신비한 상징 이야기

상징 이야기 - 진귀한 그림, 사진과 함께 보는 상징의 재발견
잭 트레시더 지음, 김병화 옮김 / 도솔 / 2007년 7월

인류가 지구에 살기 시작한 그 순간부터 상징은 탄생된 것이 아닐까하는 생각이 든다. 그만큼 인간은 상징체계 속에서 삶을 시작하고 마감한 듯하기 때문이다.
유명 미술사가이며 상징관련 전문 작가인 잭 트레시더는 200컷이 넘는 사진과 그림자료를 토대로 상징이 얼마만큼 삶 속에서 뿌리깊게 내려져 있는지를 보여주고 있으며 현대에 이르기까지 통용되고 있는지를 설명해주고 있다.
상징은 문자보다 먼저 중요한 이념을 나타나기 위해서 사용되었다. 특히 농경사회에서는 신들에게 기후의 변화에 따른 감사와 두려움을 위해 조각과 그림, 부적, 의복, 장식구를 통해 이루어졌다. 또한 상징은 사회를 통합하고 통제하는 도구로 쓰이기도 했던 것을 알 수 있다.
과학이 급속도로 발전하기 이전의 시대에는 자연을 여전히 두려워하고 신과의 관련성을 굳게 믿어 왔기에 자연재해는 항상 모든 문명에서 신의 사랑, 분노를 상징으로 표현해왔고 상징을 통해서 해결하고자 했음을 알 수 있다. 대체적으로 하늘, 태양은 남성을, 물, 땅은 여성을 상징하고 있다. 각 문화마다 조금씩 다르기도 하지만 전반적으로 비슷한 상징체계 속에 있음을 알 수 있었다. 물론 나라마다 같은 동물, 색을 보고는 다른 의미의 상징을 두기도 하는데, 특히 뱀, 까마귀는 문화마다 다른 의미를 가지는 것이 흥미로웠다. 뱀은 모든 동물 상징  가운데서도 가장 중요하고 복잡한 의미를 지니게 되는데, 신화에서의 중요성은 뱀과 페니스, 출산의 축축한 과정을 들어 남성과 여성의 상징이 뒤섞인 형태로 이해하고 있다. 상징적으로 볼 때 뱀은 대지의 신비, 물, 어둠, 지하의 세계와 맞닿아 있어 복잡하고 다의적인 의미를 가진다. 특히 힌두교 신화에서 창조주 신 비슈뉴는 위대한 뱀 아난다의 똬리 위에 앉아 쉬고 있는 형태로 나타나고 부처를 보호해주는 머리 일곱 달린 코브라 이미지로 나타나기도 하고 이집트 왕권의 수호신의 상징으로 나타나기도 한다.
그러나 뱀이 가지는 이중성은 서구의 기독교로 들어가면 전혀 다른 이미지와 상징을 갖게 된다. 에덴동산에서 하와를 유혹해 간교한 뱀으로 상징되는 것이 가장 큰 뱀의 부정적인 상징이다. 그외에 서구 민담에서는 뱀의 갈라진 혀는 위선과 거짓을 암시하며 부정적인 면을 강조해왔다.
까마귀는 유럽에서는 시체를 먹는 새로 간주되어 부정적인 상징으로 전쟁, 죽음, 고립, 악, 불운으로 나타난다. 하지만 아메리카 인디언, 중국, 일본에서는 안내자, 예언자적인 상징으로, 원반 속에 그려진 세 발 달린 까마귀는 황제의 상징으로, 일본에서는 충성, 가족간의 애정으로 인식된다.
그외에도 식물, 동물, 패턴, 건물 등에 수많은 상징과 의미가 문화마다 공통된 상징을 보이기도 하고 때론 전혀 반대의 상징을 갖고 있다는 사실이 읽는 동안 내내 소름돋게 즐거웠다. 현대의 영화, 소설을 통해서 고대의 상징이 가지는 신비로움은 다시금 부각되었고. 지금도 여전히 많은 작품 속에서 반복되고 있음을 알 수 있었다. 조금 비약일지는 모르지만 휴대폰 문자에서 사용하는 이모티콘도 현대의 상징이지는 않을까하는 생각을 해 본다.
수많은 예술작품, 문학, 건물, 식물, 동물, 패턴 등에서의 숨겨진 상징을 찾아보는 즐거움을 맛볼 수 있어서 행복했고, 가까운 곳에 책을 두고 숨겨진 상징, 혹은 지나쳤던 상징을 발견할 때마다 들여다보고 즐거워하리라 한다.

