애증에 찬 벨르테르의 연인들

하늘의 향기
산드라 브라운 지음 / 현대문화센터 / 1999년 1월

 사랑을 위해 모든 것을 버리는 남자가 있는가 하면 다른 것을 위해 사랑하는 사람을 버리는 남자가 있다. 사랑보다는 자신의 야망과 땅에 대한 소유욕이 더 컸던 남자 코튼... 그는 사랑하는 여자와 자식을 외면한 아버지였기에 캐시에게는 증오의 대상일 수 밖에 없었다. 돈 벌어서 부르겠다고 떠나서는 부자집 딸과 결혼하고, 사랑하는 사람이기에 곁에 두고 싶어 불러와서는 소유지의 오두막에 그들을 밀어 넣은 남자...  그의 곁에는 입양한 두 딸과 자신을 증오하면서 살아가는 아들이라 부를 수 없는 캐시, 그리고 자신의 땅이 전부였다. 코튼의 고뇌와 고통을 조금은 이해할 수 있지만 받아들이긴 어렵다. 물론 사랑이 인생의 전부는 아니겠지만 자식까지 외면할 정도로 대단한 것이 있다는 것인지는 잘 모르겠다.

실러라는 여주인공의 성격은 참으로 아리송하다. 어떨 때에는 강한 면모를 보여주다가, 어떨 때는 약한 모습을 보여 주니 말이다.. 여동생이 임신했다는 거짓말로 자신의 약혼자를 빼앗아갈 때는 비련의 여주인공처럼 흑흑~거리며 떠나는 모습을 보이더니, 벨르테르에 돌아와서는 사람을 공격하는 개들을 쏘아죽이는 무모함을 보여준다. 그로 인해  끊임없이 생명의 위협을 느끼는 사태가 벌어질 것을 뻔히 알면서도... 아버지의 재재소를 살리기 위해 애쓰기도 하지만, 결국 현장책임자였던 캐시에게 의존할 수 밖에 없기도 하다.

 그래도 마지막에 가서 모든 것이 제자리를 찾아갔기에 어느 정도 흡족하긴 하다. 이야기 내내 여러가지 사건들이 일어나서 긴장감을 느추지 않게 하고 있다. 폭력에 시달리던 게일라가 탈출하여 안정을 찾아가면서, 마침내 연인의 품에 안기게 된 것-지미가 그녀를 향한 증오를 불태우던 것을 감안하면 너무 싱겁게-도 다행이다.  그런데 사랑을 가지되 자신과 자식의 자리를 빼앗긴 여자와 아내 자리를 내주지 않기 위해 맹세까지-절대 그 모자를 받아들이지 말라는...-시키며 사랑하지 않는 남편과 살다간 여자...어떤 여자가 더 불행한 걸까?

전쟁속에 엇갈리는 두 쌍의 연인들

사랑할 수 밖에 없는 그녀
셜 헨크 지음, 김경숙 옮김 / 씽크북 / 2001년 2월

우선 이 책은 나로서는 상당히 어렵게 읽은 로맨스 소설이다. 주인공들이 미국 독립전쟁과 관련되어 있다보니 종종 그런 이야기가 나올 때 이사람이 어느 쪽 편(왕당파? 혁명파?)? 헛갈려서 다시 앞으로 가서 찾아 보곤 했다. 그리고 주인공을 4명으로 설정해서 두 쌍의 사랑 이야기가 진행되는터라 조금은 이야기가 진행되는 속도가 느리게 느껴질 수도 있을 것이다. 

 소문과 불신으로 인한 오해로 마음의 병을 얻어 요절한 아내를 평생 미워했던 로버트 블랙손..  동생과 불륜에 빠져 아이(퀸틴)를 낳았다는 오해때문에 자식마저 미워하고, 그 미움은 자식에게까지 전이된다. 그런 아버지 밑에서 학대와 멸시를 받으며 자라야 했던 퀸틴이 불쌍하기도 했다.  어머니를 원망하고 결국 여자를 믿지 못하는 남자로 성장한 것도 이해가 가긴 한다. -그래서 결혼도 바람피울 염려가 없는 여자를 고르려 하는데 매들린은 그의 예상과 다른 여성이지 뭔가!.- 그렇긴 해도 책을 읽는내내 못마땅했던 점은 아버지처럼 자신의 아내를 믿지 못하는 퀸틴의 태도였다.

