봄이다. 부드럽고, 파랗고, 안개가 서려 있다. (3월 28일, 화요일)

편지를 썼던 날이 언제였던가. 그러니 답장 같은 게 올 리가 없다. 새벽 어스름에 온통 뿌연 기운이 가득했다. 안개가 나를 덮치는 것 같은 두려움이 몰려왔다. 서서히 안개는 사라지고 아무 일 없는 듯 하루가 열렸다. (6월 16일, 금요일, 울프를 따라 써보기)

황인찬 시에 대한 기억은 첫 시집의 느낌이 좋아서 꾸준하게 읽는 건 아니지만 시집이 나오면 관심이 가고 사게 되는 경우가 있다. 이번 시집 『이걸 내 마음이라고 하자』 엔 이런 시가 있다. 여름이라서, 장미라서, 눈에 들어왔는데 슬프구나.

장미가 화병에 꽂히기로 결심했으므로

화병에 장미 한 다발이 있을 것이다

일주일이 지나면 온 집안에 썩은 내가 가득할 것이다

나는 너에게 왜 꽃을 버리지 않느냐고 묻겠지

너는 대답하지 않을 것이다

한 달이 지나면 장미는 완전히 마르고

너는 이 집에 없을 것이다

꽃은 묘지에도 있고

사랑하는 사람들 사이에도 있는 법인데

화병에 장미 한 다발이 있을 것이다

목이 꺾긴 채로 말라버리기로 되어 있는 장미들

나는 너에게 장미 한 다발을 준다

그것이 장미의 결이라고 믿으면서 (「장미는 눈도 없이」, 전문)

일기를 쓰고 시를 읽는 하루를 그려보면 근사하다. 하지만 일기를 쓰고 시를 읽는 하루를 사는 일은 근사하지 않을 것이다. 생각한 것과 다르게 흐르는 일상, 생각과 똑같은 일이 얼마나 될까. 그래도 시 읽고 일기 쓰는 마음은 간직해 보도록 하자. 시를 쓰는 것도 아니니까.