조선왕비실록

조선왕비실록 - 숨겨진 절반의 역사
신명호 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2007년 5월

 '조선왕비실록' /숨겨진 절반의 역사
제목에서 알수 있듯이 우리가 익히 알지 못하고, 설사 알고 있었다고 해도 제대로 알지 못했던 조선 왕비들의 숨겨진 이야기를 다루고 있다. 조선 건국초기부터 조선 마지막 왕비 명성황후 민씨등 대표적인 왕비 일곱명의 삶을 저자는 실록기록부터 묘지명까지 추적하여 개국의 일등공신 신덕왕후 강씨, 3대 태종왕비 원경왕후, 세조왕비 정희왕후 윤씨, 덕종왕비 인수대비 한씨, 선조왕비 인목왕후 김씨, 사도세자 장조왕비 혜경궁 홍씨, 고종왕비 명성왕후 민씨를 왕비들의 삶을 재조명하고 있다.
아마도 많은 사람들이 역사드라마를 통해 왕비들의 모습을 가장 먼저 접하게 되지 않았을까 한다. 역사드라마를 통해 본 왕비들의 모습은 한결같이 답답한 구중궁궐에 갇혀 예와 법도만을 따지거나 왕을 사이에 두고 질투와 모략이 난무하는 모습만을 보았다고해도 과언이 아닐것이다. 부와 권력을 지니고도 만족할 줄 몰랐던 투기만을 부린 것 같은 모습을 말이다.
그러나 저자가 복원한(실록과 묘지명을 통해)일곱명의 왕비들의 삶은 상상했던 것 이상으로 파란만장한 삶이었고 고통스런 나날들이었다. 권력의 중심이 있다보니, 하루아침에 권력의 위치가 바뀌기도 하고 왕에 의해 친정이 몰살당하기도 하는 등 초긴장 속에서 살아야했던 그녀들의 삶이 안타깝게 다가왔다. 역사드라마나 소설 속에서 암투만을 벌이는 것 같았던 왕비들의 모습은 살아남기 위한 생존전략이었다는 생각이 든다. 왕비가 되는 순간 온갖 질투와 시기 속에서 살아남아했고 권력싸움 속에서도 자신과 자신의 아이들을 지켜야했기 때문에 독하고 강해질 수밖에 없었을거라는 생각이 든다.
어찌보면 가장 행복할 것 같은 위치에 있던 왕과 왕비의 삶은 겉모습과는 달리 피비린내나는 삶을 살았다고 할 수 있다. 물론 선정을 베풀어 평화로운 시대를 맞이했던 시기도 있지만 대부분의 왕과 왕비의 삶은 초긴장 속에서 형제들을 믿지 못하고 죽음으로 몰아가야만 했던 슬픈 역사이기도 하다.

개인적으로 사도세자 장조왕비 혜경궁 홍씨가 가장 흥미로웠는데, 엇갈리는 인물평을 기록으로 남기고 있기 때문이다. 관점에 따라 훌륭한 어머니와 자신의 친정과 아들을 위해서 냉혹하게 남편의 죽음을 방조 혹은 조장했다는 평을 받고 있기 때문이다. 혜경궁 홍씨가 남긴 <한중록>에서는 어진 아내이면서 정조 같은 훌륭한 아들을 키웠으며 정신병자였던 사도세자를 견디어 낸 인물로 그려지고 있기 때문이고 자신의 외가를 두둔하는 글을 남겼기에 비판적으로 보아야하는 부분들이 있다고 한다. 그반면에 아버지를 그리워하던 정조대왕이 남긴< 현륭원지>에서는 혜경궁 홍씨가 주장하던 정신병자였다는 기록이 없다는 사실이다. 아마도 사도세자는 노론과 소론에 의한 권력싸움의 희생양이었을 거라고 한다.
후대에 이러한 엇갈리는 평가를 받게 된 혜경궁 홍씨는 10세의 나이로 세자빈이 되고 70여년에 걸친 궁궐의 삶을 살았다. 시아버지 영조대왕에 의해 남편을 잃고 오로지 아들을 위해서 구중궁궐에서 항상 노심초사하며 아들의 세손의 자리를 보존하고자 얼마나 애를 태웠을까 하는 생각만으로도 두려워진다. 드디어 1776년 3월 혜빈 홍씨의 아들이 왕위에 오르니 제 22대 왕인 정조대왕이었다. 남편이 죽은지 32년만에야 남편의 무덤 현륭원에 갈 수 있었다고 한다. 그 회한이 얼마나 컸을까...
그후 정조대왕이 승하한 이후에도 15년을 더 살고 81세의 나이로 세상을 떠났다고 한다. 