아내가 그의 비밀을 알고 난 후에 적군에게 잡혀간 것도 공교롭게 일이 생겨서였는데, 그런 면에서 이 책에서는 우연성이 너무 많이 발생하는 것은 아닌가 하는 생각이 들었다. 이 한 쌍외에 또 다른 한 쌍은 영국의 귀족 아가씨  바바라와 퀸틴의 사촌이되 인디언의 피가 섞였다는 이유로 친지들에게 멸시당하는 데본이다.  개인적으로 퀸틴과 매들린보다는 이 둘의 사랑이 오히려 더 극적이고 멋지게 느껴졌다.

사랑보단 임무가 먼저!

밤의 속삭임
주디스 맥노트 지음, 오현수 옮김 / 현대문화센터 / 1999년 2월

 아이를 갖고 싶지만 결혼은 그다지 하고 싶은 마음이 없는 여주인공.
초반의 경찰 직업을 가진 평범한 여성이라는 설정의 여주인공이 몇 십년간 따로 살던 아버지 집으로 가면서 갑자기 눈부시게 아름다운 미녀가 된다.
그것은 그녀의 외모가 처음부터 뛰어나서일까, 파티를 위해 걸치게 된 의상이 화려해서일까?
애초에 여주인공을 뛰어난 미모를 지닌 여성이라고 설정한 것도 아니었던 터라 조금은 배신감을 느꼈다.

그리고 FBI 직원에게 협조하기 위해 아버지 집을 방문한 초기에는 멍청한 인테리어 디자이너 역할을 하던 여주인공 슬론이 그 모습을 벗어버리는 것도 얼마 걸리지 않았지 뭔가...   그 부분 또한 좀 실망스러웠다.
처음에는 그런 모습으로 남자주인공을 실망시키는가 싶더니 곧 주위 사람들에게 친절하고, 똑똑하고, 따뜻한 심성을 지닌 미모의 여성으로 인식되어 지니 말이다..

슬론이 임무 수행을 위해 언니나 연인인 노아에게 거짓말을 할 수 밖에 없는 입장인지 되도록이면 거짓을 말하지 않으려는 그녀의 노력이 가상하긴 했다. FBI 직원은 자신의 의심때문에 그녀의 사랑이 무너져 내리는 것을 막지 못했으니 두 대의 매로 끝난 것을 감사히 여겨야 할 듯..
결국 가난하고 평범한 여성이 부자 남자와 사랑에 빠져 행복하게 산다는 전형적인 줄거리를 담은 로맨스 소설이다.

20% 부족한 영주의 아내

그대가 있는 세상
주드 데브루 / 현대문화센터 / 1996년 9월

이 책은 나에게 여러가지 면에서 황당함을 안겨 준 로맨스 소설이다. 이 소설의 배경이 된 시대에는 이런 일이 흔한 일이었을지도 모르겠지만   남자 주인공인 로건 페레그린은 요일별로 잠자리를 같이 할 하녀들을 두고, 그녀들에게는 주어진 이름도 없이 잠자리하는 요일로 불리운다.  거기다 기가 막히게도 성 안에는 로건의 피를 이어받은 것이 분명한 자식들이 여기저기에서 눈에 띈다. 물론 그 전대인 아버지의 자식, 즉 남자 주인공의 배다른 형제들도 눈에 띄는 것은 마찬가지 상황! 영주라는 신분을 이런 식으로 막강하게 이용하는 집안은 처음 보는 것 같다.

 예전에 맬 깁슨의 <브레이브 하트>라는 영화에서던가, 남녀가 결혼을 하면 영주의 부하들이 와서 신부를 데려가서는 첫날밤을 영주와 보내게 하고 돌려보내는 상황이 나온다. 남편의 입장에서는 얼마나 억울하고 분통터질 노릇이겠는가! 영주들이 자신의 직위를 이런 식으로 남용할 때 그의 지배를 받는 하층민들의 삶은 얼마나 고통스러울까? 우리나라에서도 양반들이 하녀들을 마음대로 겁탈할 수 있던 때가 있었으니 남의 일도 아니다. 배경이 중세시대로 설정된 로맨스 소설을 읽을 때면 종종 주인공들의 하인, 또는 소작인들의 생활상이 마음을 어둡게 한다. 레이디나 공작같은 직위의 주인공과 그 친척들이야 머리 빗겨 주고, 옷 입혀주고, 요리해주는 사람들이 있으니 참 편하겠지만 말이다.

어쨋거나 색다른 이미지를 풍기다 못해 엽기적이기까지 한 로건의 짝으로 걸맞게 여주인공인 리아나도 남편이 하녀랑 잠자리를 같이 하고 있는 곳에 달려가서 불을 놓는 등의 만만치 않은 행동을 한다.  온작 쓰레기도 넘쳐 나던 성 안밖을 깨끗하게 치우고 사람들을 다루는 능력은 높이 살만 하지만 남편에게 지나치게 애정공세를 펼치는 것은 그다지 좋게 보이지 않았다.  적이 쳐들어와 사람들이 사상한 판에 남편이 걱정된다고 뛰쳐나와서 자기 남편을 붙잡고 무사하냐고 걱정하는 모습을 보이기 보다는 다쳐서 신음하는 주위 부하들을 먼저 살피는 것이 먼저가 아닐까? 적어도 영주의 부인이라면 말이다...

 그리고 왜 영화에서고 책에서고 여자 주인공은 스스로 위험한 곳으로 뛰어 들어가는 걸까? 남편의 상처 치유에 좋을 것 같은 풀을 뜯으려고 절대로 혼자 나가서는 안된다는 남편의 경고를 뒤로 하고 몰래 나간 것은 명백한 잘못이었고, 결과적으로 남편과 가족들을 위험에 처하게 만들어 버리지 않았는가. 내가 볼 때 지참금으로 금과 돈을 바리 바리 싸들고 올 능력도 있고,  아름답기도 하고, 명석하기도 하고, 지도력도 있는 것처럼 보이는 여주인공에게는 아무래도 성을 다스리는 여주인의 면모가 20% 부족한 것 같다. 아, 그리고 리아나를 못마땅하게 여겨 온 새엄마가 의붓딸의 결혼을 진심으로 말린 점은 높이 살 만하다~

남편이 아닌 사람을 사랑한 댓가

다이아몬드 슬리퍼
제인 페더 지음, 나채성 옮김 / 큰나무 / 2000년 9월

이 책의 배경은 프랑스에 앙트와네트라는 유명한 공주가 시집을 가는 때를 중심으로 해서 펼쳐지는 지라 그 시대의 풍습에 대해 여러가지를 알게 되었습니다. (내용중에 남녀 주인공이 도착시간에 대해 내기를 거는 걸 보고 이 시대에 시간을 나타내 주는 것이 있어나 하는 의문점이 생겨서  인터넷으로 검색해 보기도 했어요. 검색 결과- 1510년 최초의 휴대용 회중시계가 독일 독일 뉴덴베르그 피터핸라인 에 의해 발명 .1656년 흔들이시계 (네델란드 호이렌스) 18세기 : 1728년 영국 의 "헤리슨" 에 의해 기계식크로미터 발명..-'에서 보건데 그 시대에 시계라는 게 있었던 것 같긴 하네요. ^^

곧 프랑스 왕세자비가 되기 위해 떠나게 될 앙트와네트의 친구이자 여제의 대녀인 코델리아가 여주인공입니다. 그런데 이 여주인공은 제가 우리나라 10대를 생각해서 그런지 그 나이에 비해 자신의 감정이나 상대방에게 상당히 조숙하게 반응을 하더군요. 문제는 그녀가 프랑스의 귀족과 정략결혼을 해야하는데, 그 대리 신랑으로 온 레오에게 반해  매우 적극적으로 구애를 한다는 것이 비극의 시작이랍니다. 처녀성은 사랑하는 사람에게...라는 진부한 설정이 나올 줄 알았는데 의외로 코넬리아가 정식으로 결혼하게 된 남편에게 유린(ㅜㅜ;)당하는 걸 보니 무척 마음이 아팠습니다.

그런데 코델리아는 정신적으로, 신체적으로 학대를 가하는 남편에게 두려움을 느끼면서도 위축당하지 않으려고 노력하면서 그 아픔을 사랑하는 레오에게 사람받음으로서 치유받으려 하더군요. 음, 분명히 간통이긴 한데, 당시 프랑스 귀족들에게 만연한 풍습이 가문간의 결합을 위한 결혼이라는 희생을 치룬 댓가로 정부를 두어도 서로 모른척 해준다는 것입니다. 왕족이나 하인만 아니면 된다는 식으로... 남편이 혹시 아내 코델리아가 레오의 아이라도 가졌을까봐 낙태용 독약을 먹이는 것은 정말 끔찍하더군요. 그런 끔찍한 남편이라는 산다는 건 정말 불행하고도 악몽갇을 거란 생각이 듭니다. 코델리아와 레오가 눈부신 미래를 맞이한 것은 아니지만 둘이 사랑의 걸림돌이 사라진 것은 다행이란 생각이 들었어요~