일곱명의 왕비외에도 부록으로 왕비들의 기록을 간단히 남겨 좋은 자료가 되고 있으며 왕을 중심으로 한 역사 속에서 가려지고 알려지지 않았던 왕비들의 모습을 재조명하고 복원했다는 데 의의가 있다고 볼 수 있다.
다만 왕비들에 대한 기록이 부족하다보니, 저자의 추측성이 글들이 많이 보이는 점이 아쉬움으로 남지만 저자의 노력으로 이만큼이라도 왕비들의 삶을 알수 있었기에 만족하련다. 이젠 역사 속 왕비의 삶을 새로운 관점에서 좀더 이해할 수 있을 것 같다.

신화, 사랑을 이야기하다

신화, 사랑을 이야기하다 - 신화 속에서 찾은 24가지 사랑 이야기
최복현 지음 / 이른아침 / 2007년 5월

신화 속 신들의 사랑이야기는 우리 인간의 사랑과 별반 차이가 없다. 인간은 신들의 모습을 닮고 그들의 행동 또한 그대로 답습하기 때문이다. 그래서 신들의 사랑과 질투어린 고통은 전혀 낯설지가 않다.

신들의 사랑이 곧 인간의 사랑의 여러 형태로 나타나기 때문이다.

'신화, 사랑을 이야기하다' 에서는 신화 속에 등장하는 열병같은 사랑이야기만을 모아 놓아 사랑을 경험해본 사람들과 영원한 사랑을 꿈꾸는 자들에게 즐거움을 주고 있다.

우리가 익히 알고 있는 유명한 신화 속 사랑이야기도 있고 이 책을 통해 처음 알게 된 신화 속 여러 모습의 사랑의 모습을 볼 수 있었다.

에로스와 프시케, 에코와 나르키소스, 피그말리온와 갈라테이아의 사랑이야기는 너무 유명한 이야기이고 제우스에 정욕에 의해 남녀의 모든 성기를 가지고 태어난 키벨레와 아티스 이야기는 광기어린 사랑의 전형을 보여주는 것 같아 놀랍기도 했었다.

사랑은 인간이 가질 수 있는 가장 복잡하고 미묘한 감정이라 생각한다. 사랑이 깊으면 의심과 고통이 따르고 사랑을 멀리하면 외로움과 자기 꾀에 빠질 수 있는 것이 사랑의 감정이다.

그럼에도 불구하고 신과 인간은 끊임없이 사랑을 갈구하고 사랑에 따르는 고통을 견디어 내는 것은 그 '사랑' 자체가 주는 행복한 마음때문이다. 사랑에 상처를 입은 사람들은 다시는 사랑을 하지 않겠다라는 허망한 거짓말을  이별을 하는 순간에 하게 된다. 그러나 곧 그들은  또 다른 사랑을 찾아 헤매이게 되는 것은 신과 인간의 본성이기 때문일것이다.

사랑을 시작하는 자, 새로운 사랑을 꿈꾸는 자들에게는 똑같은 소망이 있을 것이다. 진정 사랑하는 사람을 만나게 해주시고 그 사랑이 영원하게 해달라고 하는 소망을 품는 것이다.

그 사랑이 이루어지기도 하고 빗겨가기도 하는 것이 사랑의 운명이다. 그 감정은 우리 인간에게만 있는 것이 아니고 신들도 똑같은 희열과 고통을 경험한다고 생각하면 덜 고통스럽고 경망스럽게 지금의 사랑을 자랑하는 우를 범하지 않을 수 있지 않을까 하는 생각을 해본다.

때론 신화  속 신들의 사랑이야기를 읽다보면 너무나 경망스러운 신들의 사랑이 나와 당황스럽게 만든다. 어찌하여 저리 감정을 쉽게 표현하고 그 사랑에 고통스러워하는지에 대해 거부감도 들지만 그들은 자신의 감정에 가장 솔직한 것인지도 모른다는 생각을 하게 된다. 사랑에 전부를 걸 수 있는 용기일지도 모르고 말이다.

사랑에는 여러 종류가 있을 수 있고 내가 하는 사랑만이 옳다고 자신있게 말할 수 없기에 여전히 신들 사랑 이야기 속에는 행복감, 질투, 고통, 분노를 자신을 보듯이 읽고 느끼는 것이다. 그래서 여전히 신화이야기는 현대인들에게 매력적인 주제로 다가오고 사랑이야기는 뿌리치기 힘든 유혹적인 이야기인 것이다.

책 앞부분에 배치된 신화 속 사랑이야기 삽화도 글과 잘 어우려졌고 미처 몰랐던 다양한 사랑의 모습을 볼 수 있어 마음에 들었다. 더불어 사랑 이야기에 앞선 짧은 글 속에서 작가의 사랑관도 엿볼 수 있어 즐거웠다.

낭만적인 무법자 해적의 진실

낭만적인 무법자 해적 - 전설적인 해적들의 모험과 진실
데이비드 코딩리 지음, 김혜영 옮김 / 루비박스 / 2007년 5월

'낭만적인 무법자 해적'은 해적의 출현부터 그들의 왕성한 활동을 했던 17~18세기의 유명했던 해적들의 흥미로운 이야기와 그들을 일망타진했던 해군들의 놀라운 경험담이 가득하다.

더구나 얼마 전 케이블 역사 다큐프로에서 '해적'의 많은 소설, 영화 속 허구에 가려진 진실된 모습을 방영한 적 있어 더 관심이 갔었다.

역사가들을 통해 그들의 진짜 모습이 낱낱이 공개되는 것을 보고는 조금은 아쉽고 서글펐던 기억이 난다. 왜냐하면 나역시 '해적'에 대해 낭만적인 생각을 간직하고 있었고 보물섬과 피터 팬을 초등학교 때 읽으면서 얼마나 머나 먼 이국 바다에서 이루어지는 대모험을 부러워했었는지를 기억해냈기 때문이다.

그런데 그런 나의 낭만적인 '해적' 들이 실상은 무자비하고 탐욕스러운 바다의 도적떼에 불과했다는 사실을 인정하는 게 싫기도 했다. 하지만 많은 기록과 증언을 통해서 알려진 진실은 불쾌하고 소름이 돋았다.

포획한 배들의 선원들을 지독한 방법으로 고문하고 잔인하게 처리하는 모습은 내가 꿈꾸었던 모습이 아니었던 것이다.

그들은 예측 불가능했던 기후에 따라 해적선 속에서 몇달을 버티기도 했고 그 와중에 식량이 떨어지고 폭풍과 추위에 떨면서 불결한 환경 속에서 지내야만 했다. 제대로 씻지도 못하고 먹지도 못하는 생활이 계속되면서 해적들끼리 불화도 속출했고 사소한 이유만으로도 서로를 죽이는 사건까지 비일비재했다.

그러다 지나가는 상선을 포획하게 되면 그들은 온갖 물건들을 노략질하고 포로들을 심하게 다루며 술독에 빠져 살게 되는 악순환을 거듭하게 되었다. 애초에 그들에게 재산을 모아 새로운 인생을 살겠다는 의지는 보이지 않고 노획한 물품들을 팔아 흥청망청쓰다가 다시 무일푼이 되어 해적선을 타게 되는 것이다.

그러한 그들은 의리도 낭만도 기대하기는 힘든 모습을 가지고 있었다.

그러나 그럼에도 불구하고 우리는 '해적'의 모습에서 끊임없이 낭만을 찾고 사랑을 찾으며 의리를 찾는다. 그들의 우리가 직접 나서서 해보지 못하는 모험을 대신 해주는 존재들이기 때문인 것이다. 일상의 변화가 거의 없는 생활을 하는 평범한 사람들에게 드넓은 바다를 누비며 모험을 하는 그들의 모습은 실로 감탄스럽고 부럽기까지 하다. 그러한 대중의 심리를 알게 된 작가들에 의해 해적은 개성있는 외모와 멋진 모험담을 간직한 해적의 모습으로 재탄생하게 되고 현대에 들어서는 영화로 화려한 외관을 갖추게 된 것이다.

로버트 루이스 스티븐슨의 '보물섬'과 제임스 매튜 베리의 '피터 팬' 등을 통해 해적들의 모습은 대중들에게 더 가깝게 다가서게 되었고 그외의 작가들과 감독들에 의해 해적의 실상인 잔혹함과 야만적인 고문, 죽음에 대한 이야기는 축소되고 흥미진진한 모험담만이 부곽되어 알려지게 된 것이다.

현재 인기를 끌고 있는 '캐러비안의 해적'도 한 몫을 하고 있는 것이다.

어쩌면 이 책을 읽고나면 해적에 대한 실망감을 감출 수 없을 지도 모르나 그들의 모험은 여전히 불가사의한 매력을 풍기고 있다는 사실에 안도해도 되지 않을까싶다. 책 속에 나온 여자 해적들의 모습도 흥미로웠고 실상보다 과장되어 전설이 되어버린 블랙비어드, 헨리 모건의 모험을 상상해보는 것도 즐거웠다.

진실은 처참한 결과를 보여주지만 그들의 모험담은 영원히 이어지는 팬터지가 될 것이라 생각된다.

신화는 인간이 만든다.

신화의 역사 ㅣ 세계신화총서 1
카렌 암스트롱 지음, 이다희 옮김, 이윤기 감수 / 문학동네 / 2005년 10월

'신화는 인간이 만든다.'
1만 2천년 전 네안데르탈인들이 죽은 동료를 무덤에 고이 묻으며 뼈와 장식물을 놓아두기 시작했을 때부터 신화는 시작되었다고 볼 수 있다.
인간은 원시 시대부터 어렵고 힘든 환경변화에 적응하며 개척하면서 살아왔고, 그 힘든 시기를 신화를 만들어가며 견디어 낼 수 있었다.
신석기시대를 접어 들면서 자연이 주는 놀라운 혜택과 공포스런 재해를 온 몸으로 받으면 살아왔어야 했다. 그러기에 하늘과 대지에 대한 신화가  이 시기에 많이 생성되었고 변덕스런 자연과 더불어 사는 법을 신화를 통해서 배워나갔다.
초기 문명시대로 들어서면 인류는 새로운 변환기를 맞이하게 되고 세계 곳곳에서 4대 문명이 발생하게 된다. 더 이상 이들은 전 세대와는 다른 자신감에 차 있게 되었고, 새로운 신화를 창조하게 된다. 신적인 존재와 더불어 사는 좀 더 대등해진 인간 상을 만들게 된다.
기축시대로 들어서면서 인류신앙의 발전에 중추된 시기였고 놀라운 사상들이 많이 발생한 시기였다. 그리스에서 발전된 로고스와 미토스가 결합된 형태로 나타나 시기였고, 동서양에서 많은 사상과 신화가 심화된 시기였다.
16세기를 걸쳐 19세기, 20세기를 걸치면서 새로운 문명은 과거에 얽매이지 않고 미래를 생각하게 되었고 그리스에서 발전된 로고스가 서구사회를 지배하게 되었다.
과학정신과 실용주의 정신 기반에서 발전된 서구사회에서는 신화가 설 자리가 점차 사라지고 있다.   
그러나 인간의 정신적인 면을 원시시대부터 책임져왔던 신화를 멀리하게 된 인간들은 점차 정신적인 공황기 속으로 빠져들고 20세기에 들어서면서부터는 많은 사회문제를 일으키는 정신병적인 불안감이 고조화 되고 있게 된다.
오늘날 현대에 와서는 새로운 신화를 새로운 시각에서 바라볼 필요가 있게 게 된다. 
1억만  2천만년 전부터 인간의 삶을 질적으로 정신적으로 안정되게끔 도와준 신화는 끊임없이 새로운 시대에 걸맞게 재해석되면서 새로운 형태의 신화를 낳게 되었다. 
작가는 현대의 소설에서 새로운 신화읽기가 시도되고 있다고 보고 있다.
주의 깊게 읽쓰고 또 읽는다면, 소설은 신화 또는 여는 훌륭한 예술작품과 마찬가지로 입문식의 일종이 된다고 보고 있다.
읽어 오는 내내 인간이 만들어낸 신화에 대해서 새삼 애정이 생겼다.
인간이 자신들의 힘들고 고달픈 수렵생활과 농경시대를 걸치면서 새로운 문명을 발생시키고 과학적인 사고가 지배하는 현대에 이르기까지 어렵고 힘든 시기를 잘 견디어 왔다는 사실이 자랑스럽고 뿌듯했다. 신화는 신적인 이야기로 이해할 수 있어야 한다. 
과학적인 잣대로만 보지말고 인간의 정신적인 면을 책임져왔고, 세계를 보는 눈을 키워주었던 고마운 신화로 이해하고 재해석하면서 살아가갈 수 있기를 바란다.
아서 니호프교수의 '사람의 역사'를 읽고 읽어서인지 더 흥미롭고 즐거웠던 책읽기였다.